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    大燕首開先河地實行科舉入仕制度,這一消息放出，天下寒門士子,無不奔走相告,歡欣鼓舞。

    有人高興，自然也就有人反對。反對的聲浪，自然來自既得利益遭受損害的舊日士族門第。可惜胳膊擰不過大腿,如今的這個皇帝，雖有懼內之名,施政亦寬,但手段卻雷厲風行,該鐵腕的時候絕不手軟，更不像前朝劉氏那樣要倚仗這些地方士族來穩固統治,是以一陣亂哄哄反對過后，也就不了了之,何況，也并非所有士族門第都跳出來反對科舉制度,也有開明之士贊同，其中最著名的代表,首推渤海郡的高恒。

    高恒出自名門,雖一向不入仕，但高氏為渤海望族，高恒本人又有“渤海冠冕”的美稱，名聲無人不知，無人不曉，朝廷頒布科舉制后沒多久，各地士族對這一新政紛紛加以批撻的時候，他卻第一個站出來公開表示擁戴，不但如此，他還是渤海郡首個自舉參加首場科考的士人。

    消息傳出，整個渤海郡為之熱議。

    按照頒布下來的詳細考制，縣試、州試以及會試，全部實行嚴格的封名閱卷，因為是開朝后的第一科，皇帝極其重視，為真正選拔人才，杜絕舞弊，全國十三州一部，全部由朝廷派去學官督察整個經過，一旦有營私舞弊被查證，相關涉案官員和士子，腦袋就要不保。

    也就是說，這將是一場完全靠實力說話的選拔考試。以高渤海的名望，他若真想做官，也完全不必用這種冒險方式去入仕，甚至，在旁人看來，這舉動簡直和驚世駭俗無二了。

    先不說甘愿自降身份和普通士人一起參與科舉，即便最后獨占鰲頭，于他而言也不過錦上添花，但萬一被淘汰，對于他的名望來說，不啻就是一個污點。

    高渤海的親族朋好紛紛前來相勸，偏他不聽，反而躊躇滿志，笑道：新朝革除陳弊，萬象更新。科舉一制，更如清風拂面，蘭馨我鼻，可見朝廷不拘一格用人之心，我輩既忝入士子之列，又有幸得遇清政仁治之朝，自當全力入世，豈可為愛惜從前幾分薄名而裹足不前？

    此話傳開，渤海內外，無人不甘心拜服。

    在高渤海的“明星”效應之下，其余一些士族為了向新皇帝表自己的效忠之心，也紛紛選派子弟參考，短時間內，竟蔚然成風。

    高渤海的這一番話，不但極有大家風范，而且也充滿了自信。

    他也實在是有這樣自信的資本，不但才高八斗，通□□騎術，而且對策論也頗有見解。縣試、州試一路暢通無礙，次年春，以州試第一的名次，昂首赴洛陽參加最后一場會試。最后評卷完畢，他與另外兩位士子一道，暫時名列三甲。

    會試主官太學博士大儒方希，不敢自己做主，將三份應卷單獨列出，連同上榜的其余全部試卷，一同呈到了御前，請皇帝親自排定名次。

    ……

    午后，艷陽照在皇宮殿宇層層暗綠色的琉璃瓦上，鴟吻拱立，飛檐翹角。

    帝后用作日常起居的北宮華光殿內，一尊錯金青銅博山爐的山形蓋口里，緩緩地吐著裊裊的熏香輕煙，繚繞四散，雕刻在爐腰上的仙人靈鳥，便飄飄欲飛，望去猶如置身海上蓬萊仙山。

    殿內層層煙羅綃帳，明亮的光線被一層層篩濾，漸至內殿，轉為幽暗。

    幾個彩衣宮女悄然立于殿角，屏息候著皇后午覺醒來。

    ……

    方希得皇帝賜坐，端正坐于一張繡榻上，滔滔不絕地評述著此次會試的結果。

    皇帝在案后，一邊聽他評述，一邊看著另外擇出來的三份試卷。

    紙地的試卷，在他指間翻動，發出輕微的沙沙之聲。

    半年之前，工造署工匠經過反復試驗，終于制出了能夠完全取代帛縑和竹簡用來流暢書寫的紙張。

    新造出的紙張，一改從前難登大雅之堂的粗劣質地，不但潔白柔韌，極易書寫，而且比起帛縑，成本低廉的多，工造署將造紙方法傳播到全國，短時間內就迅速推廣開來，此次科舉，士子應答所用的卷，應朝廷之命，全都書寫在紙張之上。

    “陛下，此三份試卷，乃老臣等人審閱過后，反復推敲，共同推舉所得，位列三甲，尤其是渤海高恒……”

    方希正說著，身后忽然傳來一陣輕巧的腳步落地之聲，仿佛有人在宣室里跑動跳躍。

    這極不合規矩，尤其，此處還是御書房。

    何人如此恣肆，竟敢在皇帝跟前這般奔走跳躍？
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