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    皇帝驚得臉色一變：“你的臉……”他未說下去，與皇后對視一眼，皇后即刻道：“這個樣子，斷不是掌摑造成的，必是用錯了什么東西，或是沒有忌口。”

    玫答應立刻跪倒在地上，眼波哀哀如夜色中滴落的冷露，哭訴道：“臣妾愛惜容貌，不敢破了面相惹皇上不高興。得罪了貴妃是臣妾的不是，挨了打臣妾也該受著，但臣妾已經飲食清淡，按時用藥了。可是臉卻壞得越來越厲害，臣妾心里又慌又怕，不敢面見皇上，只得告訴了皇后娘娘。”

    皇后擔心道：“臣妾問過伺候玫答應的人，都說她這幾日飲食十分注意，連喝水都特意用了能消腫化淤的薏仁水，也不忘拿煮熟的雞蛋揉著，是夠當心了。”

    皇帝微一沉吟：“你說你用藥了？是哪兒來的藥？”

    玫答應停了哭泣：“是太醫(yī)院拿來的，說是貴妃打了臣妾，也愿意息事寧人，所以特意送了藥來，略表歉意。”

    皇帝目光微冷：“那藥你帶來了么？”

    玫答應從袖中取出一個小小的圓缽，素心忙接了過去，打開一聞，道：“當日是奴婢去太醫(yī)院領的藥，是這個沒錯。”

    皇帝的眼神微有疑惑，皇后便道：“那日臣妾也在，為了后宮和睦，是臣妾勸貴妃送藥給玫答應，也是臣妾讓素心以貴妃的名義去取的藥。”

    皇帝眼中閃過一絲贊許的光彩：“皇后有心了，朕有你周全著，后宮才能安穩(wěn)如斯。”

    皇后安然一笑：“皇后的職責，不正是如此么？臣妾只是做好分內之事罷了。”

    皇帝便不再言，只問道：“王欽，朕記得剛有太醫(yī)來替朕請過平安脈，還在么？”

    王欽恭聲道：“是太醫(yī)院的趙銘趙太醫(yī)，此刻還在偏殿替皇上擬冬日進補的方子呢。”

    皇帝微微一凝：“著他過來，看看這藥有什么名堂。”

    王欽立刻去請了趙太醫(yī)進來，趙太醫(yī)是個辦事極利索的人，請過安一看玫答應臉上的紅腫，再聞了聞藥膏，沾了一點在手指上捻開了，忙跪下道：“這藥是太醫(yī)院的出處沒錯，只是被人加了些白花丹，消腫祛淤的好藥就成了引發(fā)紅腫蛻皮的下作藥了。”

    皇后蹙眉道：“白花丹？怎么這樣耳熟？”

    趙太醫(yī)恭謹道：“是。入了冬各宮里都領過白花丹的粉末，配上曬干的海風藤的葉子，是一味祛風濕通絡止痛的好藥。宮里濕氣重，皇后娘娘的恩典，每個宮里都分了不少，做成了香包懸在身上。只有玫答應新近承寵，她的永和宮剛收拾出來，所以是沒有的。”

    如懿亦道：“是。臣妾的宮里上個月也領了不少。”

    皇后連連道：“可不是！臣妾與嫻妃身上都掛著這樣的香包。”

    皇帝避免目光與玫答應的臉相觸，只道：“白花丹到底是什么東西？”

    趙太醫(yī)道：“白花丹若與其他藥配用，那是一味好藥。但若單用，卻是一種極霸道的藥物，是有毒性的。只要皮膚與白花丹接觸，只需一點點，便會紅腫脫皮，繼則潰破，滋水淋漓，形成潰瘍。以后潰瘍日久不愈，瘡面肉色灰白或暗紅，流溢灰黑或帶綠色污水，臭穢不堪。瘡口愈腐愈深，甚至外肉脫盡，可見脛骨。答應小主的病征，便是這藥膏里被摻了白花丹。”

    玫答應一聽便哭了出來，指著素心道：“皇上，皇上，臣妾不知得罪了什么人，竟叫素心拿了這樣的藥來害臣妾！”她雖說的是素心，眼睛卻瞪著皇后，恨聲道，“臣妾自知出身微賤，要是有人容不得臣妾侍奉皇上身側，臣妾寧可一頭碰死在這里，也受不了這些下作的手段！”

    皇后神色大變，立刻起身道：“皇上明鑒。藥雖然是臣妾讓素心去拿的，可若是臣妾做下的這等天理不容的事，臣妾還怎敢?guī)荡饝獊眇B(yǎng)心殿，一定百般阻撓才是啊。”

    皇帝啜了一口茶，扶住皇后道：“皇后一向賢惠，朕是有數的。只是素心……”

    素心慌得雙膝一軟，立刻跪倒在地：“皇上明鑒，皇后娘娘明鑒，那日是奴婢親自取的藥，親自交到玫答應手里，可奴婢不敢往那藥里摻和別的東西呀！”她忽地想起什么，撩起袖子道，“那日臣妾取藥的時候在太醫(yī)院被裁藥的小剪子誤傷了，當時太醫(yī)們就指點著奴婢用這缽里的藥取了一點涂上，說有止血的功效。奴婢當時用了，也沒再潰爛哪。”
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