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    無論如何，船長的指令必須被執行。

    “上鏈彈！”她對另外兩組炮手喊話，“瞄準他們的主帆！”

    以崇高信仰號如今的傾斜度，用火炮發射鏈彈扯爛對方的索具和風帆是唯一可行的選擇。起碼可以在接下來的追逐中有效削弱敵船的機動性。

    絞刑架號乘風逼近，下一輪炮轟也準備就緒。

    神父在上一次轟炸中被震暈過去，清自動接過他發令放炮的職責。

    炮聲在兩方同時響起，一邊是壯觀的滿舷齊發，另一邊只有三條分散的火舌一閃而滅。

    清自己沒有使用鏈彈，反而選擇了沉重的普通鐵彈。她借著敵船尾燈的微光，精準地命中絞刑架號尾舷，把船尾舵擊得粉碎。

    同一時間，將傾未傾的崇高信仰號冒險起帆轉向，在風力推動下搖搖晃晃駛入迷霧更深處，險險避過第四輪炮擊。

    “看樣子要給他們逃掉了。”壁虎蒙克回到指揮甲板報告船尾受損情況，“打爛方向舵讓我們沒法調頭，有點小聰明。這次來不及再追。”

    “沒關系。反正他們已經無處可去。”送葬者從望遠鏡里看著崇高信仰號逐漸消失，“我們很快會再碰面。讓船木工抓緊搶修尾舵，去馬達加斯加，我不想被他們搶先。”

    船體傾斜的勢頭總算止住，拉杰和他的木工組趕在崇高信仰號翻覆之前成功補上了所有破口。

    接下來的主要工作就是發動全員清除底艙積水，同時還需要時刻警戒周圍海域的異動。

    一艘快船破霧而來，瞭望員還未從戰斗中平復的神經再次繃緊。

    他舉起手邊的警戒號，正要吹響的瞬間，終于看清來船的“禱告海妖女”船艏像——威廉的快齒鯊號。

    優素福和他的船遲遲沒有到達約定海域，威廉猜想中途或有變故，因此趕來增援。

    有了外援協助，斷掉主桅的崇高信仰號好歹解決了動力問題，由快齒鯊號拖拽著駛向最近的海島。

    他們必須盡快修復船體破損，以最佳狀態面對隨時可能發生的戰斗。

    “你們沒被炸沉真是走了大運，”威廉上船檢視一圈，對絞刑架號的破壞力表示震驚，“有顆炮彈離打穿火藥艙就差那么一點點。”

    優素福看到那個痕跡也暗自捏了把汗：“他們的船更快、更硬，火力也更猛，基本上是全方位碾壓。當面對陣，我們肯定沒有勝算。”

    “兩條船加一起也夠嗆。”威廉搖頭，“除非四面合圍……糟了！”

    優素福迷惑地看著對面臉色大變的威廉，慢慢從他眼神中讀出那份驚惶的來源：“其他船呢？”

    “一個也沒見到。”威廉依然搖著頭，“我提前出發的。”

    他們對視一眼，低聲道：“馬達加斯加——”


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