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    余深不露聲色地將紙條撕成碎片，這是一個暗號，鄭榮泰的第一道題是用瘦金體回答，科舉要求必須用楷書或者行楷答題，在這里兩種字體以外，都將判為無效之卷，況且瘦金體是天子首創，沒有天子許可，沒有人敢在公開場合中使用這種字體，鄭榮泰的瘦金體就是極好的暗示。

    余深身為相國，已經不是錢能收買，尤其涉及科舉作弊這種有損名聲的事情，他是不會輕易再碰，而這一次非同小可，是梁師成指定錄取之人，余深心中雖然不請愿，但也只能硬著頭皮答應了，這個鄭榮泰是太子殿下的小舅子，太子才真正的幕后指使者。

    雖然余深不會再輕易涉嫌科舉作弊，但如果其他考官有什么人情之多，只要不太過份，他也會睜只眼閉只眼，他知道科舉三年一次，不僅被萬眾矚目，朝廷中又有多少雙眼睛在盯著這次機會。

    這時，余深看見一輛送食材的大車緩緩推進了貢院，十幾名士兵一絲不茍地檢查著大車上的每一個細節，甚至連輪子也不放過。

    余深自嘲地笑了起來，近乎變態的嚴格檢查又能如何？能制止權力之間交易嗎？或許這就叫做只許州官放火，不許百姓點燈。

    ........

    時間漸漸到了傍晚，‘咚！咚！咚！’貢院的暮鼓敲響，休息吃飯的時間到了，早已餓得頭昏眼花士子們紛紛收拾卷子，把桌子空出來，他們早飯吃得太早，中午只喝了杯茶，吃了兩塊點心，一個個早已餓得饑腸咕嚕，就等著開飯了。

    李延慶也收拾了桌子，他拉了一下鈴鐺，片刻，一名士兵走了過來，李延慶做了一個洗手的姿勢，士兵點點頭，“跟我來吧！”

    每條巷子的一號便是糞廁，二號無人，三號和四號都是著名的糞號，極為強烈的氣息腐蝕著他們的魂魄，抽到這兩個號的士子基本上就算廢了，只能再苦等三年，下次科舉再尋找機會。

    五號稍微好一點，那是因為天氣還不算熱，令人銷魂的氣息尚無法遠征，五號才僥幸逃過一劫。

    李延慶屏住呼吸，在一號出了恭，又在旁邊的水池里洗了手，這才返回自己的號房，這時，送飯的士兵已經開始陸陸續續給考生送飯。

    貢院的飯菜可不是免費，士子們在報名時已繳納了三百文錢的飯錢，四天七頓飯，加上中午一盤點心，晚上再給一床毯子，這個價錢不算貴，但也絕不便宜。

    士兵將一只托盤遞給了李延慶，還算不錯，一盤包子，兩個小菜，一碗排骨冬瓜湯，包子大、份量足，基本上可以吃飽。

    這時，隔壁傳來一陣低微的嘟囔聲，“這點吃食還要四十文錢，在小吃鋪最多二十文錢，黑心的朝廷啊！連我們這些窮苦士子的錢都要賺。”

    李延慶不由啞然失笑，這位仁兄是把三百文錢一分為七，算出一頓四十文錢，他卻忘了中午還有一頓點心，忘記了筆墨紙硯、蠟燭火石等等。

    吃罷晚飯，夜幕便降臨了，考生紛紛點起蠟燭，準備夜晚再繼續奮筆疾書，李延慶一個白天寫了近八千字，基本上已完成過半，從時間上算，明天白天完全來得及。
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