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    圣誕節(jié)將至，戴爾克·施特略夫熱情地邀請(qǐng)我去他家一同歡慶。每逢圣誕節(jié)，他的情緒總會(huì)變得感傷（他的性格就是如此），他還想邀請(qǐng)幾個(gè)朋友一起來。那時(shí)，我們倆都有大半個(gè)月沒有見到思特里克蘭德了。我是因?yàn)槊τ诮哟龓讉€(gè)來巴黎旅游的朋友，施特略夫是因?yàn)樯洗魏退l(fā)生了矛盾，氣得再也不想和他說話了。但是節(jié)日就要到了，施特略夫又沒有那么討厭他了。他堅(jiān)持說，不管怎樣也不能讓思特里克蘭德獨(dú)自在家里悶著。他相信思特里克蘭德肯定也是這樣想的，畢竟這是個(gè)喜慶熱鬧的節(jié)日，孤零零的實(shí)在是太可憐了。他布置了一棵圣誕樹，把它放在了畫室里。我覺得或許他還會(huì)把小禮物放在樹枝上，人手一份。然而他不大愿意自己去找思特里克蘭德，因?yàn)樗X得輕易原諒他會(huì)讓自己失了面子，所以他希望去找他和屆時(shí)我也在場(chǎng)。

    我們一塊兒來到了克利舍路，但是思特里克蘭德不在這里。天氣太冷，我們便走了進(jìn)去，找了張桌子坐下。咖啡館里很悶熱，四處煙霧繚繞。我們張望了一下，看到那個(gè)和思特里克蘭德下棋的法國(guó)畫家也在，我和他偶爾也會(huì)聯(lián)系。他看到我們，就朝我們走了過來，坐在我們旁邊。施特略夫詢問他近期是否見過思特里克蘭德。

    “他生病了，”他說，“你不知道嗎？”

    “嚴(yán)重嗎？”

    “聽說很嚴(yán)重。”

    施特略夫一下子緊張起來，臉色都白了。

    “他怎么不告訴我？咳，我干嗎還和他吵架？咱們快去看看他吧，他一個(gè)人住也沒有人照顧他。他住在哪里？”

    “我不好說。”那個(gè)法國(guó)人說。

    我們這才意識(shí)到?jīng)]有人知道他的住處。施特略夫更加難過了。

    “也許他已經(jīng)死了。沒有一個(gè)人清楚他的事情。太糟糕了，我已經(jīng)坐不住了，咱們得快點(diǎn)把他找到。”

    我希望施特略夫理智一點(diǎn)，巴黎這么大，尋找一個(gè)不知道住處的人是多么難的事情。我們應(yīng)該先制訂一個(gè)可行的計(jì)劃。

    “你說得沒錯(cuò)。但是可能我們還沒來得及制訂出計(jì)劃，他就已經(jīng)咽氣了。那樣的話一切就太遲了。”

    “先冷靜一下，再好好想想怎么辦。”我的口氣有點(diǎn)不耐煩。

    我還記得比利時(shí)旅館，但是思特里克蘭德早就不住在那里了，應(yīng)該不會(huì)有人記得他。他不會(huì)把自己的住址告訴別人。而且，他住在那里也已是五年前的事了。但是我認(rèn)為他應(yīng)該就住在附近一帶，因?yàn)樗^去住在比利時(shí)旅館時(shí)就常常會(huì)來這家咖啡館，既然他現(xiàn)在還經(jīng)常來這里，可見他很喜歡這家咖啡館。我忽然想到那個(gè)給他介紹過一筆畫像生意的賣面包的女人，或許那家面包店的人會(huì)知道他住在哪里。于是我拿來一本電話簿，開始翻查附近的面包店，發(fā)現(xiàn)一共有五家，現(xiàn)在也只能挨家去打聽一遍了。施特略夫撇了撇嘴，不情愿地跟在我身邊，他本來想把附近幾條街上的所有公寓都打聽一遍。事實(shí)證明，我的計(jì)劃很管用，第二家面包店的一個(gè)女人告訴我們她知道這個(gè)人。對(duì)面有三座樓房，她很肯定地告訴我們，他的住處就在其中的一座。我們馬上跑過去詢問，非常幸運(yùn)的是，第一座樓房的門房就說他住在最頂層。

    “他也許生病了。”施特略夫說。
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