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    后世維多利亞港被稱為世界三大天然良港之一，但在這個時代，還是一片莽荒之地。海邊廣袤的沙地上，連聚居的蠻夷都沒有。而漢人的村莊與耕地要更加往北，在珠江兩岸的沖積平原上，其中最繁盛的，是交州的首府番禺，大約在后世廣州的位置。

    遠道而來的譙縣人將這座港灣稱作沉港，沉港南邊的海島被稱為沉島，據說是因為兩岸的山林中出產沉香樹，因此而命名。

    沉島上原本有一個不足三十人的小部落，但在過去的一年里紛紛下山渡海成了曹家的佃戶。用他們的話說，他們祖上本就是從中原來此避難的，日夜思念中原的教化，希望歸順。但根據廿七和秦六的推斷，這些人思念中原是假，活不下去了才是真的。

    從幾年前的夏天開始，每年都有特大臺風侵襲南海郡，沉島首當其中。直接死于臺風的人不說，島上原本就少得可憐的田地都被海水反復浸泡成了鹽堿地，稻谷年年減產。這對于農耕為主的部落來說是毀滅性的打擊。

    正好這個時候，海的對岸來了一群腦子抽風的中原人，硬是要在這片不適合耕種的荒蕪海岸上搭建塢堡和碼頭，不光財大氣粗，對于招攬的人手也十分和藹，還熱衷于教小孩子識字。這種冤大頭主家不去投奔，難道要在沉島上等死嗎？

    投奔過去后，再想走就沒那么容易了。

    曹家的規矩嚴苛，一進門就是洗腦教育，偏偏領頭的幾個少年還都學會了嶺南話，土著居民想假裝語言不通都混不過去。另一方面，伙食待遇又優厚得很。棍棒、大棗加洗腦，不到一年就把二十多個人給同化了，一個個說起漢話來都是豫州和雒陽口音，張口閉口“我們曹家”、“我們豫州”。

    對此，廿七表示：“可惜了，我刀都磨好了，就等著殺雞儆猴呢。”

    秦六坐在修建了一半的水泥石墻上眺望通往番禺的道路：“運氣好遇上了性情溫和容易教化的蠻人罷了，你的刀總有機會用的。阿朽上次回來不是說了嗎？主人想要的那座大島上，山林密布，多得是生蠻。”

    田牛正在下面指揮大人們往水泥外面堆沙土，刷石灰，時不時還要自己上手干兩下，這時抬頭喊道：“你們兩個，莫要偷懶，好好執勤。”

    大家都是“一屆生”中的小組長，雖然性格迥異，但關系處得不錯。

    “我看著路呢。”秦六喊，“田大郎，你快點洗手換件衣服出去撐場面。我看到有人從大路上往這邊來了，不是丁家的人，就是士家的人。”

    他們一來一回把周圍干活的家丁們都逗笑了。“田大郎快去吧。”馬上就有人說，“你可是我們的大管事嘞。”

    田牛抬腳就跑，回到屋里沖了個戰斗澡，束上頭發，換上上衣下裳，乍一眼看過去就是個像模像樣的門客使節了。

    來的人是丁、士兩家的信使，還是士壹親自帶隊的。

    “田郎。”士壹進門就拉住田牛的手，臉上滿是愧疚，“有賊人反叛，圍攻南海郡城。雖然現在已被殺退，但番禺城外的丁氏婦醫堂，卻是，卻是……唉，上天不仁，好人沒有好報啊。”

    田牛只覺得手腳都是冰涼的，腦子里不停地盤旋著一個念頭：糟了，愧對小主人重托。但他到底穩重，慢慢地找回了思維能力：“婦醫堂中應該有家丁護衛的，關上門進入后院就是堅壁高墻。總不至于一個人都沒有幸存下來……”

    “唉，田郎所言不差，后院中的孤兒倒是無損，只是來不及避難的幾位婦醫卻是被裹挾走了。我按照刺史大人的命令帶了婦醫堂兩名家丁過來，田郎若有什么疑問，問他們便是了。”
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