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    站在老城區的高地向南眺望，可以看到寬闊無邊的英吉利海峽在眼前鋪展開，一直伸向遙遠的天際線。

    海鳥啼鳴盤旋，港區人潮如織。難以計數的商船在此繁忙進出，為不列顛群島運來東方的香料、非洲的奴隸、新大陸的黃金和白銀。更有無數貧民聚集在港區，他們是破產者、流浪漢和孤兒，等待應募遠洋船隊的雜役，寄希望于下一次出海或許能夠改變命運。

    桌子是粗劣的橡木材料制成，因為上了年頭而多處開裂。油膩的食物殘渣尚未清掃干凈，立刻又有盛裝著油炸食物的餐盤覆壓其上，連同不及飛逃的蚊蠅一起拍扁壓碎。外面雖然日頭正盛，屋內卻是幽暗不可視物。

    頭頂一盞滿是油垢的黑鐵吊燈投下昏黃的光，也將威廉的面容隱藏在陰影中。他獨身一人坐在遠離喧囂的角落，顯得突兀而不合群。

    這里是港區有名的“水手之家”酒館，與查爾斯分別后威廉換了身衣服專程尋道前來此地。其混亂程度與圣喬治旅館不相上下，只是多了更加濃烈的霉濕氣息和海水咸腥味。

    威廉按規矩點了飲料，放在手邊卻是一口未飲。他心不在焉地拋玩著一枚先令銀幣，眼神一遍遍掃過紛涌嘈雜的人叢。一只蒼蠅打著轉飛旋，試圖降落在杯口。他冷眼眼看著，懶得伸手阻攔。

    “新到港的朗姆酒，保證夠勁。”一個身材豐腴的女侍親熱地坐到威廉身邊，也不管他杯里滿不滿就要往里面倒酒，另一只手伸去拿他拋玩的那枚銀幣。

    威廉眼疾手快，瞬間將銀幣攥回手心，一手蓋住杯口，搖頭輕笑道：“清教徒，不喝酒。”

    女侍也不強求，轉而挨得更近了：“真的？”

    “真的。”威廉不為所動，認真地回看女侍，一臉興味索然。

    “太遺憾了。”女侍干脆利落地站起身尋找下一個主顧，臨走向他拋了個飛吻。

    她一挑眉頭，向身后一個五大三粗的水手遞個眼色。那人立刻走上前來，從威廉身邊拉過椅子跨坐其上。“是你要見‘灰手套’？”

    威廉不懼怕他上下審視的目光中那股狠意，淡然問：“他在哪？”

    “你面前。”水手抬了抬有刀傷的眼皮，“今天我是灰手套。”他看眼前主顧還是少年模樣，似有不悅地壓低聲音：“你要看東印度公司的貨？”

    “對，下個月要出港那批。全部。”
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