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    艾爾鐵諾歷五六○年十二月蜀道

    “花先生早安，草先生早安，大樹先生也早安。”

    清晨的山嶺上，少女清亮的嗓音，取代了鳥雀們的鳴叫，為這一天揭開序幕。

    愛菱拍著手掌，口中唱著家鄉的小曲，這邊看看，那邊走走，嗅嗅花香，和枝頭的鳥兒行禮問好，一派天真爛漫的模樣，無疑的，這少女在大自然中，得到了遠較都市為多的快樂。

    這一點，在旁冷眼相看的莫問，也有同感。

    昨晚連夜啟程，往北而行，當夜深扎營時，莫問二話不說，取走了唯一的毯子，自顧自地在干草堆上睡倒，而愛菱也沒有表示不滿，獨自找了顆小樹，在樹下打盹。

    山區的夜晚極涼，有時候還會結霜，這女孩就這么不吭不響地安睡了一夜，反倒是在車上裝睡，等著愛菱叫冷的莫問，折騰了大半夜，直至天明方才闔眼。

    這還不算，本來是睡覺時間，愛菱還要自己唱催眠曲來入睡，少女的歌聲雖然柔美，但所用的歌詞，卻不曉得是哪國的土話，讓一心想入眠的莫問，火冒三丈高。

    當一早醒來，愛菱的精神好得出奇，除了到處向花鳥植物打招呼，就是一個勁的蹦蹦跳跳，當莫問睜開惺忪的睡眼，定下神來，一頓簡單卻豐盛的早餐，已經擺在面前了。

    水煮的鵪鶉蛋、腌過的鹿腿肉、抹了果醬的雜麥面包……簡簡單單的幾樣食物，因為料理者的巧思，而顯得十分可口。

    處理好幾樣料理，愛菱取回了鍋子，她昨晚特意將鍋子安置于花朵間，集清晨的花露，準備充作泡茶的材料，可是，當她打開茶罐，這才很懊惱的發現，罐底只剩些殘渣了。

    “唉呀！怎么會這樣呢？上次喝光了，這次入城的時候又忘了買……”

    有水無茶，少女為了自己的粗心，慌得團團轉，正當愛菱不知如何是好，背后傳來一聲輕咳，莫問遞來了個小罐。

    “用它吧！”

    罐子里，是蔭干的茶葉、細碎的果粒，正是泡果茶的材料，而且是素質相當高的那一種。

    “謝謝，謝謝，謝謝莫問先生。”

    愛菱以她的招牌動作，行著一百八十度的鞠躬大禮，看她的馬尾上下搖動，莫問轉過頭去，默然不理。

    莫問原本是預想，這少女不見得有什么手藝，那么早上自己就可以煮一壺花茶，充作早點，當這女孩要求分一杯時，再開出高價，教她知難而退。

    哪知道，愛菱的手藝好的驚人，看到這么可口的早點，莫問心底立刻就宣布投降了。

    半晌，經滾水澆燙，香氣四溢的花茶，在莫問的唇齒間留下芬芳，他深深認同了自己的選擇。

    不過，這個念頭，在下一瞬間，有了天翻地覆的轉變。

    當莫問把腌鹿肉放進口中，銀發之下的臉孔，剎時間變得雪白。

    “怎么了呢？莫問先生！”

    愛菱發覺不對，也學著莫問的動作，把鹿肉吞入口中。

    彷佛受到天大的美味所震驚，愛菱的俏臉，由白變紅，再由紅發紫，最后，變成凄慘的綠色。

    顏色轉換之激烈，讓對面的莫問當場傻眼。

    “哇！好咸，不，是好甜，也不對，是好苦……”

    大口噴出了嘴里的食物，愛菱嗆的留出了眼淚。

    莫問沒有說話，只是把手上的花茶遞給愛菱，同時很用力的點了點頭。

    他對于愛菱此刻的“痛苦”，十分的感同身受。

    “不對，怎么會這樣呢？”

    愛菱一口飲干了花茶，隨手又抓起了面包，塞入口中。

    結果沒什么改變，過程也類似，只是顏色的變化顛倒了，為此，莫問從沒有任何一刻，如此深切地體認到，何謂色彩美學。

    “哇！好辣……好辣喔……”愛菱嗆得紅了臉，一口飲干了莫問遞來的花茶。

    莫問默默地遞送花茶，一杯又是一杯，對這熱心有余，手藝嚴重不足的少女，投以同情的眼光。

    事實上，他也確實不明白，草莓果醬，為什么會辣得像是朝天椒。

    愛菱喝干了鍋底的花茶，氣呼呼地跑到旁邊的一個木頭機器，上下其手，東調調，西摸摸，進行檢查，同時喃喃自語。

    “沒有理由啊！機器沒壞，程式也沒設定錯誤，為什么我的“全功能超美味究極無敵大廚師”會做出這種菜呢……”

    莫問看著這位不知是可憐，還是可怒的小姐，說不出話來。

    附帶一提，盡管相識還沒一天，莫問已經領教了不少類似的笑話。

    這位可愛的小姐，似乎具有某種發明家的才能，針對不少日常工作，開發了各種別出心裁的道具，只可惜，截至目前為止，還沒有一件成功的。

    如果站在旁觀者的立場，大可抱著事不關己的風涼想法，毫無保留的支持這種種實驗，不過，當自己也身為被實驗者的一員，且正深受其苦時，大概就沒有人會那么寬容了。

    像此刻，當莫問察覺嘴里剩余的辣勁，想喝茶去辣時，才很沮喪的發現，鍋底的茶，已被那糊涂女孩，給喝的一滴不剩。

    雖然沒有明確表達感想，但從那倒弧形的嘴角，仍不難明白銀發男子的心意，“啊！早知道，還是應該向她收錢的！”

    似乎感到不甘心，愛菱敲碎了蛋殼，想看看最后一道料理的成績，卻很吃驚的發現，鵪鶉蛋里空無一物，那臺瘋子料理機，在煮干外鍋水分的同時，似乎將蛋殼內的物質，也一并蒸發了。

    “怎么會這樣……怎么會這樣……嗚……哇……”新的發明，在制成后的第三小時，宣告失敗，小小的發明家，在得知自己的作品面臨重大失敗后，又是傷心，又是懊惱，“哇”的一聲，大聲的哭了出來。

    抑制住想斬人的沖動，莫問面色不愉地自懷中取出手巾，遞給了正哭得淅哩嗶啦的少女。

    結伴而行未至一天，“怎么會這樣”，變成了最常出現的一句口頭禪，而很顯然地，未來還會繼續出現。

    在一旁吃草的駱馬，高聲的鳴叫起來，引人發噱的叫聲，似是對這兩人的最佳寫照。

    早餐過后，兩人繼續駕車上路。

    這條縱走龍騰山脈的山道，險峭難行，是千萬年來旅人所走出的小徑，窄小顛簸，路況奇差，人稱“峽道天關”，又名“蜀道”，自古即有“蜀道難，如上青天”之語，許多路段，根本走在群山棱線，周圍除絕壁深淵，僅有白云渺渺，最是驚險不過。

    道路崎嶇難行，本身又不是主要的地氣流脈，以至于最通用的數種交通工具，在此無計可施，只能用最原始的方法來行進，愛菱所走的這段路程，雖然頗嫌陡曲，但仍在馬車可行的范圍之內，因而得以省去老大力氣。

    “馬先生，馬先生，輕舉步，別貪快，終會到達目的來……”

    哼著不知是哪個地方的曲調，愛菱填上了自己喜歡的詞，輕快愜意地哼唱著。
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