第(1/3)頁

    陽光融融的午后，許久不曾開門的曹府再次熱鬧起來。門口臺階上的枯枝落葉被穿短褐的老仆清掃，水榭的桐木地板被小婢女擦拭。從廚房到茶室，訓練有素的下人們端著杯盞托盤往來不絕。

    他們看上去與從集市上買來的仆役沒有什么不同，但能在曹生身邊工作的，有一半都是諜部編制下的人員：或者是傷病退伍的老人，或者是做偽裝訓練的學生。比如那個在劉備路過身邊時露出不屑神色的小姑娘，回頭就該被教官扣分了。

    洛遲總覺得阿生委屈，好不容易將身邊服侍的人調教順手了，就得送走去別處，或者是某世族的內宅，或者是冀州的商鋪，或者是南方十萬大山里的婦醫堂。來來往往好幾代了，留下的貼心人一個巴掌的數都沒到。

    但阿生自己卻不以為然：“他們忠心、我安全，就可以了。何必過得太精致呢？”

    “主人幼時非細麻不穿，非細麥不食。”洛遲悶悶不樂地替她脫下發白的舊衣，換上一件嶄新的云中白鶴暗紋錦袍，又用手持香爐來來回回熏，“如今拼了幾十年，家業增加了百倍不止，卻過得還不如牙牙學語的時候。這可真是……是……是我們這個人間委屈了神仙娃。”

    阿生被她逗樂了：“你都快是祖母輩的人了，怎么還說小氣話？”

    洛遲抬眼，手上系腰帶的動作不停：“我即便是到了太祖母的歲數，在二郎面前也是無話不說。”

    更衣到這里就結束了，該去見客了。

    整理一新的臨水茶室里，曹鑠正和劉備友好交流。劉備是當過地方官的，從縣尉、縣令，一直往上爬到大郡太守。這在還沒有完成學業的曹鑠看來，就是了不起的成功人士了。且他早就聽二叔說了，他將來也是要下到地方上做基層工作的，因此曹鑠對于劉備的早年經歷格外感興趣。

    曹二公子愿意聽，劉備就樂意講。

    “縣中人禍無非有二：刁民與劣紳。刁民易管，重兵壓境、殺雞儆猴而已。然劣紳難服，稍有不慎就牽連廣泛。備當初在安喜縣尉任上，就是得罪了當地豪強才丟官。”

    曹鑠朝前傾身：“那就拿他們沒辦法了嗎？以我父親的威望他們也不馴服嗎？”

    “二公子雖然出身優渥，但到了縣中，也要向名門世家借力才好打擊豪強。得道者多助，失道者寡助，世間的事大多是這樣的，即便是令尊，內有曹、夏侯、丁三家宗族，外有荀、楊、陳、衛外援，哪里是單打獨斗呢？”劉備說。

    曹鑠有些失落地低下頭：“玄德公所說的話，也太現實了吧。”

    劉備正色：“我恭維公子，與您沒有好處呀。”

    于是兩人相視笑起來。

    阿生就是在氛圍正好的時候進來的，午后的微風帶進艾草和菖蒲的香氣，連斜斜照入室內的陽光都有一種慵懶的靜謐。“玄德公撥冗前來，讓我這小室蓬蓽生輝了。”她開場就說。

    劉備連稱不敢。

    雙方寒暄兩句，就分主客落座。曹鑠乖乖地把坐墊搬阿生側后方，閉嘴聽大人說話。

    “年后南方的五弟送了一盒子奇楠，還沒有拆封，此香難得，獨賞未免可惜。”伴隨著她的話音，婢女們替她搬上幾案、香爐、碳灰、灰壓、銀片……一眨眼，全套的品香工具就齊全了，最后是洛遲送上來一個一尺見方的木雕盒。阿生動作如行云流水，燒炭、埋炭、壓灰、切取香料，不到十五分鐘，一股奇特的甜香就在室內彌漫開來，甜中帶有絲絲入骨的涼意，在這個初夏的午后都讓人仿佛看見了漫天冰雪。

    “是沉香中的極品了。”劉備感嘆，“只有從前在先帝宮中所聞到的能與之相提并論。”

    說得好像你跟先帝很熟似的。
    第(1/3)頁