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    烏鴉

    陶制瓦罐

    在斯莫蘭的西南角，有一個名為桑耐爾博的教區，那是一個地勢相當平坦的地方。

    如果有人在冬天它覆滿大雪的時候看到它，一定會忍不住想象在它的下面會有園圃、黑麥田和苜蓿地，正像在地勢平坦的地區常見的那樣。

    然而，在四月初，桑耐爾博地區開始冰消雪融的時候，人們可以很清楚地看到，在冰雪的下面僅有干燥的沙漠、裸露的石塊，以及大片的沼澤地。

    這里到處是田地不假，但田地數量之少，幾乎不值一提。

    人們還可以見到，小小的紅色或灰色的農舍隱藏于樺樹林里，隱藏得很深很深，深到像是怕被人見到似的。

    在桑耐爾博教區和哈蘭德地區交界的地方，有一片開闊的沙荒地，站在這一端，望不到另一端，可見其廣漠無垠。

    荒地上除了長著歐石楠外，別的什么都不長，而要讓別的植物在這里扎下根也挺不容易的。

    因為要讓別的植物扎根，首先得把歐石楠連根拔掉才行。

    因為這里的歐石楠盡管根很短，枝條很細小，葉子也干枯萎縮，但它卻自認為是一株樹。

    因此，它就像真正的樹木一樣，大面積地繁殖成林，同心協力緊密地生長在一起，把想在它們的地盤里生長的外來植物置于死地。

    在這沙質荒地里，歐石楠唯一不那么強勢的地方是一條低矮多石的山脊。

    在這里可以看到杜松、花楸以及一些高大好看的橡樹。

    在尼爾斯和大雁們四處浪游的時候，那里還有幾間小屋，周圍有幾塊田地。

    但居住在這兒的人們由于各種原因已經搬走了，因此小屋現在被空置了，田地也一直撂荒了。

    小屋的住戶在離開小屋的時候，關閉了爐子，插緊了窗戶，鎖上了門。

    但是他卻沒有記起窗玻璃上一個打破的地方是用一塊破布蒙上的。

    經過幾個夏天的雨淋日曬，破布發霉朽爛了，最后，一只烏鴉成功地將它撕掉了。

    歐石楠荒地上的那條山脊事實上不像人們想象的那樣荒涼，因為那里住著一大群烏鴉。

    很顯然，他們并不都是一年到頭都住在那里。

    冬天的時候，他們就移居到外國去，秋天的時候，他們在耶特蘭從一塊田地飛到另一塊田地上，啄食農作物。

    而到了夏天的時候，他們散布于桑耐爾博教區的各個農莊上，靠吃鳥蛋、漿果和雛鳥過活。

    但每年春天，到了筑巢產卵的時候，他們就會飛回這塊歐石楠荒地。

    那只啄掉窗戶上破布的烏鴉是一只名叫白羽加爾姆的公烏鴉，但別的烏鴉都不叫他這個名字，而是叫癡呆兒或糊涂蟲，或者干脆就叫白癡糊涂蟲，因為他的行為既笨又傻，除了供別的烏鴉取笑外，沒有任何用處。

    白癡糊涂蟲比任何別的烏鴉都要大，但這對他一點兒幫助也沒有。

    他一直是大家的笑料。

    這樣的優良出身并沒有給他帶來任何的好處。

    按理說他早該成為整個鴉群的首領了，因為這項榮譽有史以來一直是屬于古老的白羽家族的。

    但遠在白癡糊涂蟲出生以前，這項權力已經旁落了，現在執掌大權的是一只名為急旋風的兇殘的烏鴉。

    這次權力的轉移是由于住在山脊上的烏鴉們決心改變他們的生活方式。

    很可能有許多人認為天下的烏鴉過的是同一種生活，然而事實上卻不是這樣的。

    有很多烏鴉過著令人尊敬的生活，也就是說，他們只吃谷物、蠕蟲、毛毛蟲和死去的動物。

    而另一些烏鴉則定期地過著強盜的生活，他們襲擊幼小的野兔和雛鳥，每看到一個鳥窩，他們都會對之洗劫一空。

    往時的白羽家族則過著嚴格而克制的生活，只要他們還在帶領鴉群，烏鴉們都會規規矩矩不敢造次，這使得別的鳥兒對他們難以吹毛求疵。

    但是烏鴉的數量很多，他們當中有很多過著貧困的生活。

    他們忍受不了有著種種清規戒律的生活，而后起來反抗白羽家族，將權力交給了急旋風，急旋風是最壞的鳥巢洗劫者和有史以來最為卑劣的強盜，假如他的老婆風飄飄不是更壞的話。

    在他們的統治下，那些烏鴉們過上了一種可怕的生活，對他們來說，這一對夫妻比鴿鷹和雕鸮還要令人恐懼。

    很自然地，白癡糊涂蟲在這群烏鴉中沒有什么發言權。

    烏鴉們全都同意，他一點兒也趕不上他的父輩，因此他也不配做一個領袖。

    如果他不是經常做些愚蠢的事，沒有一只烏鴉會留意到他的存在。

    一些相當老于世故的烏鴉則說，白癡糊涂蟲是一個愚蠢的白癡這件事對他自己來說，也許反而是好事呢。

    否則的話，急旋風和風飄飄是不會容忍他這位古老的首領家族的后裔待在烏鴉群里的。

    現在，話又說回來，他們對他還是相當友好的，愿意帶著他出去獵食。

    這個時候，人們可以看出，他們的技巧可比他熟練得多，也比他勇敢得多。

    沒有一只烏鴉知道是白癡糊涂蟲將破布從窗戶上啄走的。

    如果他們知道這是他干的，他們一定會大驚小怪的。

    他居然夠膽子接近人類居住的地方，這是他們從來沒有想到過的。

    他將這件事牢牢地保密，這是有他自己的充足理由的。

    白天，當有別的烏鴉在場的時候，急旋風和風飄飄待他還算好。

    但是有一個夜晚，當別的烏鴉在樹枝上棲息的時候，他突然被一群烏鴉襲擊，險些被殺掉。

    這之后，每天天一擦黑，他就離開他通常睡覺的地方，躲到了那間空蕩蕩的房子里過夜。

    一個下午，當住在山脊上的烏鴉們筑好他們的巢后，他們突然有一個驚奇的發現。

    急旋風、白癡糊涂蟲和一群烏鴉飛到了荒地上的一個大坑里。

    這個大坑其實是一個采沙坑，但烏鴉們對這個簡單的解釋可不滿意。

    他們不斷地飛到那里，翻遍每一塊沙石，想弄清楚為什么人們要挖這個大坑。

    正當烏鴉們在翻來翻去的時候，突然一大片沙石從沙坑邊滾落下來。

    他們趕緊飛上去，很幸運地在砂石滾落的地方發現了一個用木扣子鎖住的陶制大瓦罐。

    他們當然想知道罐子里面到底有些什么東西，于是試圖在罐子上啄洞，一邊想弄開木扣子，但都徒勞無功。

    他們站在那兒，一籌莫展地望著這個瓦罐，這時他們聽到一個聲音說：

    “要不要我下來幫你們烏鴉一把呢？”

    他們迅速抬起頭去看。

    在沙坑的邊上坐著一只狐貍，現在正對著他們看。

    無論從毛發顏色還是從身形來看，他都是他們見過的最為美麗的狐貍。

    唯一的美中不足是他少了一只耳朵。

    “要是你有心幫忙，我們是不會說不的。”

    急旋風說，說罷，他和別的烏鴉從沙坑中飛了上來。

    隨后狐貍跳了下去，一會兒猛咬瓦罐的蓋子，一會兒又猛拔那個蓋子，但他也沒辦法將罐子打開。

    “你能猜出罐子里面裝的是什么東西嗎？”

    急旋風問。

    狐貍將瓦罐翻來翻去，仔細傾聽它會發出什么動靜。

    “里面裝的肯定是銀幣。”

    他說。

    這大大出乎烏鴉們的意料。

    “你認為里面會裝銀幣嗎？”

    他們問道，因為貪婪之心起來了，他們的眼珠子幾乎要從頭上凸出來。

    說起來有趣的是，在這個世界上，沒有什么比銀幣更能得烏鴉的歡心了。

    “聽聽里面發出的哐當哐當的聲響吧，”狐貍說，再次將瓦罐滾來滾去。

    “要是我知道我們如何能打開它得到那些銀幣就好了。”

    “這顯然是不可能的事。”

    烏鴉們說。

    狐貍站在那兒，一邊用頭摩擦左前腿，一邊在思忖著：如果能借助烏鴉的幫助，他應該可以成功地將一直躲開他的小人兒控制住。

    “真巧了！我認識能為你們打開這個瓦罐的人。”

    狐貍說。

    “那就趕快告訴我們吧！趕快告訴我們吧！”

    烏鴉們迫不及待地大叫。

    他們都興奮過頭了，以至于全都跌進了大坑中。

    “要是你們能先答應我的條件，我會告訴你們的。”

    他說。

    之后，狐貍一五一十地將大拇指小人兒的事告訴給了烏鴉們聽，并說，要是他們能把大拇指小人兒帶到這個荒地上，他就會為他們打開這個瓦罐。

    不過，作為對這個提議的報酬，一旦他替他們拿到了銀幣，他們要馬上將大拇指小人兒交給他。

    烏鴉們認為，留著大拇指小人兒對他們也沒什么用，不如爽快地交給他，于是馬上接受了他的要求。

    然而，要找到大拇指小人兒和大雁們的落腳點事實上談何容易。

    急旋風帶了五十只烏鴉去找，并說他很快就會回來。

    但一天又一天過去了，住在山脊里的烏鴉們還是連大拇指小人兒的影子都沒見著。

    被烏鴉綁架

    四月十三日，星期三

    天剛破曉，大雁們就起來了，想在啟程往東耶特蘭飛行之前，先找點吃的填肚子。

    他們在鵝灣棲息的那個島不但小，而且是不毛之地，然而它周圍的水域卻長著一些水草，足夠他們吃飽。

    然而對男孩來說，可就糟糕透了，因為他實在找不到可以下肚的東西。

    他站在那兒，既饑餓又昏昏欲睡，他四下里望了望，瞥見一對松鼠在遍布樹木的岬灣上嬉戲，這個岬灣位于這個巖石島嶼的對面。

    他想，松鼠或許有剩下的過冬食物，于是他請求公鵝帶他去到岬灣那邊，他打算向松鼠討幾顆榛子吃。

    白公鵝馬上馱著男孩游過了海灣，但不走運的是，這兩只松鼠只顧著在樹枝間跳來跳去，互相追逐取樂，根本沒有聽到他說什么。

    他們就這樣打打鬧鬧，漸漸地進入了森林深處。

    他在后面緊緊追趕，很快就走出了公鵝的視野——公鵝落在了他們后面，在海灘上等候他。

    男孩正在和齊他下巴深的白色銀蓮花間極為費勁地走著，突然間，他感覺有人從背后將他抓住，并企圖將他提起來。

    他扭頭一看，只見一只烏鴉抓住了他的襯衫領角。

    他拼命想掙脫，但在他掙扎的時候，另一只烏鴉又撲了上來，咬住了他的襪子，將他拖翻在地。

    若是尼爾斯馬上大聲喊救命的話，大白公鵝顯然是能夠拯救他的。

    然而男孩認為他可以自保，無須別人幫助，能夠對付這兩只烏鴉。

    他又是拳打又是腳踢，但烏鴉們還是死死咬住他不放，跟著成功地將他提拉到了空中。

    更為糟糕的是，他們飛得很魯莽，使他的頭碰到了樹枝，這一次撞擊得不輕，他只覺得眼前一黑，隨即失去了知覺。

    等到他再次睜開眼睛，他發現自己高高地懸掛在空中。

    他慢慢地恢復了意識，起初他并不知道自己身在何方，也不知道看到的是什么。

    他向下一望，發現身下是一塊巨大的像羊毛做的地毯，上面織的是不規則的綠色和紅色的圖案。

    地毯又厚又好，但讓他感到惋惜的是，它并沒有被好好的得到利用。

    事實上地毯已經破敗不堪，上面有很多長長的裂縫，而在別的地方，有很大一塊被磨損掉了。

    但最為奇怪的是，它正好被鋪開在一個鏡子做的地板上，因為在地毯上的破洞和裂縫下面，玻璃閃爍著耀眼的光芒。

    隨后，男孩看見太陽緩緩了升上了天空。

    地毯上的破洞和裂縫下面的玻璃鏡子馬上散發出紅色和金色的光輝。

    這景象光彩奪目、炫麗無比，男孩入迷地沉醉于這美麗的色調中，盡管他不能確切地知道自己看到的是什么。

    不過，現在烏鴉們開始落地了，他馬上知道了他身下的大地毯其實是地面，上面密布著綠色的針葉樹和光禿禿的褐色闊葉樹，那些破洞和裂縫事實上是閃爍著金光的海灣和小小的湖泊。

    他還記得，當他第一次飛越天空的時候，他曾經以為斯蓋納的地面看上去就像一塊方格布。

    但腳下這一塊像是破爛地毯的地方，到底是哪兒呢？

    他開始對自己提了很多很多的問題。

    為什么他不是坐在公鵝的背上？

    為什么一大群的烏鴉在他身旁飛？

    為什么他被向各個方向拖來拽去的，讓他幾乎要被分成兩塊似的。

    然后，突然之間，他理解了整件事情的來龍去脈。

    他被一群烏鴉綁架了。

    大白公鵝此刻仍然在海岸邊苦候著他，而大雁們今天要飛到東耶特蘭省去。

    他卻被帶到了西南方，他之所以能這樣斷定，是因為太陽出現在他身后。

    他身下的大森林地毯事實上是斯莫蘭省。

    “在我不能照顧他的時候，公鵝現在會怎么樣呢？”

    男孩苦苦思忖，開始向烏鴉們大喊大叫，要求他們立即把他送回大雁身邊。

    對于自己的命運，他倒顯得一點也不慌張，他相信烏鴉綁架他純粹是在搞惡作劇而已。

    烏鴉們對他的告誡幾乎充耳不聞，而是盡可能快地飛行。

    過了一會兒，他們當中的一只拍打了一下翅膀，那意思是說：“當心！危險！”

    很快他們就在一個云杉林里降落了，穿過茂密的樹枝，到了地上，將男孩放到了一棵枝繁葉茂的松樹下，他被藏得嚴嚴實實的，即使是獵鷹也發現不了他。

    五十只烏鴉齊刷刷地用嘴對著他，將他團團圍住。

    “烏鴉們，現在該告訴我你們將我帶到這里來的目的了吧？”

    他問。

    但是，他的話還沒有講完，一只大烏鴉就對他發出嘶嘶的斥責聲：“住口！否則我就要把你的眼睛挖出來。”

    很明顯，這只烏鴉是說到做到的。

    男孩別無他法，只得暫時忍耐，先聽從他的話再說。
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