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    鄭益，是鄭玄的獨子，年方十一，坐在父親身邊好奇地打量道路兩邊的景色。正是冬陽明亮的日子，陽光照在荒野，偶爾才能夠從落完葉子的樹縫間看到零零散散的收割后的農田。

    越是臨近海洋，氣候越是溫和，即便是北風也沒有冷到刺骨。鄭益不受拘束，就顯得越發活潑。

    “父親，我們已經過了東牟了吧。”他皺眉道，“我以為東牟就是青州最東的盡頭了，前方盡是荒山，我們這究竟是要往何處？”

    鄭玄到底見多識廣：“越過這片丘陵，就是大海。前漢時在青州極東設有不夜縣，就是這片地界。但后來因為王莽之亂，人口減損，再加上有海水倒灌的天災，民眾紛紛內遷，便逐漸荒蕪了。本朝初立時廢除不夜縣，直到——”

    他說到這里，看了一眼優哉游哉靠在車欄上的阿生，見她毫不在意的樣子，才繼續給兒子講：“我聽牟平的行商說，直到曹氏率領流民在故不夜縣屯墾漁獵，又安撫了山中的土人，這條入不夜的道路才再度繁榮起來。”

    鄭玄的一名弟子開口問道：“我聽說，古時有人在青州之東見到夜晚的太陽，所以命為不夜，可是真的？”

    這個問題是阿生搶先回答了：“‘夜日’是很罕見的現象，比日蝕流星還要罕見得多。我的家人在不夜經營了快十年了，還不曾記錄到過。”

    鄭玄笑著問她：“‘夜日’也可以計算嗎？”

    “不能。”

    她否定得太快，讓鄭玄愣了一愣。

    “所謂計算是用已知去推測未知。‘夜日’沒有記錄，時間、天氣、大小、形態都只憑人想象，那就無從推測。先觀測吧，觀測幾百年，也許就能算了。如果幾百年不夠，那就幾千年，總有一日是能算的。但目前，不能。”

    鄭玄恍然，還有些欣慰，教導自己的弟子們：“知之為知之，不知為不知。你們看到了，這才是治學的態度。”

    三十個語文老師：“諾。”其實他們大部分不懂天文。

    不同于步行往東的災民們，阿生一行人是車隊，于是他們走的是曹家運送貨物的大路。不能開隧道架橋梁，丘陵地區的大路就造不成筆直的。牛車在山與山之間七歪八拐，眨眼就看不見了來時的路，只剩下山林深處偶爾傳來的野獸的聲音。

    鄭益有些慌張，抓著父親的衣擺，眉頭就沒張開過。這孩子養得比較嬌慣，一副被拐騙的小模樣，但好在還沒有說出來要回去之類的話。

    走了大約半個時辰，道路兩旁出現了山民的箭樓，或石砌或木構，還留有曾經的萊夷的建筑風格。一道三米高的木柵欄立在一個狹窄險要的道口，將道路阻斷。柵欄旁邊的箭樓上，有小吏用不純熟的官話喊道：

    “前方威海，乃大漢昌陽侯所轄，東萊曹氏的莊園。若是郡治來的上官請表明身份；門客家人請出示旗幟和憑信；客來的商隊流民請登記畫押。”

    阿生讓人掛起兩面旗幟：一面上面寫了一個篆體的曹字，另一面則是鈴蘭花下立一只白兔。

    旗幟一掛出來，就聽見箭樓上有人興奮地喊：“是主人到了！”好幾個少年把腦袋探出來，熱切又好奇的模樣。他們瞅了好幾眼，才想到要去執行公務：“快，去登記。阿大，你騎馬去莊園通知孔先生。”

    旁邊的小門開了，滿臉興奮的中年小吏帶著登記本跑到牛車旁邊：“哪位是主人呢？百聞其名還不得一見。”

    他說話帶著濃濃的東萊口音，一看就是在當地招攬的。但他能夠擔任入境登記員的工作，說明背景夠清白，洗腦也夠徹底。阿生覺得在這里她應該信任東萊的管事，就算有什么問題，還有秦六的篩查在接下來的日子里等著。

    阿生一邊想，一邊出示自己的玉佩，讓小吏同圖紙對照，然后第一個在登記本上簽名，蓋章。
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