第(1/3)頁

    繼續待在這里也不是辦法。為今之計,只能暫時當做什么都沒聽到了。

    葉淼深呼吸一下,按捺下了亂七八糟的猜測，謹慎地將沾在裙擺上的草葉和小枝條都摘干凈了,確保不會被別人發現自己曾經到過森林里，這才若無其事地晃回到了宴會的場地。

    女王作為今晚的主角，在侍從的簇擁下,笑容滿面地落座在景致最美的位置上。

    大王子的位置在她旁邊。等兩位主兒都入座了，其他貴族們才紛紛坐下。

    葉淼的位置不前不后，所幸前方沒有遮擋，正好可以把眾人的神態都收歸眼底。

    她注意到,女王今晚的心情似乎十分愉快,不僅一直與身邊的人聊天,連美酒都多喝了幾杯。

    眾所周知,女王與大王子的關系向來都有點緊張。她對大王子的吊兒郎當一直頗有微詞,不滿他不擺正自己的儲君身份。大王子則是不服管教，在叛逆時期,做過不少拂女王面子的荒唐事。

    往年的登基慶典,都是侍女長代為籌辦的。沒想到,在大王子成年并搬出王宮后,母子二人拉開了距離,關系反而有所緩和,開始能相互理解了。大王子承擔起了儲君的責任，分擔了不少政務工作。第一次籌備大型晚宴，也做得有模有樣,難怪女王會這么高興。

    葉淼垂眸，往口里送了一塊烤得外焦里嫩的羊肉，咀嚼了幾下，才不動聲色地看向了對面。

    二王子端坐在女王右側，唇畔一直帶著優雅的微笑，慢條斯理地用著餐，間或回應一下女王的話，沒有絲毫異樣。

    至于那位宰相的小女兒，由于還沒與大王子成婚，目前還坐在她父親的身邊。她似乎不及二王子沉得住氣，神情有點心不在焉，偶爾不著痕跡地瞥向二王子的方向。

    自然，這樣的小動靜，在這個喧鬧的環境中，根本激不起一點關注。

    如果不是剛才在森林里撞見了他們抱在一起的一幕，就憑二人這生疏的表現，葉淼想象力再好，也絕無可能往那方面猜測。

    弟弟撬了哥哥墻角……不，從時間先后來說，應該是哥哥在母親的安排下，無意中撬了弟弟墻角。

    這兩人有私情一事，恐怕不僅是大王子，連女王也被蒙在了鼓里——畢竟，妃子的人選如此之多，又不是非宰相的小女兒不可。要是知道二王子傾心于這個女孩，女王應該不至于亂點鴛鴦譜。

    只是……回想起剛才無意間窺見的二王子那副冷漠的表情，葉淼就覺得毛毛的。

    人永遠不會知道枕邊人在想什么。再親密的愛侶也隔著一層肚皮。宰相的小女兒被愛沖昏了頭，而她傾心信任的二王子所投入的感情，顯然遠遠沒有她深。

    與其說是沖冠一怒為紅顏、為她對付大王子，葉淼覺得，二王子利用她的名義接近宰相的可能性更大。

    葉淼捧起酒杯，鎏金赭色的鐲子與杯盞中的燈影相映成輝。她淺淺地啜了一口淡紫色的果酒，任由澀意在舌根徜徉，抑下她越發濃重的忐忑。

    宴會從傍晚開始，順利地進行了幾個小時。賓客們杯盤狼藉，樂呵呵地觀賞著歌舞表演。

    什么怪事也沒發生，難道是她會錯了意？

    葉淼吁出口氣，懶骨頭一樣往后一靠。余光無意間瞥過了不遠處的曼特耳拉河，頓時吃了一驚。

    河面上不知何時起，飄起了乳白色的朦朧霧氣，對岸的燈火已被虛化成了黯淡的光點。原來平緩向前流動的河水中央，竟形成了好幾個直徑約有兩米的漩渦。隨著它的飛速轉動，中心的水位不斷下降，不斷有細碎的藻類被絞斷，與水珠一起被吸向了深淵。

    不太對勁！

    葉淼匆匆回頭，四周的賓客沉浸在熱鬧的歌舞表演中，根本沒人留意到了河水的異狀。

    那一瞬間，耳邊仿佛萬籟俱寂，一切喧囂都遠去了，人們猶如進入了慢鏡頭，高腳杯擱置在臺面，酒平面緩慢晃動，濺出的半圓形的酒水在空中劃出了扁扁的弧度——遠去的樂曲聲也被拖長了，喑啞得宛如砂紙刮動……唯有那不祥的漩渦越轉越快，倒映在葉淼漆黑的瞳底，驟然縮小為針尖——

    “劈咔——砰——！！！”

    河面爆出了高達十余米的水幕，地板破裂的巨響陡然炸響，震得人耳膜劇痛。氣浪裹挾著木樁和石塊的碎片轟然沖上了半空，再如雨點一樣漫天砸下。玻璃杯碟傾倒搖晃，碎片飛迸，慘叫聲四起！

    離河邊最近的人被沖擊力拍飛，震得口吐鮮血。不幸昏死的人滾進了地板的大洞里，轉瞬就被滔滔奔涌的河水無情吞噬。

    堅穩的平臺猛烈搖晃，在四周驚懼萬分的喊叫聲，一個巨大的黑影從下方頂穿透了厚重的石板，帶著凄厲的長嘯與暴雨般的水珠，升到了半空。

    那身子粗壯如圓桶，露在木板外的部分就有六七米高，排布著貝殼大小的鱗片，一股難以忽略的腐臭味涌進了葉淼的鼻腔。

    一顆長有背鰭的蛇頭從迷霧中垂落，泛著紅光的眼珠直勾勾地盯著底下的人，緩緩咧開了血盆大口。

    一個貴族夫人最先反應過來，漂亮的紅指甲抖著指向了它，喉間溢出了一聲恐懼至極的尖叫：“是蛇啊！快逃！”

    女王與大王子均料不到這一變故，臉上都泛著鐵青色。

    葉淼被沖力撞得眼冒金星，爬起來后，第一時間瞥向了二王子——二王子也是一副不敢置信的神情，絲毫沒顯露出異樣。

    大王子回過神來，怒吼一聲，讓侍衛護送女王和其他貴族離開這里，自己抽出了劍，與趕來的騎士一同圍剿大蛇。

    貴族們如夢初醒，屁滾尿流地在侍衛的護送下一起往森林的方向跑去。宰相也在小女兒的攙扶下，踉踉蹌蹌地加入了大流。

    一張側翻的實木矮桌將葉淼裙裳的尾擺壓住了，像她一樣的女孩不在少數，個個都在喊救命，侍衛卻沒法一一兼顧。葉淼強迫自己冷靜下來自救，借這半米高的木桌擋住自己，一邊蹬動沉重的木頭，用力將衣裙一寸一寸地拉出來。

    前方，雷霆巨響接連炸開。葉淼詫異地抬頭，在貴族們逃亡的方向，又一條一模一樣的蛇破開木板鉆出。幾名侍衛都措手不及，被頂飛到天空，狠狠砸到了森林里。

    片刻前還是別出心裁的宴會場地，此刻已變作末日的修羅場。地板仿佛是一戳一個窟窿的薄紙，一條又一條的巨蛇從下方鉆出，在半空扭動，輕易將包抄了這里。

    葉淼瞳孔劇顫，飛快地逡巡了一圈。

    一，二，三，四……九條蛇！

    為什么會有這么多蛇？

    女王早已被護送到了遠離河岸的地方。被巨蛇攔住去路的后半截人，只能退而求其次，原路返回，那里起碼有侍衛保護。

    九條蛇傾斜著身子，追了過去。彼此的距離越縮越小，脆弱不堪的木板被連片掀起，徹底支了起來，在半空被夾碎，露出了底下的蛇身——

    這九顆蛇頭，竟然是連在同一個身體上的！

    這是一條九頭蛇！

    和那可以靈活甩動的九顆蛇頭相比，底下的身體雖然粗壯兩倍，但顯然笨重得多，移動得很緩慢，大片蛇鱗都要脫不落的，腐爛味道更濃，簡直就像剛從墳墓里爬出來的猙獰怪物。

    葉淼死死地捏住了鼻子，肺腑中最后一團新鮮空氣險些被擠出。她認出這是什么東西了。

    顯然認出它的身份的不止葉淼一個，陌生的恐叫聲劃破夜空：“是海德拉！”

    “見鬼了，是海德拉！”

    海拉德是一種臭名昭著、兇殘嗜血的九頭蛇的名字。它的攻擊性極強，九顆頭都不容小覷，鱗片光滑堅硬，刀槍難入。最讓人害怕的是，那九顆頭中，正中央的那顆是無法殺死的，砍掉以后，又會立刻在斷口處新長出兩顆來，搖身一變，成為更強大的十頭蛇，以此類推，不斷裂變，極其棘手。

    因習性問題，它們多棲息在人跡罕至的沼澤地帶。在瑞帕斯大陸上已經絕跡了多年。沒想到今天會重現在人間。

    大王子與二王子率領士兵對抗蛇頭。貴族們在混亂之中如盲眼蒼蠅一樣亂竄，找地方躲，哪里還有平時的半分風度。

    宰相拽著小女兒，擠到了葉淼所在的木桌后。

    被他一擠，葉淼險些魂兒都沒了，勉力喘了口氣，掙了出來。回頭望了一眼宰相的小女兒，可以看見，她的臉色極為復雜，既有緊張，也有不安，但是……似乎沒有多么驚慌，眼光不再掩飾，一路追隨著二王子的方向。

    果然，她知道這條九頭蛇是二王子的……

    九頭蛇野性難馴，從不接受人類差遣。二王子到底用了什么辦法讓這條九頭蛇聽從自己的號令？

    葉淼注意到，這條九頭蛇的蛇鱗，似乎沒有書上所寫的那么刀槍不入。對比它巨大的身型來說，刀劍就像小棍子。可隨便一劍下去，都可以在蛇身上留下細小的劃痕，連鱗帶肉削下一小塊來，絕對是不好受的。

    這么會兒功夫，腹背受敵的九頭蛇已經沒有一開始強橫了，被眾人合力斬下了側面的三顆頭顱。

    更奇怪的是，傷口沒有血流出來，腐臭味卻越加濃重。仿佛組成它身體的，是一團鼓脹的、完全沒有彈力的灰色爛肉。

    這樣的質感，總覺得在哪里見過……

    對了，腐臭味，灰白色爛泥一樣的皮膚——不就和那一只在圖書館和她房間的陽臺上出現過，意圖吃掉她的裂口怪，如出一轍么？

    莫非連那只裂口怪也是二王子的手筆，大王子宮殿中的寵妾，就是這樣被除掉的……

    就在這時，那邊終于突圍出了一條安全的道路，一個渾身沐血的侍衛長沖了過來，拽起起了宰相：“大人，王子妃殿下，還有公主殿下，快隨我來，這里快塌了！”

    在侍衛長的護送下，葉淼心驚膽戰地踩過搖晃的木板，避開一個個大洞，往出口跑去。可還沒接近出口，一道沉重的黑影就重重地拍到了他們前方的木板上，幾人同時倒在了地上。尖銳的木屑橫飛，一顆蛇頭怒張獠牙，沖著他們三人而來。
    第(1/3)頁