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    臘月初三，天氣陰，有霧。

    京都南門外，數(shù)百名士兵兇巴巴地疏散、驅(qū)趕著城門口的百姓。

    待城門處等待查驗(yàn)入城、或是憑借著關(guān)系在此處擺攤設(shè)點(diǎn)的人，都悉數(shù)散去后，這些士兵才迅速分成兩隊，整整齊齊地列隊站在城門外官道的兩側(cè)。

    這個隊列順著城門口一直向外延伸，拱衛(wèi)在官道兩旁。

    鴻臚寺卿李正思和禮部尚書張向楠，帶著各自的部下，急匆匆自南門魚貫而出，準(zhǔn)備迎接即將到來的南華使團(tuán)。

    姜翎的二舅沈廷威和三舅沈廷裕，也在迎接使團(tuán)的隊列之中。

    只是二舅沈廷威是從四品的鴻臚寺少卿，而三舅沈廷裕卻是從六品的左司員外郎，兩人級別相去甚遠(yuǎn)，而且分屬不同的部門，站的位置便也離得很遠(yuǎn)，只在出城門時遠(yuǎn)遠(yuǎn)對視了一眼，此后便全程再無交流。

    此前，南華使團(tuán)的先遣隊已預(yù)估過南華使團(tuán)的入城時間，大約是在巳時正（上午十點(diǎn)），因此一眾官員們在巳初兩刻鐘（九點(diǎn)半）后，便抵達(dá)了京都南門，留足時間迎接使團(tuán)。

    然而時間一分分過去，計時的漏刻，跑完一刻后，翻轉(zhuǎn)過來又跑完一刻，又復(fù)翻轉(zhuǎn)……

    眾官員們的心態(tài)也從好奇期待、到冷得瑟瑟發(fā)抖、到饑腸轆轆又冷又餓只想見鬼的南華使團(tuán)趕緊抵達(dá)將，好吃好喝招待一番后，將他們送進(jìn)岱嶼館完事兒。

    然而直到午時正（中午十二點(diǎn)），南華使團(tuán)依舊不見蹤影。

    迎接官員中，品級最高的鴻臚寺卿李正思把隨行的南華先遣隊隊長叫到跟前來，冷著臉問：“你說使團(tuán)巳時正便會抵達(dá)，如今已是午時正，過去整整一個時辰了，為何還不見使團(tuán)？”

    那位隊長四十來歲年紀(jì)，過肩長發(fā)披散著，只揪起幾縷在頭頂扎了個小馬尾，馬尾上綁著彩色飄帶，上身穿著黑底繡彩色五毒紋的高腰對襟短襖，下身穿著黑色無花燈籠褲，褲腿收在一雙近乎及膝的繡花長靴里，腰間綁著五毒花紋的寬腰帶，腰帶上墜著十來件長長短短的銀飾，走起路來叮叮當(dāng)當(dāng)，甚是動聽。

    此人態(tài)度相當(dāng)從容，半點(diǎn)兒沒有被問責(zé)的心慌，淡然道：“少國主對貴國風(fēng)土人情十分好奇，路上欣賞風(fēng)景耽擱了也是有的，還請上官稍安勿躁，靜候便是。”
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