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            還沒有來得及向族長提要求，李延慶就趕回村子央求胡大叔去一趟縣城，告訴父親劉承弘已被趕出李府，不要再理睬那筆所謂的‘醫藥費’，李延慶擔心父親不知情，被劉承弘哄騙去一筆錢。

    劉承弘窮途末路，能撈一筆算一筆，這種機會他是不會放過的。

    胡大叔一句話沒說，拿著哨棒就上縣城了，安排好了最重要之事，困倦之極的李延慶便一頭栽上坑，墜入了黑沉夢鄉之中。

    就在李延慶放下了心事，安然入睡的同時，族長李文佑卻在府中和兄弟處理宗祠善后之事。

    李文佑不僅是李氏族長，同時也是湯陰縣的名紳，是知縣劉禎的座上嘉賓，他三弟李文貴則是孝和鄉的都保正。

    他如此受重視，關鍵是他有一個在京城當官的兄弟，二弟李文嗣。

    李文嗣在京城做了一個七品官，雖然七品一般被稱為芝麻官，但實際上，湯陰知縣也才八品，七品京官在鄉里更是了不得的大人物。

    按照京城當官，榮耀鄉里的傳統，李文嗣在鹿山鎮修了一座占地足有八畝的大宅，給他父親居住，老父親去年仙去后，改由大哥李文佑住在這里，這座大宅便成了名副其實的族長之宅。

    李文佑夜里受了點風寒，喝了一杯熱茶，感覺好了很多，他輕輕撫摸著小桌上的大祖靈位牌對三弟李文貴道：“三弟就不要替他求情了，收稅賦換一個人也能做，不一定非他劉承弘不可，劉承弘惹了不少是非，幾房族人對他意見都很大，以前是父親寵著他，由著他的性子亂來，父親仙去后，他不僅不收斂，反而變本加厲欺壓族人，這次他兒子又燒了宗祠，若再饒他，我這個族長恐怕就當不久了，這次我是鐵了心把他趕走，可不僅僅為了宗祠，你就不要為難我了。”

    李文貴作為都保正的職責之一，便是負責征收本鄉賦役，朝廷稅賦沉重，盤剝日甚，百姓抵觸極大，底層鄉官們收稅艱難，劉承弘雖然為人兇狠殘暴，但收稅卻很得力，一直是李文貴的左膀右臂，兼任催稅甲頭。

    李文貴剛剛從縣里趕回來，得知宗祠被燒，又聽說大哥要趕走劉承弘，李文貴頓時急了，顧不得去看宗祠，先跑來找到大哥替劉承弘求情。

    大哥已經說到這一步，李文貴只得暗暗嘆口氣，苦笑道：“我聽大哥的，劉承弘確實得罪人太多，走了也好，大哥覺得讓孫管家接他的位子怎么樣？”

    孫管家也是李文貴的得力幫手，既然劉承弘被趕走已成定局，李文貴只能退而求其次，讓自己一手提拔的孫管家上位，成為李府大管家。

    李文佑嘆口氣道：“今天晚上發生了一件大事，我心亂如麻，孫管家之事過兩天再說吧！”

    李文貴看了一眼桌上的大祖靈牌，低聲道：“大哥說的大事，可是指大祖顯靈？”

    “你也聽說了？”

    李文貴點點頭，“整個府里都在說這件事，可我覺得有點蹊蹺，這種事情從未發生過，今晚怎么會出現？”

    李文佑有點生氣地瞪了三弟一眼，“因為宗祠從來沒有被燒過，大祖靈牌也從未遇火，大祖顯靈當然不會出現，你希望這種事情出現幾次才行！”
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