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    清晨，第一道刺眼的陽光射穿流民營的破草棚，正好射到伍大的眼睛上。

    他縮了縮枯瘦的雙腿，破麻布衣服因為震動而“撲簌簌”抖落塵土。

    “大郎，今日有稀粥嗎？”同一個草棚里，響起祖母的聲音，沙啞得仿佛是石頭和石頭摩擦。

    因為樹皮和干草而飽受折磨的消化系統每一天都在折磨著饑荒里的人們，讓他們整晚整晚不得安眠。伍大閉著眼睛，搖搖晃晃地站起來，跨過躺在地上的父親的肢體，跌跌撞撞地走入灼熱的陽光底下。

    時間已經到了秋季，卻依舊烈日高懸。

    日子一天過得比一天艱難。伍大的小身板麻木地跟在三三兩兩的流民之后，往著城墻腳下的施粥棚走去。越靠近城墻，流民就越密集，從人類身體上發出的惡臭就越發明顯。終于，前面出現了全副武裝身材高大的士兵，密密麻麻地守衛著一個寬袖錦服的矮胖男子。

    “沒有了，沒有了。今日沒有了。”那名男子嚷道，“鄉親們，府庫里也沒有糧了。圣上已經下令從鄰州調糧，鄉親們還請忍耐一二。今日無粥，但還有從城內井中抽調的一桶井水，給鄉親們解渴。”

    伍大“撲通”一聲跪倒在地上，木碗掉到腳邊，滴溜溜轉。

    現在不是一個月前了。

    一個月前，大家還會抱怨朝廷的賑濟不如春日里世家大族的聯合應急。現在早就已經麻木了。

    伍大都不知道自己是怎么活過一整個夏季的。他只能睜著無神的眼睛，跪在地上仰望光芒燦爛的藍色天穹。春季啊，春季多好啊，每天還有一碗稀粥。

    他還能記得粥棚旁邊豎著的布帛上大大的“曹”字。

    曹家的粥棚，是最嚴格的。每一碗粥都得當場喝完，就算是病得起不來了的老弱，也得背到粥棚旁邊喝粥。好在是曹家粥棚里還有醫師武夫坐鎮，總歸是輕易死不了人，也出不了搶食的事情。

    他也還記得粥棚前有一塊告示。根據曹家那位好看的婢女講，上面張貼的是各大世家捐糧的數目。第一行就是“潁陰荀氏，五千石”，然后是“譙縣曹氏，五千石”。那個時候，他和阿姊阿弟還有思考的余力，掰著手指算了許久五千石有多少，夠全家吃多久，夠全村吃多久，然而怎么算都算不出來。那個時候，父親還沒有病倒，還能帶著他們在粥棚前面叩首謝恩。那個時候，曹家還組織人鑿井鋪路、收集柴火，日子……還沒有那么絕望。

    曹家是什么時候走的呢？

    啊，大約是天子的使者到達之后，他們就無聲無息地消失了。

    伍大搖晃一下，撿起木碗，朝著自家的小草棚走去。近了，更近了，就連汗味和臭味都是熟悉的味道。突然，他看到一個七尺高的人影從低矮的草棚里鉆出來。是同村的鄰居齊叔。

    伍大心頭狂跳，也不迷糊了，拼命朝前跑去。等等，齊叔，等等。

    祖母不知道什么時候已經升起了火，連帶著父親都醒著。熊熊燃燒的篝火旁邊，躺著已經餓死的齊家老幺。小小的身體上赤裸，就是等著下鍋的樣子。

    “齊叔！”伍大撲上去就抱住男子的大腿，“你別捂死我阿弟！他還能活！”

    男子的動作頓了頓，松開一只手。果然，他的臂彎里躺著迷迷糊糊的伍二。伍二才兩歲多，再加上被餓得頭昏眼花，根本摸不清狀況，生死一線連個“哼哼”聲都沒有。

    “能活！哈哈！現在這樣，誰還能活？不吃肉，誰還能活？”齊姓男子抹了抹眼角，但卻只抹下來一把塵土，“我家老幺給了你們，你們家總要給我一個。”

    “大郎，回來。”父親有氣無力地喊道。
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