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    大明永樂五年，鄭先生率領(lǐng)一支由兩百多艘船、將近兩萬五千人組成的龐大艦隊(duì)再次下洋，開始了西行之旅。

    這是他第二次奉皇命率領(lǐng)大明艦隊(duì)下西洋了。這一次，他的任務(wù)除了送上次隨他艦隊(duì)到大明覲見皇帝的外國使節(jié)回國外，計(jì)劃還要抵達(dá)更遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方，將毫無疑問是當(dāng)今世界上最強(qiáng)大帝國的大明和大明皇帝的威澤布及更遠(yuǎn)的陸地和四海。

    率領(lǐng)這么龐大的一支艦隊(duì)作長達(dá)數(shù)年的遠(yuǎn)洋航行，非大明國力不能成行，更不是一件什么人都可以做到的事。這個(gè)人必須熟知航海技術(shù)、擅長調(diào)度統(tǒng)領(lǐng)，有臨危應(yīng)變之能，更要具備卓越的指揮作戰(zhàn)能力，以應(yīng)對途中可能發(fā)生的任何沖突和戰(zhàn)事。

    在皇帝的眼里，他就是最佳的人選。

    他不僅僅只是曾隨自己在靖難之役中立下過功勞的功臣，他更相信他有能力統(tǒng)領(lǐng)起這支代表大明國力的龐大艦隊(duì)做前無古人乃至后無來者的揚(yáng)威躍武的偉大航行。

    而鄭先生，也確實(shí)近乎完美地做到了常人所難以做到的一切事情。

    他記得清楚，當(dāng)來自東方明帝國的這支龐大艦隊(duì)浩浩蕩蕩地出現(xiàn)在沿途經(jīng)過的國家，自己向他們宣讀來自大明皇帝的敕詔并賜下賞物時(shí)，無一例外，他們的眼中流露出戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢而自慚形穢的神色。

    他們畢恭畢敬，俯首稱臣。

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    人若在少年時(shí)，有過一段非人的慘痛經(jīng)歷，那么成年后，大抵會變成這樣兩種人。

    第一種人憤世嫉俗，所以心胸狹隘，性格扭曲，恨不得能將自己受過的苦楚一一施加在旁人身上，以此獲得心理上的滿足。

    而另一種人，正是因?yàn)樵馐苓^非常人所能想象的折磨，所以一旦走了出來，則博宏而隱忍，胸懷和意志更是非一般人所能企及。

    鄭先生就是這樣的人。

    如果說第一次下西洋時(shí)，他更多的還只是帶著履行皇命的職責(zé)之感，那么時(shí)隔兩年之后的這第二次西行，他更多的，是出于自己的本心。

    是的，他知道自己愛上了這種征途。

    他曾用半生時(shí)間，在朝堂中做到了一個(gè)宦官所能達(dá)到的頂峰。今上因靖難之役而登基，性刻薄而猜沉，杖殺官員乃至株連九族，毫不手軟，那些敢于質(zhì)疑他的官員都死了，剩下的無不仰其鼻息。他卻深得皇帝器重，即便是那些自命不凡的朝中清流，也不敢絲毫輕慢于他。

    但他知道自己變了。身邊的人在背后偶爾議論他時(shí)，提及最多的，便是不茍言笑，令人生畏。不是不想，而是他沒法再有孩提時(shí)代那種看到飛花渡葉也能引出的發(fā)自內(nèi)心的笑了。他甚至不知道這世上，是否還有什么事或者什么人，能令他感到自己身體里的血依然還在血管里溫?zé)岬亓鲃又?

    直到他率領(lǐng)船隊(duì)開始第一次的西洋之旅。

    他的前方是星辰、大海、未知的暴風(fēng)雨，以及暴風(fēng)雨過后的陸地上永遠(yuǎn)不可能看到的海上壯麗長虹。

    這一切，都讓他感到自己熱血沸騰，仿佛獲得了再一次的生命。

    從他率領(lǐng)船隊(duì)下海的第一天起，他的名字和他的人，就注定要和這片迥異于陸地的世界聯(lián)系在一起。

    他深信這一點(diǎn)。

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    將蘇祿國的王子和使者送回他們的國家后，鄭先生率領(lǐng)船隊(duì)繼續(xù)前行。

    這支龐大的船隊(duì)被組成了五個(gè)編隊(duì)，分別擔(dān)負(fù)各自不同的任務(wù)。除了鄭先生所在的指揮船外，還有分別擔(dān)負(fù)航海、貿(mào)易、補(bǔ)給后勤和軍事護(hù)航的編隊(duì)。第三天的時(shí)候，海上風(fēng)平浪靜，艷陽當(dāng)空，裝載補(bǔ)給的船隊(duì)中的一艘在例行拖網(wǎng)上船后，發(fā)現(xiàn)漁網(wǎng)里除了常見的各種大小海魚之外，還夾雜了一個(gè)體型龐大的蚌。
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