目標(biāo)明確之后，接下來就到了實(shí)際行動(dòng)的時(shí)候了。送走大舅張四維之后，高務(wù)實(shí)就把自己手底下唯一可以外派出門的人手——書童高小壯叫到自己書房，叫他出去打聽?zhēng)讟訓(xùn)|西的價(jià)格。

    高小壯今年已經(jīng)十五歲，長(zhǎng)得人如其名，雖然年紀(jì)還不大，但是在同齡人里顯得又高又壯，以高務(wù)實(shí)的估計(jì)，這小子按照前世的度量衡來算，估計(jì)超過一米七五，而且肩寬膀粗，搞不好得有百五十斤。在高務(wù)實(shí)前世，十五歲長(zhǎng)到一米七五并不稀奇，至于體重……呵呵，超標(biāo)倒是有保障，畢竟?fàn)I養(yǎng)簡(jiǎn)直過于充足。但生于明朝的高小壯不過是個(gè)“家生子”，吃飽飯雖然還算有保障，但要說營(yíng)養(yǎng)能多么充足那恐怕是想得有點(diǎn)多了，能長(zhǎng)到這個(gè)體量，只能說是基因問題——他爹高老四就相當(dāng)魁梧，是新鄭高家家丁里頭有數(shù)的幾個(gè)大力士之一。

    高小壯原本并不是在高拱家中做事，他是高氏六房的家生子，也就是高務(wù)實(shí)他老爹高揀的人。不過高揀常年在外，高小壯卻是一直留在新鄭，很早就在高務(wù)實(shí)身邊了。這次高拱帶著高務(wù)實(shí)先來京師，高小壯等幾個(gè)下人卻是隨后被高務(wù)實(shí)的母親張氏派過來照顧高務(wù)實(shí)的，畢竟在張氏看來，高小壯等四人服侍高務(wù)實(shí)數(shù)年，既熟悉也放心。被張氏派來的四個(gè)人，除了高小壯這個(gè)書童之外，還有一個(gè)馬夫和兩個(gè)使喚丫頭。

    高務(wù)實(shí)年紀(jì)還小，根本沒什么機(jī)會(huì)去騎馬，那馬夫平日里其實(shí)是當(dāng)車把式在用，而且年紀(jì)大了些，足有四十出頭了，平時(shí)悶不吭聲，高務(wù)實(shí)除了知道他駕車技術(shù)不錯(cuò)和力氣不小之外，但跟他交流不多，實(shí)在談不上了解，這種采買之事顯然不會(huì)交給他去辦。

    至于兩個(gè)使喚丫頭，乃是一對(duì)孿生姐妹，原本的姓名連她們自己都記不得了，反正現(xiàn)在一個(gè)叫賞月，一個(gè)叫聽琴，是高務(wù)實(shí)的娘親取的。按理說丫鬟們出門采買點(diǎn)東西倒不算稀奇事，但無(wú)奈這對(duì)姐妹年紀(jì)也很小，今年也都只有十一歲。其實(shí)她們是早在四歲的時(shí)候就被賣進(jìn)高府當(dāng)丫鬟的，算起來倒也是高務(wù)實(shí)身邊的“老人”了，忠心程度當(dāng)然沒有問題，不過讓兩個(gè)小丫頭去做這件事就不大合適了。

    這么一來，高務(wù)實(shí)就只好矮子里面拔將軍，讓高小壯去跑一趟。高務(wù)實(shí)讓高小壯打聽價(jià)格的幾件東西，基本都是跟制造肥皂有關(guān)，當(dāng)然還附帶了幾種可用于做成定香劑的香料。

    眾所周知，近代化學(xué)工業(yè)的基礎(chǔ)是“三酸兩堿”，“三酸”是硫酸、鹽酸、硝酸，“兩堿”是燒堿和純堿（碳酸鈉）。也許在很多人印象里，只有碳酸鈉是中國(guó)古代常用的一種化學(xué)材料，畢竟誰(shuí)家發(fā)面做饅頭不放堿呢？但這個(gè)印象實(shí)際上太小看中國(guó)古人的智慧了，其實(shí)在中國(guó)古代，硫酸、硝酸乃至燒堿都能夠制造且也真正有人制造出來的。

    中國(guó)古代制造硫酸的主要原材料是綠礬，也叫青礬。綠礬加強(qiáng)熱達(dá)到500℃以上就能分解生成氧化鐵、二氧化硫、三氧化硫和水；三氧化硫與水反應(yīng)就能生成硫酸。其化學(xué)方程式為：2FeSO4·7H2O=(高溫)Fe2O3+SO2+SO3+14H2O

    其生成物里有三氧化硫，三氧化硫溶解在水里面，就成了硫酸。由于這種硫酸是綠礬煅燒得到的，因此在中國(guó)古代被叫做“綠礬油”。綠礬在中國(guó)古代是一味中藥，有很多藥典里都有記載，煅燒綠礬的方法也不難：將綠礬和米醋同放在砂鍋內(nèi)蓋好，放在炭爐上燒煅，待綠礬溶化時(shí)，即用竹片攪拌均勻，使礬、醋充分混和，然后加熱再煅，至全部呈絳色為度，取出放冷。[注：古代記載的配比是“每煅綠礬100斤，用米醋20斤”。]

    中國(guó)古代制造硝酸的方法是怎么得到的，高務(wù)實(shí)并不是很清楚，但他知道在公元八世紀(jì)時(shí)，阿拉伯煉金術(shù)士賈比爾·伊本·哈揚(yáng)（JabiribnHayyan）在干餾硝石的時(shí)候發(fā)現(xiàn)并制得了硝酸，這似乎是人類關(guān)于硝酸最早的記錄。同時(shí)，他也是硫酸和王水的發(fā)現(xiàn)者。所以中國(guó)也許是在唐宋時(shí)期，通過絲綢之路或者海上絲綢之路得到了硝酸的制造之法。

    至于硝石（硝酸鉀），在古代則一直被認(rèn)為是中國(guó)的特產(chǎn)，因?yàn)橹挥兄袊?guó)人會(huì)提煉天然生成的硝酸鉀。

    《天工開物》里記載：“凡硝，華夷皆生，中國(guó)則專產(chǎn)西北。若東南販者不給官引，則以為私貨而罪之。硝質(zhì)與鹽同母，大地之下潮氣蒸成，現(xiàn)于地面。近水而土薄者成鹽，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰“硝”。長(zhǎng)、淮以北，節(jié)過中秋，即居室之中，隔日掃地，可取少許以供煎煉。

    凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼鹽硝，生山東者俗呼土硝。凡硝刮掃取時(shí)（墻中亦或進(jìn)出），入缸內(nèi)水浸一宿，穢雜之物浮于面上，掠取去時(shí)，然后入釜，注水煎煉。硝化水干，傾于器內(nèi)，經(jīng)過一宿，即結(jié)成硝。其上浮者曰芒硝，芒長(zhǎng)者曰馬牙硝（皆從方產(chǎn)本質(zhì)幻出），其下猥雜者曰樸硝。欲去雜還純，再入水煎煉。入萊菔數(shù)枚同煮熟，傾入盆中，經(jīng)宿結(jié)成白雪，則呼盆硝。凡制火藥，牙硝、盆硝功用皆同。

    凡取硝制藥，少者用新瓦焙，多者用土釜焙，潮氣一干，即取研末。凡研硝不以鐵碾入石臼，相激火生，則禍不可測(cè)。凡硝配定何藥分兩，入黃同研，木炭則從后增入。凡硝既焙之后，經(jīng)久潮性復(fù)生。使用巨炮，多從臨期裝載也。”

    《天工開物》雖然還差了四五十年才會(huì)出現(xiàn)，但其技術(shù)卻早已有之——其實(shí)這一點(diǎn)根本不必多說，要不然火藥怎么來的？

    簡(jiǎn)單點(diǎn)說，硝酸鉀放在密閉容器里煅燒，生成二氧化氮，二氧化氮溶于水，就成了硝酸。硝酸與硫酸混合，就是腐蝕性極強(qiáng)的王水，那位阿拉伯的煉金術(shù)士應(yīng)該就是用上面的方法生產(chǎn)出了硫酸和硝酸。

    至于燒堿的生產(chǎn)方法，就更簡(jiǎn)單了。眼下蓋房子經(jīng)常要用到的熟石灰，其化學(xué)成分是氫氧化鈣（Ca(OH)2），把它與堿（Na2CO3）的溶液混合，就能得到燒堿。其化學(xué)反應(yīng)方程式為：Ca(OH)2+Na2CO3=CaCO3(沉淀)+2NaOH

    燒堿的用途很多，例如高務(wù)實(shí)現(xiàn)在就要用其制作肥皂。肥皂的制造說起來也很簡(jiǎn)單，實(shí)際上就是用反應(yīng)生成的燒堿，把脂肪皂化，變成肥皂。不過說來也是巧合，高務(wù)實(shí)之所以記得清楚，還是因?yàn)楫?dāng)年他做鎮(zhèn)長(zhǎng)的時(shí)候視察鎮(zhèn)里某小學(xué)時(shí)，該小學(xué)正搞什么綜合實(shí)踐、興趣培養(yǎng)，恰好高務(wù)實(shí)就看見那些孩子們一個(gè)個(gè)興致高昂的制造了很多花式的小肥皂。而高大鎮(zhèn)長(zhǎng)當(dāng)時(shí)為了展現(xiàn)關(guān)愛祖國(guó)花朵的偉大形象，興致勃勃地與小朋友們一起動(dòng)手，很是做了幾塊肥皂……當(dāng)然，各類穿越小說里頭，主角制造肥皂乃是常備技能，高務(wù)實(shí)閑暇無(wú)事的時(shí)候看小說也能學(xué)會(huì)啦。

    至于純堿，現(xiàn)在的純堿可不是靠著后世那些著名的制堿法制成的工業(yè)純堿，而是使用天然純堿。這東西中國(guó)歷來就有，產(chǎn)地分布也還算比較廣，當(dāng)然在眼下京城這邊，應(yīng)該主要是用來自于蒙古河套地區(qū)所產(chǎn)的“口堿”——大多應(yīng)該是產(chǎn)自后世內(nèi)蒙古鄂克托旗堿湖帶。堿湖里的純堿和鹽湖里的鹽巴一樣，不需要什么技術(shù)，直接拿車裝了就能賣，而且由于蒙古人自己拿堿沒多大用處，所以被作為一種簡(jiǎn)單的創(chuàng)收手段使用，賣的價(jià)格也不高——或者干脆說：便宜得令人震驚。