第(1/3)頁

    在這樁孩童走失案之后,南城幫自然被連根拔起,不說鄧秀才、三當家這樣的幫派核心，在西廠與北鎮撫司合力搜捕的情況下,一個普通小卒都沒被放過,通通被抓去審問，南城幫算是徹底在京城土崩瓦解了。

    這一場風波也鬧得雞飛狗跳，京城所有黑幫勢力重新洗牌，賴老大、六指李這些幫派首領同樣被“請”去問話,一時間所有人都得夾起尾巴做人,戰戰兢兢,生怕跟南城幫沾上關系而倒霉。

    誰家手里沒有幾條人命，幾樁案子，這些地痞勢力再囂張,也敵不過官府存心想要對付他們。

    這一通掃蕩下來，京城立時顯得干凈了不少，據順天府老王他們反饋，最近連順手牽羊的妙手空空也消停了許多，剛從外地來北京城的人都以為京城的治安一直就這么好，還在感嘆“天子腳下果然就是不同凡響”云云。

    另一方面，從鄧秀才口中，唐泛他們也得到了不少關于白蓮教的消息。

    話說那白蓮教的歷史可追溯至北宋，到了元末明初，世道混亂，英雄輩出，也正是白蓮教蓬勃發展的時候，當時名義上的教主，便是與本朝太、祖一并逐鹿天下的漢王陳友諒。

    后來陳友諒身死，勢力為本朝太、祖并吞，太、祖皇帝意在天下，自然對白蓮教這種若即若離又不太服從管教的組織很是反感，不單不接受他們的投誠，反倒毫不留情地予以剿滅，從此白蓮教便又由明轉暗，偃旗息鼓。

    但他們當然沒有真正銷聲匿跡，洪武年間，由于皇帝強勢，白蓮教不敢出來作亂，等到靖難之役時，永樂帝與自家侄子爭奪皇位，白蓮教便又冒出來支持建文帝，在他們看來，年輕軟弱的建文帝，自然比身經百戰，精明強勢的叔叔要好控制。

    結果沒想到這次又押錯了寶，侄子落敗，叔叔當了皇帝，白蓮教被迫再一次沉下水面。

    潛于暗處的白蓮教并沒有消停，而是繼續默默發展著自己的勢力，等待合適的時機，在那之后的仁宣二帝，使得國家進入平穩發展期，政治還算清明，百姓們日子也好過起來，沒有白蓮教能夠施為的余地，他們也像是從人們的視線里徹底消失一樣，不復蹤跡。年輕一些的人，估計還沒聽過這白蓮教的名頭。

    到了英宗時期，皇帝自己不爭氣，受身邊宦官慫恿，就決定親征，結果千里迢迢跑去當了瓦剌人的俘虜，后來事實證明，慫恿皇帝的王振，就跟白蓮妖教有著千絲萬縷的聯系，而后對方又勾結了瓦剌人，企圖趁著大明群龍無首之際一舉攻下北京，并吞大明半壁江山。

    在那之后，又經歷了不少世事波折。

    總而言之，時局一旦平穩，沒有可趁之機，白蓮教就好像從人間徹底消失一樣，無跡可尋，一旦稍有風波，他們又會不知道從哪里冒出來，攪風攪雨。

    朝廷對此非常頭疼，只是各派勢力互相傾軋，常年以來勾心斗角尚且不及，皇帝自己又無心政事，任用奸佞庸才在朝廷里混日子，哪里分得出精力來對付這種組織龐大嚴密的邪教？

    直到妖道李子龍事發，皇帝震驚兼且震怒，錦衣衛和東西廠這才合力出動，加大打擊力度，四處搜捕白蓮教妖徒，不過敵明我暗，縱使錦衣衛和東西廠手段狠辣，但整個國家這么大，那些妖人隨便往百姓中間那么一藏，就很難揪出來。

    像這一次，要不是唐泛親耳聽見九娘子承認，也不會想到這個買通了萬貴妃的弟弟萬通，儼如京城地頭蛇一般的南城幫，竟然還跟白蓮教有勾結。

    一直以來，南城幫便是白蓮教一手扶植起來的，他們干的勾當與京城其它黑道勢力沒什么區別，所得利潤需要大半上繳總教。

    但鄧秀才是個有野心的人，久而久之，他就感到不滿，心想憑什么苦活累活都是我在干，好處卻全由你們得了？他便處心積慮想要借著攀上萬通，靠向朝廷，與白蓮教劃開界限。

    他一面還沒有完全跟白蓮教撕破臉面，該交的錢照樣上交，只是借口生意不利，逐年減少，另外一邊他就跟萬通打好關系，甚至將寫意樓的生意利潤分給萬通一半，左右逢源，好不痛快。

    但總教那邊得到的錢少了，自然會派人下來查，所以九娘子就來了，沒想到這時候正好鄧秀才的手下不長眼，綁了兩個不應該綁的人，事情鬧大了，連萬通也保不住他，鄧秀才不得不帶著人跑到荒村暫避風頭。

    結果因為九娘子與鄧秀才不和已久，又正好來了個唐泛，她就利用唐泛來跟鄧秀才斗法，最后反倒把自己性命給斗了進去。

    這就是事情的來龍去脈。

    但唐泛他們想知道的自然不止這些。

    他們更想知道白蓮教的情況，包括所謂的總教在哪里，教徒到底有多少，分布在哪里，他們最近在籌劃什么陰謀等等。

    可惜這些內情，鄧秀才全部不知道。

    他雖然掌握著整個南城幫，但說白了還是白蓮教的外圍份子，沒有資格參與教中的重大事務。

    在西廠的手段之下，任鄧秀才是銅皮鐵骨，也只有乖乖招供的份，他說自己只知道白蓮教有一位大龍頭，也就是教主，十分神秘莫測，別說鄧秀才，連九娘子這樣從總教派下來的人，也沒見過教主的真面目，除了總壇之外，白蓮教的勢力遍布全國，也就是在各地設立分壇。

    北京這邊由于是皇城所在，又有錦衣衛和東西廠坐鎮，白蓮教也不敢太過張揚，所以沒有在京城設立分壇，只是扶植了像南城幫這樣的外圍勢力。

    南城幫每年都要定期向總教上繳稅收，時間不定，都由總教那邊派人過來，鄧秀才他們只負責接待，而且每年的使者也都不定，前兩年的使者是一個叫竹和尚的人，今年則是九娘子，雙方以白蓮教的令牌、口號為聯絡方式。

    令牌就是當時鄧秀才從九娘子手中奪來的總教令牌，那個含金量最高，可以號令白蓮教眾，但如果你光有一塊令牌，對不上秘密暗號的話，那有令牌也白搭，別人肯定知道你是冒牌貨。

    暗號也很玄乎，白蓮教內自有一套對應的暗號，鄧秀才自然悉數交代了出來，不過他又說，為了防止出現叛徒，這套暗號定期會更換，每次總教使者過來的時候，都會將下一次需要用的暗號順便教給他，而不會一套暗號一直沿用下去。

    如此環環相扣，嚴格縝密，所以白蓮教才能躲過官府的搜捕打壓，代代相傳至今。

    鄧秀才所能交代的，全部僅止于此。

    知道得更多一些的是九娘子，不過她和她的兩個手下都已經被鄧秀才干掉了。

    汪直他們雖然沒能將白蓮教鏟除，但總算拔除了南城幫這顆白蓮教設在京城的釘子，也算大功一件，不過唐泛覺得，南城幫既然能與宮中搭上線，將幼童發賣入宮為宦，只怕不止行賄萬通，在宮里說不定還有其它門路，建議汪直深查。

    理所當然，這個提議被汪直拒絕了。

    汪直拒絕的理由很簡單，他本來就是抽空回來辦差的，現在差事辦完了，自然還要趕回大同去，沒空再瞎折騰。

    而且他告訴唐泛，早在妖道李子龍案發之后，宮中就被徹查了一遍，當時別說白蓮教烙印，就是身上有點疤痕的人，都被單獨挑了出來，送入東西廠輪番審問，在那之后，與白蓮教沾邊的奸細都被抓了出來，其他沒事的也會定期檢查，他們身上根本不會留下什么白蓮教的烙印。

    也就是說，白蓮教烙印確有其事，但那只是針對中下層的教徒，像九娘子這種總壇使者，身上根本沒有，當時她也很可能只是在嚇唬嚇唬唐泛，試探他的心意罷了，根本不能作為甄別教徒的憑證。

    末了他還鄭重警告唐泛：不要沒事找事！

    最后這句話寓意深遠，以唐泛的聰明，不難聽出其中內涵。

    汪直不愿意多事，原因其實很好理解：他雖然權勢滔天，可權柄大多集中在宮外，伸不到宮內去。不單是他，東廠的尚銘也一樣。在宮內如今說得上話的只有兩個人，懷恩和梁芳。
    第(1/3)頁