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    這個(gè)蚌非常巨大，直立起來有大半個(gè)人高，蚌殼緊緊密閉，顏色非常美麗，在太陽下閃著絢麗的五彩光澤。

    因?yàn)楹币姡瑑?nèi)里或許有奇異寶珠，士兵于是將這個(gè)無意撈到的東西送到了鄭先生所在的寶船上，交由他處置。

    鄭先生正在與隨船的具有豐富海上經(jīng)驗(yàn)的向?qū)г谏逃懶抻喓胶D，聽到隨從報(bào)告后，隨口讓擱下來。

    于是這個(gè)大蚌就被擱在了鄭先生所在寶船的一個(gè)雜物間里，仿佛被人忘記了一樣。

    當(dāng)夜寶船附近隱隱似乎有奇異聲響此起彼伏，恍若哨音，側(cè)耳細(xì)聽，卻又消失不見。

    海圖直至亥時(shí)才修訂完畢，用作書房的一間闊大艙房內(nèi)，余下的人起身告辭時(shí)，鄭先生從位子上起身，展了展發(fā)酸腰背，隨口道：“諸位可有聽到海面今夜傳來的異響？似遠(yuǎn)又近，若有若無，倒是有些奇怪，許是我聽錯(cuò)了？”

    一個(gè)常年行船于海面見多識廣的年長向?qū)Φ溃骸按笕擞兴恢髡f南海有魚人，又名鮫人，上身肖人，□□為魚，鮫人不能行走，故世代隱居海底，彼此以哨音隱語傳遞消息，雖遠(yuǎn)能及。鮫人天性惡毒，視人為敵，倘若不幸有溺海者落其手，則圍而噬之，尸骨無存。但人取其皮制成鮫紗為衣，則入水不濕，價(jià)值百金。小人還聽聞，有雌性鮫人落淚可成珠，世人千金難求，故南海一帶有人為求暴富，費(fèi)盡心思以捕獵鮫人為業(yè)。方才這奇異聲音，小人也聽到了，莫非便是鮫人所發(fā)？若能捉到一條，倒能賣不少錢。”

    鄭先生笑道：“聽你說來，這東西似有靈性，且又肖人，它若不惹事，好端端地捉它做什么？”

    老叟點(diǎn)頭稱是，“大人教訓(xùn)的是，小人市儈了。”

    艙室內(nèi)幾人又笑談幾句，見不早了，且鄭先生面上帶出了倦色，知他今日從早伏案至此刻，想必十分辛苦，紛紛告辭各去安歇。

    鄭先生回到臥房，雖覺神乏，但耳畔似乎依舊回蕩著遠(yuǎn)處隱隱再次傳來的輕微哨響，不知為何，久久未能成眠，索性起身信步來到了甲板。

    是夜星河燦爛，浪平無風(fēng)。鄭先生與甲板上迎頭而遇的當(dāng)值水手話了幾句，便獨(dú)自憑欄極目遠(yuǎn)眺，見前方海平面與天際融為一體，蒼茫無盡，又有清涼夜風(fēng)迎面卷來，風(fēng)中微帶咸腥，掠得他衣袍獵獵作響，立覺炙燥頓消，心曠神怡。

    站立片刻后，忽想起今日所修的海圖似乎有一處不妥，便轉(zhuǎn)身要回書房，恰此時(shí)，聽到船尾方向傳來一陣異動，似有士兵在呼喝奔走。

    鄭先生所在的這條寶船，長四十四丈，闊一十八丈，中間又有數(shù)面巨帆遮擋，望去并不能一眼到盡頭，聽到異動，便循聲而去，迎面有幾個(gè)值夜士兵匆忙跑來，見到鄭先生，忙向他施禮。

    “出什么事了？”鄭先生問。

    士兵忙作答。原來片刻前，一士兵巡邏路過船尾時(shí)，聽到一儲物艙內(nèi)似有聲響傳來，過去察看，驚見一女子現(xiàn)身于艙內(nèi)，士兵錯(cuò)愕之時(shí)，女子竟抱起白日放置于此的大蚌奔至甲板，將蚌投入海中，繼而自己也要縱身投海，被迅速趕上的士兵撲捉在地。

    “女子已經(jīng)捆綁，交由大人處置。”

    士兵將一個(gè)拿住的女子推走至鄭先生面前，令其下跪。

    寶船出海，人數(shù)雖達(dá)數(shù)萬之眾，但其中絕無夾雜女子，即便連洗衣做飯的粗役，也由男人充當(dāng)。之所以如此，除了水手迷信海上行船若有女子會招不祥的古老忌諱之外，也是因?yàn)閿y女子同船多有不便的緣故。

    鄭先生怎么也沒料到，自己的這條船上，此刻竟會有一個(gè)女子。

    女子跪了下去。借了星光和船上燈火，看著不過十六七歲，身形苗條，身上衣裙及地，渾身**的，仿若剛從水里撈出來。

    “你是何人？怎會在我船上？”

    鄭先生發(fā)問。

    女子始終低頭，一語不發(fā)。

    “聽得懂我說話嗎？”
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