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    晚上沈清軒兄弟二人躺在床上，床頭點著火燭，面對面的閑談。

    大多都是沈楨說的話，聊官場上的奇聞異事，以及新近結識了哪些朋友，都是些怎樣的品性，說的眉飛色舞，攔都攔不住。

    沈清軒聽了片刻，微微搖了搖頭，知道他步入官場時間還短，沒來得及經歷那些勾心斗角，所以興致高昂，懷著滿腔期許。以后如何，尚未可知。

    畢竟是自己弟弟，沈清軒猶豫片刻還是給他這滿腔熱火上潑了一盆冷水，道：萬事需謹慎，沒分清對方陣營之前不要胡亂結識朋友，便是識得了，也疏遠著些。待日后肯定能結交，再真心相待也不遲。

    沈楨愣了一下，回過神雖未說什么，卻不復之前的興高采烈，只點頭應承。

    沈清軒知道自己說的過于直白了，這些事理，沈楨未必不知道，只是如此坦誠的說出來，感情上一時接受不了。

    嘆了口氣，伸手撫了撫弟弟的頭，沈清軒又道：父親財大勢大，我知你并無后顧之憂。可要想想，沈家財勢越大，越是官場中拉攏勾結的好對象。你剛入此場，資歷尚淺，并無根須，若不小心行事，錯站陣營，就很難再翻身起來。那時沈家家業未必幫的了你不說，或許還會——家破人亡！

    最后一句，沈清軒遲疑了一下，還是說了出來。被子里沈楨的身軀震了一震。

    “哥哥，我知道的。”沈楨靜默半晌，緩緩道：“這次上山，我就是來同你告別。”

    這回換做沈清軒一愣。沈楨看了看他，而后垂下眼簾低聲道：“就是因為知道這些，所以我請調去南邊寧遠縣縣衙上任……文書已經下來了，月底我就啟程。這一去山高水長，不知何時才能回來……”

    沈清軒皺起眉頭，思索寧遠縣在何處，想了很久，才記起那寧遠縣是南面極偏遠的小縣城，地處濕熱，民風彪悍，山賊草寇橫行，是以那處的人，都被喚作南蠻子。

    沈清軒的眉頭久久后才松開，道：去那里也好，你這性子留在京中，得罪了人也不知道。去那里磨礪一番，再回來時哥哥為你洗塵。

    沈楨笑了笑，伸臂勾著兄長的脖子，將腦袋埋進去，低低道：“我知你會這么說。”頓了頓，又道：“那里雖然苦了點，卻是個建功立業的好去處。哥哥不用掛念，個把草寇山賊還降不住我，且爹爹在那里有商點，衣食方面也不用擔心……最多十年我便回來。”

    沈清軒沉默著，點了點頭。

    首次別離，況且又是自小陪伴長大的兄弟二人。雖隔了些年歲，境況迥然不同，然血濃于水的情分是任何東西都無法抹滅的。彼此俱是難過。

    亦不知多久，沈楨才說了一句：“哥哥，我知你身體不好。可你得答應，至少要等我回來。”

    沈清軒又是一愣，醒悟過后忍不住酸楚，連忙點頭應道：我自是等你回來。你放心，我尚未看你成家立業，挑起沈家光耀門楣延續香火的擔子，我怎么能撒手就走。

    沈楨這才笑，“等我回來就娶妻生子。生兩個娃兒，抱一個給你就是。”

    沈清軒仍點頭，心里卻想自己未必不能娶妻生子。只是腦中出現這個念頭的同時，伊墨的臉也好死不死的陡然冒出來，駭的他連忙將這些浮躁念頭一起遏壓下去。再不敢想。

    兄弟倆又親親熱熱的說了好些話，沈清軒一度猶豫，要不要把自己能開口出聲的事情告訴他，連著認識那條大蛇的事一起，省的弟弟掛心，出門在外懸著心不知道自己是死是活。
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