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    蕭長寧這一禮彎下,比任何空口承諾都要來得鄭重。

    沈玹著實驚詫了一番。

    他見過下屬對自己磕頭,見過百官朝自己拱手，見過對手向自己屈服,卻從未有過皇室嫡親紆尊降貴地朝自己行國士之禮。蕭家的人,哪怕是身同傀儡任人擺布，骨子里卻仍保持著皇室的清高，這么多年來,沈玹便是再位高權重，于皇家人看來也不過是個披了張人皮的狗奴才。

    他們既怕他，又瞧不起他。

    以大禮敬他的，唯有蕭長寧一人。

    這位年輕的長公主,此時將雙手交疊于額前，緩緩屈膝彎腰，一禮到底，瘦削的肩微微發顫，像是一株蒲草,扎根于亂世的風雨飄搖中，以一己之力扶起一個帝國的威嚴。

    ‘君以國士待我,我當以國士報之。’曾經的沈玹對這句話嗤之以鼻,他不明白那些刺客為了一句承諾而前赴后繼地去送死是為了什么，現在，卻有些懂了。

    蕭長寧仍保持著行禮的姿勢，或許，沈玹一刻不答應,她便一刻不會起身。

    固執得令人心疼。

    淡薄的冬陽照在瓦楞間的冰棱上，折射出晶瑩的光澤。雪水消融，從檐下滴落，落在階前的水洼中，發出清越的聲響。

    保持著行禮的姿勢很辛苦，蕭長寧手臂酸顫，就在她快要支撐不住的時候，沈玹起身，走到她跟前站定。

    從蕭長寧的角度，只能看到他筆挺的下裳和纖塵不染的皂靴。

    下一刻，沈玹屈膝半跪在地上，以一個平等的姿勢和她對視。他伸出一只修長干凈的手掌，輕輕拉下她置于額前的雙手，有些無奈地說道：“你是個長公主，不該向臣行禮?！?

    蕭長寧緩緩抬眼，眸中泛著水光，如一泓秋水，誠懇道：“你什么也不缺，除此以外，本宮想不到別的法子表明誠意。”

    “殿下一定要這樣同臣說話么？”沈玹半跪在地上，望著同樣保持著屈膝姿勢的蕭長寧道，“當初成婚的時候，你我未曾夫妻對拜，現在倒是補全禮節了。”

    他還有心情打趣，蕭長寧心下一喜，自知結盟一事有了希望，忙問道：“那你可應承我了？”

    沈玹眼里已有了一絲捉摸不透的笑意，卻仍繃著一張俊臉，裝作云淡風輕的模樣道：“殿下不妨說說，與我結盟，你能給我什么好處？”

    蕭長寧早想好了答案，對答如流道：“其一，當今朝堂權勢，你與太后各得一半，但太后終究是外戚，又是個頗有野心的女人，俗言道‘一山不容二虎’，你和她遲早要分個輸贏勝負，既是如此，多個朋友總比多個敵人要好?！?

    沈玹心里其實也早有了答案，偏生不表露出來，只面沉如水地坐在案幾后，盯著蕭長寧上下張合的唇瓣道：“繼續說。”

    蕭長寧斂裾坐在他對面，極力游說：“其二，我是蕭家血脈，你與我結盟，便是與天下正統結盟，史書也不會再對你有所詬病?！?

    沈玹‘嗯’了聲，從案幾上的瓦罐中舀了兩顆腌漬青梅丟在酒壺中，又將壺架在炭盆上煮著，漫不經心道：“本督并不在乎史書如何評論?！?

    “其三，”蕭長寧深一口氣，緩緩道，“我可以為你拉攏越瑤?！?

    沈玹煮酒的手一頓。他面上露出稍許興趣來，“有意思。不過本督聽說，北鎮撫司的越撫使一向中立，從不歸附任何黨派，又怎會看上東廠。”

    “本宮自小同她一起長大，自然了解她。越家受過本宮母妃的恩惠，為了報恩，她堅持不愿歸附太后麾下，而是選擇效命于皇上?？伤谋辨倱崴緦嵲谑莿輪瘟Ρ?，她又為太后所不喜，夾在錦衣衛和東廠之間，過得是兩面不討好的生活?！?
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