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    “如果你看見一面墻，往上往下往左往右都看不見盡頭，永遠抵達不了邊界，那是什么？”一個淡定的聲音在船艙里響起。

    曼斯驚訝地抬起頭，那是葉勝的聲音。

    “那是死亡，我以前看一本書上說的，現在我懂了。這是葉勝，我和亞紀都存活著，我正通過‘蛇’的電流在和你們對話。我們已經抵達青銅與火之王諾頓的宮殿，請回復。”

    “確認么？”曼斯聲音微顫。

    “教授，如果你看到我眼前這面青銅墻壁，你也會相信的。”葉勝說。

    水底深處，葉勝和亞紀緊拉住彼此的手，懸浮在幽綠色的水中，抬頭去看上方，射燈的光迷失在幽綠色里，往四面八方看去都是一樣的，看不到頭。除了正前方，那里矗立著一面青銅巨墻，向著上下左右延伸，看起來沒有邊界，無限大。

    地震暫時停止，水中的塵埃漸漸下落，視野清晰起來。

    葉勝從青銅壁的銅銹中辨認出了一個斑駁的印記，和剛才發現的陶片上的印記完全一樣，是一張在火焰中灼燒的臉，只是大了很多。

    “這是一座……青銅之城？”亞紀輕聲說，她和葉勝之間還有一根單獨的通訊線。

    “和傳說中他在北歐冰雪上鑄造的青銅之城一樣。”葉勝說，“我們走運了！如果不是地震打開了裂縫，我們是沒法在水底鉆洞到達這里的。”

    “是啊，誰會知道它被埋藏在地下幾十米的深處？用青銅鑄造整座城市，真不知道龍族怎么做到的。”

    “馮·施耐德教授有過一種猜測，龍王諾頓是把整座山鑿空作為模子，把銅漿從山頂灌入，青銅之城成型的同時，高熱導致山巖崩裂，從而鑄造出現在技術都無法實現的龐然大物，一座完完全全由青銅制造的城市，他的棲息地。”

    “想象那個場面真是瘋狂。”亞紀輕聲說，“他……會在里面么？”

    “那得進去看看才知道。”葉勝說，“我期待的。”

    “葉勝、亞紀，準備回撤，”曼斯的聲音傳來，“我擔心會有余震，而且你們的氧氣儲備不足了。”

    “教授，你知道我現在看到的是什么么？是龍和人兩個世界的邊緣，你會在觸摸到世界邊緣的時候停下來喘口氣么？如果余震把這條縫掩埋了，你會遺憾死的。”葉勝說，“里面有什么東西，我能感覺到，進去的那條‘蛇’圍繞著什么在游動。它很恐懼。”

    曼斯沉默了足有一分鐘，“恐懼……能讓蛇恐懼的，是諾頓本人的墳墓么？”他深深吸了口氣，“好的，我明白了。我會為你們更換新的設備，但是記住，你們的時間只有兩個小時，無論是氧氣還是電力都只能撐兩小時，兩小時后長江航道海事局的直升機大概也到了，那時候水下作業將被迫停止。”

    “明白，”葉勝說，“可我現在很想知道龍王家的門在哪里，這東西連條縫都沒有。”

    “我倒是大概知道，稍等，我很快會帶個鎖匠下潛去找你們。”曼斯說。

    曼斯走到后艙，撥通了電話，“校長，‘夔門計劃’的新進展，我們在地震產生的水下裂縫里，找到一座完全由青銅鑄造的城市。”

    電話那頭沉默了一會兒，“青銅古城，那是青銅與火之王諾頓的宮殿。”

    “我們應當立刻探索，雖然長江江面上的風雨很大，要冒風險，”曼斯說，“不過很難等，我們有競爭者。”

    “競爭者？是誰？在考古探險這個領域能和我們競爭的人太少了。”

    “一支水下探險隊，被中國香港的民間基金資助，探索一處新發現的水下墓葬。看起來他們對我們的事情并沒有什么了解，但是他們會在最近下潛。”曼斯說，“如果他們發現了青銅古城，我們可能無從保密了。葉勝感覺到青銅古城里……有什么東西，那不是座死城。”

    “明白了，你的請求被批準，”校長說，“切記不能讓一個純血龍族離開我們的監控，對他們，首選是生擒，其次是殺死。這種東西脫離掌控，整個世界會被顛倒的。”

    “時間有限，要打開青銅之城，我可以使用‘鑰匙’么？”

    “我讓你帶著他，就是為了這一刻！”

    曼斯收起電話，俯下身輕輕撫摸搖籃里的嬰兒，剛才還嚎啕大哭的嬰兒現在安靜了，瞪大無辜的眼睛四顧。搖籃邊坐著一個女人，大約三四十歲，嫵媚動人，左手無名指上閃耀的鉆戒說明她有一個相當富有的丈夫。

    “寶貝，你是感覺到那個東西了么？”曼斯捏了捏嬰兒的鼻子。

    “使用他可要當心，它是我們目前唯一的‘鑰匙’，這么高的龍血純度，再難找到第二個，楚子航也沒法和他相比。”女人說。

    “可他比楚子航乖多了，”曼斯逗弄嬰兒，“別擺出這么不相信人的樣子，你只是他的養母，我們大家都很喜歡‘鑰匙’的。有時間多關心你自己的女兒。”
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