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    離京那日，晨雪來得毫無征兆。

    燈燭照雪影，在屋子里看，窗戶紙上有千萬飄灑的黑影。

    百花深處胡同里的普通住戶全在睡夢中。

    凌晨五點，靜的像有雪落的聲音。

    有間掛著“小器作”的店鋪點著油燈，隔著玻璃，斯年看向內里，架子上擺著細巧木器，黑色棕色為主。這種修理硬木家具和木器店的店散落在北平大小胡同，極常見。里頭的伙計隔著玻璃，瞅見外頭一行人趁晨雪往出走，難免多瞧了兩眼，但一見林驍的軍裝，立時收斂好奇心，滅了燈。

    “謝少將軍沒看到雪就走了，”斯年遺憾，小聲問，“他見過雪嗎？京城的雪？”

    “見過，”她給斯年帶上白茸茸的冬帽，“他每一回入京，都是冬天。”

    “每一回？”

    斯年怕惹她傷心，從不追問，自從謝騖清先離京，小孩子便打開話匣子。平日里文靜穩重的女娃娃，遇到和謝少將軍有關的，定會追問到底。

    “第一次是遜清皇帝大婚，大婚當夜在這里，我和他認識，”她在晨雪里說，“第二次是南北和談，和談失敗，孫先生病逝。”

    “在濟南被日本人害了的外交官，也參加過南北和談，”斯年說，“你說過的。”

    “嗯，那年北上了許多人。”

    從廣州輾轉到日本，再到上海、天津，最終抵達北平的這一趟行程里，有太多懷揣著南北統一大愿的人北上，冒死和軍閥們和談。后來每個名字，都在歷史中留下了一筆濃墨。

    何知妡披著披風，等在胡同口。

    何未南下，不知歸期，她這個做姑姑的怎么也要送他們到天津，登了船才放心。

    何未帶斯年上了車后排，均姜為何知妡打開車門。

    “何七先生。”胡同口旁的樹影下，一個面容清俊的男人，迎著飛雪走出來。那男人照舊如正當紅時，斯斯文文，除了因等待多時而肩上積了層白雪，沒任何狼狽和不妥。

    何知妡和祝謙懷對視著：“祝先生。”

    何未示意均姜先關上車門。

    兩個數年未見的同臺知己，看見彼此，仿佛見到的仍是當年初登臺前，于三慶園后臺雜亂走道相遇的兩個新人。一個是七尺男兒郎上著女子妝，一個是沒來得及上裝，只穿著將軍外袍的俏女兒。他是旦，她是生，他以貌美聞名京師，招攬戲迷無數，于戲園子里，她護他多次。其后，她被軍閥覬覦，是他一次次斡旋其中，為她得罪權貴……

    坊間流傳兩人的隱秘□□，每每被他們兩個否認，都怕自家盛名牽連對方。唯一留下的存證只有一個頭面，在祝謙懷及冠那年，何七先生送到府上的賀禮。

    “七先生勿怪，”祝謙懷帶著歉意，說，“祝某聽聞先生離京，想來送送。”

    祝謙懷遲疑半晌，又問：“七先生這一回南下，可還會回京？”

    何知妡意外，不知祝謙懷從何處得知這個消息。只是消息給了一半，另一半的真相是，她送何未登船后，還要返回北平，同何家另外幾房一道過農歷新年。

    “若我不再回京，祝先生可有什么最后要說的？”何知妡終于啟口。

    祝謙懷眼的光，黯淡了稍許。

    他直直望著她。

    何知妡等了許久，祝謙懷微露苦笑，柔聲說：“何七先生早闖出了一番天地，是不該再被束縛在一城一地。只是生意更耗心神，日后……還是要顧念著身子。”

    言罷，祝謙懷先移開視線，不愿再讓人看到眼底心事：“早上還有課，祝某先告辭。珍重。”

    胡同口的告別，讓七姑姑上了火車仍魂不守舍。

    到天津九叔家，何知妡尋了個借口上樓。

    何未支開斯年，于茶室講到祝謙懷，何知卿毫不意外，輕嘆口氣。

    “九叔曉得其中內情？”她問。

    “聽人提到兩句，”何知卿摸著懷里的貓，低聲道，“清朝末年，不許嫖妓的，八大胡同周圍最吃香的就是學戲的男孩子，那時留下的陋習……讓人綁走祝謙懷的人，喜好男色。他關過祝謙懷一段日子，被下屬鬧兵變殺了，祝謙懷這才回來了。”

    九叔點到即止。

    “七姑姑……”

    “她知道。她問我，我便照實答了。”

    何未一時難以出聲。

    九叔又道：“昔日我在京城，見過祝謙懷兩面，此事就算你姑姑能放下，他都未必。”
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