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    由于戴爾克·施特略夫和我說好，第二天晚上會來找我，帶我去找到那家思特里克蘭德每天光顧的咖啡館，所以白天我就在住處安心等待著，沒有出門。晚上，我們很快就找到了地方。真的很有意思，我發現這家咖啡館我曾經來過，就是五年前我和思特里克蘭德喝苦艾酒的那一家。沒想到這么多年過去了，他仍然喜歡夜里來這里休閑放松，可見他是一個本性難移的家伙，這正是他個性的體現。

    “他在那兒?！笔┨芈苑蛑钢粋€方向對我說。

    這個時候已經是十月份了，不過晚上還沒有多少寒意，咖啡臺子依舊擺在人行道上，坐得滿滿的。但我望來望去，并沒有發現思特里克蘭德。

    “往那邊的角落看，他就坐在那兒，正在下棋呢?！?

    只見一個頭戴大氈帽的人幾乎趴在棋盤上，他的一把紅胡須十分引人注目。我們快步走過去，在他面前停下。

    “思特里克蘭德?！?

    他聞聲抬起了頭。

    “嗨，胖子。你有事嗎？”

    “我的老朋友想見一見你?！?

    思特里克蘭德朝我看了一眼，沒有說話，應該是沒有認出我。他的眼睛又回到棋盤上。

    “請坐下吧，不要發出聲音?！彼K于說。

    他走了一步棋，非常專注地望著眼前的棋盤，把我們晾在一邊。施特略夫看向我，目光里寫滿了焦慮，但是我覺得沒什么不好的。我點了一杯喝的，在一旁等著思特里克蘭德把棋下完。這是一個仔細觀察他的絕佳機會，我很高興。觀察了一會兒，我發現，幸虧我不是一個人來的，不然我肯定不會認為眼前的人就是思特里克蘭德。首先，他的胡須太長了，覆蓋了大半張臉。他的頭發也很長，但是這還不算什么，最明顯的變化還是他的身材。他以前身材高大，現在卻極度瘦削，這就使他的大鼻子和顴骨更明顯了。他的眼睛看起來也更大了，太陽穴下邊還有兩個深坑?？傊?，他現在太瘦了。他的衣服變化不大，還是五年前的那一套，不過已經破舊不堪了。這套衣服五年前他穿起來起碼還算合身，現在則顯得寬大多了，不知道的人見了可能還以為是別人的舊衣服。他的兩只手不算潔凈，指甲很長。好在他的手形十分完美，骨節分明，寬大有力，但他的手以前好像不是這樣的？我不大記得了。

    他專心下棋的姿態，給我一種錯覺--他的身體里似乎蘊含著一種非凡的力量。我不知道這種錯覺從何而來，大概和他的瘦削有關。當他走完一步棋時，就會把身體往后靠，盯著對手的一舉一動。他的眼睛里流露出心不在焉的情緒。他的對手是一個身材肥胖的法國人，胡須很長。這個法國人觀察了一下棋局，忽然開口大罵了幾句，然后把棋子收起來，一股腦兒地扔進棋盒。他罵了半天，用詞相當粗魯，直到罵過癮了才叫來侍者，付清了酒賬，就走了。施特略夫搬動椅子，坐近了一些。

    “我認為我們現在可以開始交流了?！彼f。
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