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    “并請問南海各級官府——無災而報有災，有糧而報無糧，欺上瞞下，罔視天威，諸位不覺得愧對遠道而來意圖救災的欽差？不覺得愧對在帝京殫精竭慮為南海災情謀劃圖救的陛下？”

    這句話顧少爺按照鳳知微提示提高聲調，可惜還是那沒起伏的語調，起不到震撼殺伐的效果，好在語言本身就有其力量，南海官府那一群明顯出現騷動。

    “今天我們就在這里，把百姓賜的食物吃完再下船?！鳖櫳贍斏降谝淮握f這么多話，早已不耐煩，干巴巴的對一萬人發表最后宣言，“并邀請南海布政使周大人，上船食用這不可浪費之食物，官府有教化之職，南海百姓不懂糧食可貴，那么就由欽差大人和南海官府身體力行予以示范，殿下將親自布筷，魏大人將親自下廚，并邀請周大人上船燒火。”

    “……”

    一直凝神靜聽的燕懷石聽見最后一句一個踉蹌，赫連錚剛剛爬起來又栽了下去。

    南海百姓齊齊“哈”的一聲，碼頭上再次卷過氣流造成的旋風。

    南海官員那里，仰著頭傻了眼，呆望著正中央早已坐不住，臉色鐵青的布政使大人。

    本想給人家一個下馬威，等到欽差最狼狽的時候再出面看笑話，不想人家不為所脅，輕描淡寫幾句話就將他們置入難堪境地，而且連船要沉了都不下，砸什么撿什么，還要拿去燒菜，燒菜也罷了，還要周大人燒火！

    你還不能不燒——殿下都布筷了，你燒個火算啥？

    何況是這么冠冕堂皇的理由，你想說刁難都不成，萬余百姓看著呢，人家能為百姓珍惜糧食，你燒個火都不能？你不去那快沉的破船燒火？你不愛民！

    那周大人經營十多年在百姓心中的威勢地位，也將蕩然無存。

    狠！真狠！

    周希中鐵青著臉，也沒想到欽差會來這么一手，真是翻云覆雨冠冕堂皇，眼下被逼上梁山的早已變成他自己，他弄破了這艘船，現在自己得登上這破船，沉了他也跟著狼狽，從此后燒火布政使將跟隨他一生。

    帝京這些親王，封疆大吏們都多少有些了解，對于寧弈，周希中只知道楚王風流，年來朝中接連發生的事，寧弈并沒有直上舞臺，其中內幕，遠在南海的周希中并不清楚，而魏知這個小子，在他看來也就是個直上青云浪得虛名的弄臣，正因為對兩人掉以輕心，所以他才敢私下煽動百姓請愿鬧事，不想直接吃了一鼻子灰。

    大船上顧南衣發出邀請，并不給周希中考慮時間，遙遙對著他的方向準確的一指，道：“殿下說了，周大人如果把那本《海外諸國記》看完了，便請速速上船燒火?！?

    周希中下意識將書往椅子上一扔，他的幕僚趕緊匆匆把書和椅子陽傘都撤走了。

    “去叫修船隊來。”周希中冷著臉吩咐左右參議，“船半刻鐘就要沉，叫他們出動所有人下水，半刻鐘內給我把船修好，不管用什么辦法，最起碼給我一個時辰內保證船不能沉，誰讓我落水，我讓誰落頭！”

    “是！”

    冷笑一聲，周希中整整衣裳，揚聲道：“南海布政使周希中，率座下南海屬官恭請圣安，向楚王殿下請安！”

    南海百姓讓開一條道路，人群中央周希中領頭，南海官員齊齊跪下，遙遙對著大船俯拜。

    燕懷石避讓而開，長長舒了口氣，一瞬間差點熱淚盈眶——他以為今日要么就是被人潮廝打要么就是落水沉船，不想還有這結果，雄霸南海說一不二的周霸王終于下拜。

    寧弈遙遙站在船頭，手扶船舷面色如常，月白錦袍清雅如竹，深黑披風上燦金曼陀羅卻張揚妖艷，在風中卷舞如濤，他那么淡淡的望過來，明明隔那么遠，所有人卻都覺得他沉而涼的目光，籠罩在了自己身上。

    “下官得殿下一番教誨，惶恐無地?！敝芟Ｖ欣^續道，“自知罪過不淺，請殿下允許下官帶領南海四品以上官員，齊上官船燒火?！?

    一直在甲板上擇菜的鳳知微挑了挑眉。

    眾目睽睽下一個人上船燒火太窘迫，一起燒火便不明顯，還顯得官府同心，將一場尷尬事化為和樂融融的官場大走秀——主意挺足嘛。

    帶那么多人來，人多欺負人少?。盔P知微笑笑。

    沒人回答他，寧弈淡然轉身，只有顧少爺站在船舷上對周希中揮舞著柴禾——快來燒火！

    有人放下了幾條舢板，南海道那些翎頂輝煌的大員們上了船劃過來，青溟書院的學生排成兩排侯著，用目光表示了他們無限的得意和對南海官員的羞辱。

    岸上人群走了不少，卻也有很多人沒有散，東張西望的不知道在等著什么。

    官員們上船，寧澄等在艙口，一人發了一把柴禾。

    “殿下說見禮就免了，”寧澄說，“魚干蒸上了火候不夠，勞煩各位大人快些。”

    周希中抓著那把柴禾，明知道寧弈鳳知微故意折辱也不得不接，一張黑臉漲成了紫色，一些看慣他平日威嚴的屬下斜眼瞄著他，想笑又不敢笑，憋得辛苦。

    燕懷石將他們帶到船上廚房，這個船是燕家出資改裝過的官船，外表不稀奇，內里卻精致齊全，一溜長串大灶，灶底糊了厚泥，再鋪雙層金屬板，不怕傷及甲板，燕懷石帶幾分快意的對著周希中一躬身，指著那灶口，笑道：“請?！?

    周希中看著那光溜溜的灶口，忍著氣道：“怎么連個椅子都沒有？”

    “大人這話可說差了。”鳳知微抓著只螃蟹踱過來，笑道，“聽聞大人也是寒門出身，雖然君子遠庖廚，如今又養尊處優，可也應該知道，坐著椅子是沒法子燒火的?！?

    “魏大人，”一個參議對她躬躬身，“可否給我們大人尋個馬扎來？我們其他人蹲著就好?！?

    鳳知微正色道：“剛才船被撞之后，所有馬扎都被拿去堵洞了，實在抱歉?！?

    南海官員們悲憤無語，半晌周希中憤然一掀衣袍，蹲下去燒火了，他屁股后面，刷溜溜蹲了一大串。

    蹲下去燒火還沒完，點了半天火沒著，顧少爺給的柴是半濕的，濃煙四起，嗆得一堆官兒連連咳嗽，一張張臉烏漆抹黑。

    好容易火生起來，寧澄還一趟趟的跑著來催：“筷子布好了……魚蒸好沒？”

    “碗布好了……螃蟹還不上桌？”

    周希中一張黑臉熏成了灰臉，面沉如水，他自然不會真的燒火，但是也不能就此離開，可憐了底下一幫四品以上大員，撅著屁股干著這輩子都沒干過的事，還得忍受著上司刀鋒般的目光。

    寧弈在前廳和南海道都指揮使，提刑按察使喝茶——作為地方三司，都指揮使與布政使、按察使同為封疆大吏，然而周希中獨霸南海，這次寧弈駕臨，他為了避免兩司阻撓，竟然沒有派員提前通知，兩司的衙門又不在豐州，這是得了消息剛剛趕來的。

    兩司到時，看見周希中船上燒火，實在心中快意，都指揮使呂博假惺惺道：“下官等也應該前去燒火。”按察使陶世峰向來和周希中關系惡劣，上來就呵呵大笑：“哎呀老周，你這火燒得不對啊，風向不對，小心燎著了自己！”

    周希中冷然以對，不理不睬，寧弈淡淡道：“南海三司戮力同心，兩位是該也去燒火?！?

    呂博和陶世峰臉上一僵，寧弈已又道：“不過你們來遲了，蹲滿了沒位置，就前廳等候吧?！?

    呂博和陶世峰笑得眉眼齊飛，陪寧弈前廳喝茶，周希中蹲在灶口前，手指骨捏得咯咯響。

    一個參議湊近他耳邊，低低道：“大人，這事……”

    “日子還長著呢！”周希中咬牙道，“再說楚王遲早要去閩南，沒了親王壓陣，我倒要看看這個魏知，能在我南海翻出什么浪來。”

    “啪！”一把突然落下砸到他腳邊的柴禾嚇了他一跳，抬頭便見顧少爺直直飄過去，道：“糊了！”

    鳳知微探頭一看，“哎呀，糊了，重燒！”

    “……”

    折騰了將近一個時辰，這場高規格的飯才端上桌，清蒸螃蟹，清蒸魚干，燉蛋，炒青菜，炒雜蚌，海帶紫菜蝦皮湯。

    寧弈端坐首座，氣韻尊貴的淺淺一讓，“請?！?

    為了避免他眼睛不方便被人看出，他面前設了小碟，所有菜都放在一起，別人只以為這是皇家習慣，自然不會有想法。

    他開動，眾人便跟著舉筷。周希中忙了半天也餓了，心想殿下總不敢在這船上毒死自己，便夾了一塊魚干。

    剛咬了一口，忽發覺有些不對勁，一看對面鳳知微不舉筷子，抱著杯茶慢慢喝，笑吟吟的看著他，那笑容很溫和，但怎么看都覺得似乎不懷好意。

    周希中愕然道：“魏大人不吃么？”

    “下官有點腸胃不調，這海產看得吃不得。”鳳知微笑容可掬，“您請，您請?！?

    周希中“嗯”了一聲，吃了兩口，忽“咯蹦”一聲。

    這種場合吃飯都是很小心細致的，一點聲音也不會有，這一聲便覺得特別清晰，所有人都停了筷，向他看來。

    周希中靜在那里，一張黑臉慢慢變紫，隨即捂住了自己一嘴爛牙的腮幫。

    這時鳳知微才用眾人能聽見的“悄悄話”和顧南衣“咬耳朵”，“喂，剛才那魚干，你洗過沒啊。”

    顧少爺大聲答：“海水里撈出來的。”

    言下之意，那也是水，還洗干嘛？

    “……”

    可憐的布政使大人沙子咯了牙吃不成了，可憐的南海官兒們忙了半天也吃不成了，同樣餓著肚子的都指揮使和按察使卻笑得快意——看見南霸王接連吃癟真是快活啊……

    一餐飯草草完畢，船也勉強修好，航行靠岸，眾人下船，岸上人群，還有半數之多。
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