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    九月初的一個晚上，秋風在黑夜里颯颯作響。

    門前槐樹的樹葉還沒有落完，樹冠在風力和柔韌枝條的雙重牽扯下搖搖晃晃，如同一團一團鬼魅的黑影。

    一隊騎兵從黑暗中來，停止在曹府的門口。

    “砰砰砰！”粗魯的敲門聲刺破黑夜的天空。看門的老漢不過是稍微晚上了幾秒，就被人踹翻在地。下一個瞬間，冰冷的鋒刃就從他的脖子上劃過，紛亂的腳步聲便是這位老人最后聽見的聲音了。

    穿過第一道院門，就能夠看到前方黑夜里富麗堂皇的待客正堂。光是裝飾在小道石燈籠上的明珠，讓人垂涎三尺。

    帶頭之人身高七尺，一開口卻是古怪的尖利的嗓音：“都給我老實些。不準壞了大事。”他左右看看，似乎是在尋找通往后宅的道路。

    就在這個時候，正堂突然變得燈火通明，仿佛有一百支蠟燭被同時點燃了。

    入侵者悚然而驚。領頭的宦官幾乎肯定今夜的行動已經暴露了，但還是命大隊人馬往后宅去，準備以武力強攻。

    “這里是司隸校尉府上，來者如果是朝廷的官員，就到正堂一敘。后院的孩童年幼，讓他們深夜受驚，不覺得太過分了嗎？”明亮的正堂里傳出一個年輕的女聲。

    領頭人“嘿嘿”一笑，揮揮手，反而帶人朝發出聲音的正堂沖上去。

    “曹校尉此刻已經在營中了！”那女子突然大聲喝道，透過窗戶，可以看到橘黃光線中站立的一個纖細的黑色人影，“我家世代侍奉圣上，凡事只遵圣諭。大人若有旨意在手，便請往徒隸營宣旨吧；若沒有，劫持我等也是沒有用的。”

    大人，在這個時候也用來尊稱高級宦官。

    幾乎是明著打牌了，藏頭露尾已經沒用。

    “哈哈哈。”那名宦官發出古怪的笑聲，拉開門一步踏入，“女郎好膽識。但若是我說，我是持著將曹家滿門抄斬的圣旨來的呢？”他突然冷哼一聲：“你們協同竇武為亂，理應收監。曹嵩既然跑了，就將他的家屬統統帶走。”說完，他抬起右手，后面的人紛紛亮出刀刃。

    燭火下，身穿男式外袍的少女獨身一人站在主人的幾案后面，面色不過只有一瞬的凝固。“大人說笑了，什么樣的收監需要摸黑前來，避人耳目？如今局勢如何，我家有沒有得罪貴人，彼此都心知肚明。大將軍想要牽連太多人，這才遭人記恨；大人就不該再重蹈覆轍，交惡家父。”

    “交惡？”那人表情竟然扭曲了，“我從前也像條狗一樣夾起尾巴做人。即便如此，竇武這老賊還想置我于死地。呸，交好權貴有什么用？嘿嘿，小女郎空有勇氣卻沒有謀略，以為口上說幾句就能喝退我們。你不知道，人啊，都是惜命的。”

    “簌。”一聲微不可見的弦響。

    宦官帶來的一名壯漢就砰然倒地，胸口上插著一支沒有尾羽的鐵箭。這個屋里，還埋伏著人！

    “有一名流寇殺了我家的門房，還想要闖入內院，因此被我家的家丁射殺。等到天明，我自然會向官府報備此事。剛剛大人說到人都是惜命的，正好我也是這樣想的。”少女說，“現在，可以坐下來喝一杯茶了嗎？”

    領頭宦官沒動，一直到去后宅的那些人灰頭土臉損失慘重地回來，他才拍掌道：“哈哈哈，好，好，好。既然如此，我這個陛下的老奴，是一定要嘗一嘗曹家的茶了。”話沒有說完，他就自顧自地在客座上坐下，一派閑適的模樣。

    他帶來的人密密麻麻坐在廊下，手中兵刃還緊緊握著。

    阿生跪坐下去的時候，下半身還保持著緊繃的姿勢。右手的長袖掩蓋住上弦的手弩，卻依舊不能給她完全的安全感。

    煎茶上來了。

    點心上來了。
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