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    馬車停駐在公署街的小廣場上，車夫正打瞌睡，兩匹挽馬并肩而立，低低打著響鼻。

    艾迪遜準將快步行過石鋪的廣場路面，驚起一群鴿子。他依然叼著慣用的煙斗，所過之處留下一道淡淡的煙霧痕跡。

    他叫醒車夫，然后繞到一邊利落地開門、借踏板跨入車廂；坐定后第一件事便是解開領口的扣子脫外套。

    車廂內悶熱，扣子又扣得太緊，他嘗試數次都未能解開。準將咬著煙斗低聲咒罵起來。

    “看來交涉不太順利？”

    少年的聲音忽然響起。準將停止了手上的動作，轉眼看著對面坐的金發小子。他或許是趁剛才的空隙上車，也可能之前就一直坐在這里。

    “你應該多關心可憐的查爾斯。”艾迪遜準將從驚訝中緩過來，繼續脫去外套。“他人呢？我記得你們今天應該是要去圣安德魯教堂。”

    “他正在教堂。再過兩個鐘，應該就要帶人去城外的小森林了。”

    艾迪遜準將再度露出驚訝而迷惑的神情。“什么？”他大力吸了兩口煙斗，“他不是中邪了嗎？牧師沒好好料理他？”

    “去找羅賓·肖特。”威廉雙手交叉放在膝蓋上支撐著下巴，“真抱歉，我們跳過了中間步驟。”

    準將磕著煙斗沉吟：“羅賓·肖特……老喬那個案子的證人？你們干嘛攪和這個？”

    “是你的案子。”威廉不客氣地說，“你殺了那個煉金術士，然后買通幾個證人嫁禍給老喬。”他不等準將回答，接著說下去，“你拿走了亞瑟桌上的那本書，然后給我出了個謎題。你想跟我單獨見面——我不知道原因，但我想或許跟亞瑟有關，他是玫瑰十字會的人。”

    準將滅掉煙，笑道：“小兔崽子。”

    “我去過東印度公司的倉庫了。也大概能猜到你為什么要阻止下個月的出航計劃。”

    艾迪遜準將一挑眉頭。“看過他們的貨了？”

    威廉點頭。準將冷哼一聲：“要我說，這些人統統都該送上斷頭臺！”他粗暴地拉開領口，向后靠在背墊上。“他們從頭到腳，每個毛孔都滴著血和骯臟的東西。看看他們在東方的作為吧。這些人是不會滿足的，現在正試圖從國王手上搞到特許狀——壟斷、鑄幣權、外交權、司法管轄，甚至還想擁有軍隊！”他雖然壓低了聲音，但仍聽得出其中的怒火。“這還是一個公司嗎？這是國中之國——”
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