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    沒過多久我們就走了，戴爾克要回家吃晚飯，我要去找一位醫生為思特里克蘭德看病。當我們重新走上街頭--立馬感受到外頭的空氣比閣樓里清新得多--這位荷蘭人讓我去一下他的畫室。我看出他有不肯告訴我的心事。我想，既然他要我陪他回家，而且即使先請來醫生，我倆暫時也幫不上別的忙，就答應了他的請求。我們到達他家后，發現晚飯已經準備好了，勃朗什·施特略夫正在擺桌子。戴爾克走向她，緊緊地握住她的雙手。

    “親愛的，我有一件事要請求你答應。”他說。

    她神情嚴肅地望著他。施特略夫一副激動不安的樣子，臉上的汗珠閃閃發亮，雖然此時他的表情略顯滑稽，但眼睛里閃動著熱切的光芒。

    “思特里克蘭德病得快死了。他獨自一人住在一個邋遢的閣樓里，沒有照看他的人。我要將他帶到家里來住，我真心希望你答應我這個請求。”

    她飛快地縮回了手--我是第一次見到她這樣敏捷--臉色漲得通紅。

    “啊，不行。”

    “親愛的，不要這么快就拒絕吧。他一個人在那兒住真的不行，我會一直惦記著他的，寢食難安。”

    “你可以暫時搬過去照顧他。”

    她的語氣很冷淡。

    “但是他會死的。”

    “那就讓他死去吧。”

    施特略夫不可置信地望著她，抬手擦了下臉上的汗水。他向我看過來，希望我能幫助他，但是我也沒有頭緒了。

    “他是個偉大的畫家。”

    “那又怎么樣？我非常討厭這個人。”

    “不，我親愛的寶貝，你真的這樣想？我求求你，答應我的請求吧。有我們在，他會過得舒服一些的。我們可以救他一命。而且他不會給你惹麻煩的，有什么事我來做就行，你不用費心操勞。畫室里可以再放一張床，他睡在那兒就好。我們不能讓他死掉，像條無家可歸的野狗一樣。他太可憐了。”

    “他為什么不去醫院？”

    “你說醫院！沒有愛撫的手來照顧他怎么行呢？他需要最體貼的護理。”

    聽了他的話，勃朗什·施特略夫的情緒很激動。她沒有停下擺餐具的動作，但她的雙手卻一直在顫抖。

    “我簡直受不了你了。如果生病的人是你，你覺得他會照顧你嗎？”

    “無所謂啊，我有你的照顧啊。他不幫忙也沒關系。何況，他比我重要多了。”

    “你這樣任人欺負，真是太沒有血性了，就連一只雜種小狗都比你有骨氣！”
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