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    第十七章旅程（下）（番外）

    月上中天，遠方的瓦倫丁部落中熱鬧依舊，歡樂延續。

    可就是這樣的歡樂，卻有人避之不及。

    一個嬌小的身影在這片石林中前行。天黑了，頭頂的一輪月亮并不能帶來足夠的照明，石柱的陰影讓人看不清腳下的地面，當頭頂傳來一聲鷹的鳴叫時，受到驚嚇的她猝不及防地跌倒了，腦袋磕在了石頭上，疼得呻吟了起來。

    是個人類少女，也許還是瓦倫丁族的。

    旅人跳下了風蝕柱，走到了她面前，她害怕地連連后退，后背緊緊貼在石壁上，大喊：“別抓我！求你，放我逃走吧！別告訴族長和大祭司！”

    “你是誰？”旅人問道。

    少女的驚恐被這個問題和這個聲音平息了，她鼓起勇氣抬頭打量著這個陌生人，月光下，英俊的旅人讓她不知不覺張開了嘴：“我……我叫阿婭，瓦、瓦倫丁族的人。”

    “你要到哪里去？”旅人問道。

    “蟻城……我要到蟻城去！”阿婭起初很小聲，可是卻又突然大聲地說了出來。

    “你應該天亮了再走，夜晚的沙漠很危險。”旅人告誡道。

    他是在關心她嗎？阿婭驚愕地看著這個陌生人，他的身材很高大，皮膚白皙，和矮小棕膚的瓦倫丁人截然不同，英俊得讓人怦然心動。

    阿婭猛然回過頭，看向遠方的篝火，心中突然有了一個想法。

    她從地上站起來，撣了撣裙子上的碎石和沙礫，戰戰兢兢地看向旅人。他站在她面前，沉靜如月光，堅毅又如一棵不會倒下的胡楊，她惴惴不安，卻又被內心的焦慮逼迫著。

    “你……你要不要請我跳舞？我們可以跳一整個晚上！”阿婭鼓足了勇氣，滿臉通紅地說出了含蓄又出格的邀請。

    如果是瓦倫丁部落的人在這里，他們就能聽懂她的意思。阿婭生怕他聽不明白，又大膽地從喉嚨里擠出了一句：“我已經成年了，比跳舞更親密，都可以的！”

    說完，她飛快地低下了頭，生怕從旅人的眼中看到輕蔑的鄙夷。這份夾雜著恐懼的羞愧讓她紅了眼睛，難過得幾乎要哭出來了。

    “抱歉，我是一個修士。”旅人回答了她。

    阿婭的內心已經退縮了，就算是她這樣生活在偏僻部落里的姑娘，也明白這意味著什么——他不會貿然親近一個姑娘，不會在走入婚姻前做逾矩的事。她應該道歉，然后羞愧地跑走。

    可是對未來的恐懼在逼迫著她，她哆嗦著嘴唇，不顧一切地哀求道：“我們可以結婚，我不要禮物，不要戒指……我們今晚就結婚，明天以后你也不用來看望我，求你了，我不想……我不想……”

    旅人回答道：“抱歉，我有愛人了。”

    阿婭哭了起來，哭得渾身發抖，她嫉妒著部落里那些幸運的姑娘們，她們能在這個美好的夜晚和心儀的男孩跳舞，她卻被關在房間里，等待著命運的降臨。她逃了出來，可她又能逃到哪里去呢？她無法穿過茫茫的靜海荒漠，只能去地下蟻城——那個讓她恐懼的人間地獄。她沒有熊的力量，沒有鷹的銳利，也沒有猿猴的敏捷，一個普通的人類姑娘，要怎么在那里生存呢？

    哪里都是死路，看不到一絲絲希望的曙光，她終于絕望了，擦拭著眼淚轉過了身，朝著部落走去。她一時沖動地逃了出來，可現在想想，到哪里都是死路一條，她為什么不乖乖回去，接受自己的命運呢？

    可旅人叫住了她：“你有什么困難，需要我的幫助嗎？”

    阿婭停了下來，轉身看他。旅人站在皎潔的月光下，用溫柔的藍眼睛注視著她。這個陌生人在關心她，為她的痛苦牽掛，這個認知讓阿婭熱淚盈眶，她恨不得把滿腹的委屈都說出來，可是被這樣一雙眼睛凝視著的時候，她反而什么都無法說出口，只能默默流著眼淚。

    “謝謝你……先生……謝謝你。”

    在歡樂的慶典中，這個有著蜜色肌膚的部落少女斷斷續續地說出了自己的故事。

    瓦倫丁部落是一支從外地遷移來到這里的部落，和高鼻深目皮膚雪白的原住民不同，他們的膚色更深，身材也不甚高大，加之來得晚，在這片水草稀薄的土地上，他們和其他部落的關系并不和睦，甚至飽受歧視。

    惡魔素來喜歡純潔的人類少女，隨著龍蟻女王的衰老，她索取更多的供奉，靜海荒漠中流傳著她血腥殘暴的秘聞——她大量吸食處女的鮮血，妄圖挽回歲月留下的痕跡。剛成年的阿婭被選為這一年瓦倫丁部落的貢品，即將被送往地下蟻城中龍蟻女王的行宮。她不知道自己是不是真的會面對一個嗜血的暴君，但她知道，被送去的少女都沒有回來。

    阿婭的母親早逝，父親被一個行商蠱惑，成為了理想國的信徒，離開部落去追尋夢中的理想鄉。孤身一人的阿婭被部落撫養長大，條件是在她成年之后要作為部落的貢品。

    別無選擇的阿婭在惶惶不安中長大了，為了保持她的純潔，族長和大祭司嚴禁她和異性接觸，看著同齡人一個一個地走入婚姻，她感到由衷的羨慕，和深深的恐懼。

    終于，在這個無人看管的篝火節，她被這份歡樂和熱鬧打動，悄悄逃出了部落，想要混入地下蟻城謀生，然后她遇見了一個改變她一生的人。

    現在，她和這個人坐在一根低矮容易攀爬的風蝕柱上，一起眺望遠方的篝火。

    她斷斷續續地傾訴，一會兒惶惑，一會兒自憐，有時候甚至覺得愧疚：“也許我不該逃走的，如果我走了，會有別的姑娘代替我被送到那里，她們也不想這樣……她們應該有更好的生活。”

    一直沉默著的旅人告訴她：“任何人都不該背負這份痛苦，你也是如此。”

    干涸的眼淚又從眼眶里流了下來，阿婭哽咽道：“可大家不這么覺得，我既然接受了部落的撫養，就應該回報他們，這是理所當然的事情。”
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