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    托馬斯老爺對滿身臭糞的兒子驚擾了慶祝會一事羞憤難當，當場昏厥過去。所幸安德魯醫生也在受邀賓客之列，這才沒有出大亂子。

    顯而易見，此事將成為格蘭瑟姆鎮民們茶余飯后的談資，并且持續數年之久。慶祝會的盛況大大加深了它根植在人們腦海中的印象。

    威廉從此被限制不準出門。因為托馬斯老爺的嚴厲態度，連向來睜只眼閉只眼的管家艾伯特也拒絕網開一面。姐姐們說不上話，妹妹更是幸災樂禍。

    他把哭鬧、裝病、絕食甚至宣布自殺之類的方法都嘗試了一遍，無一奏效。托馬斯老爺鐵了心要挫掉兒子犯渾的德行。

    意識到老爸的決心之后，威廉一改先前的抵觸態度，搖身變成貴族少爺當中的楷模典范：擊劍和騎馬自不必說，聚會上的音樂表演數次博得掌聲與喝彩、幾幅新作的風景寫生也令老畫師大為嘉許；連一貫抗拒的文法修辭課都完成得十分漂亮，他新作的贊美詩甚至讓三百斤的遠房表姑當場落下熱淚。

    除此之外，他還投父親所好熱心參加各類舞會，以得體優雅的穿著、彬彬有禮的言行舉止贏得交口稱贊，為托馬斯家族在上流社會傳播美名。

    在家悶了三個月，托馬斯老爺仍不見松口的跡象。威廉有點泄氣，再度萌生出趁舞會開溜的念頭。

    一輛馬車的造訪中止了他還未付諸實施的計劃。亞瑟·托馬斯——托馬斯老爺的胞弟——也就是威廉的叔叔，突然從西南部的普利茅斯軍港返回，與兄長進行了一次秘密且漫長的會談。

    會談過程相當不愉快。伏在門上竊聽的威廉數次聽見老爸大聲拒絕，間雜著拍桌子、磕煙斗的噪音。

    “不行！”

    “他哪也不去！”

    “我絕不答應！”

    溫文爾雅的老爸極少提高嗓門說話。至少在威廉的記憶里，托馬斯老爺從未有過這般失態。
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