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    三人在官衙里都備置著常服，等下了衙，換上常服，就往仙客樓而去。

    潘賓，魏玉和唐泛三人都是科舉晉身的官員，潘賓是唐泛的師兄，魏玉則是成化八年的進士，細論起來，大家都有不少共同話題，潘賓雖然平日里很喜歡擺架子，人也有點小氣愛計較，但不僅是魏玉和唐泛的上官，而且作為官場前輩，也比兩人多了不少經驗，指點教導綽綽有余，是以這頓飯，大家言笑晏晏，賓主盡歡。

    等他們從酒樓里出來的時候，時間還早，不過酉時過半，還未夜禁。

    潘賓和魏玉早有家人等候在包間外頭，護送二人回去，唐泛一個人住，既無家丁也不需要小廝，眼看天色還不晚，在將兩人送出酒樓之后，就自個兒走路回家了。

    古代房價也不便宜，尤其是京城的房價，寸土寸金，皇帝又小氣，自太、祖皇帝起，每年也發不了幾個俸祿，許多外地來京城上任的官員買不起房子，品級又還沒達到朝廷賜宅的地步，只能像唐泛一樣成為北漂一族——租宅子住，有的官員更慘一點，甚至只能借住在同僚家中，說起來都是一把辛酸淚。

    唐泛租住的那地方，交通便利，離官署也不遠，要不是因為那個院落是李家人怕鬧鬼而隔出來的小地方，沒法舉家遷入，也輪不到便宜唐泛這種單身漢了。

    傍晚的京城晚霞滿天，叫賣小食糕點的，喊孩子回家吃飯的，相熟的人互相打招呼聊天的，熱鬧喧囂，別有一股生活化的市井氣息。

    唐泛走入柳葉胡同的時候，正巧看見李家婢女阿夏從李家門口走出來，準備去敲他的門。

    唐泛：“阿夏？”

    阿夏回過頭，驚喜道：“唐大人，你剛回來嗎？”

    唐泛笑道：“是啊，剛從外頭回來，你這是？”

    阿夏：“今日是大暑，我家太太命人做了一些糕點，讓我送來給唐大人?！?

    唐泛：“何須如此客氣，我剛用完飯，阿夏姑娘還是送回去罷，代我謝謝你家主母了。”

    阿夏急了：“若是唐大人不肯收，我回去怎好交代，若是唐大人要推辭，還是親自與我家主母說罷！”

    她每次都來這招，唐泛確實也不好拒絕，他一個大男人，就算與李家有些交情，也不好動輒就去見人家的主母，畢竟男主人不在，李家眼下除了一個十二三歲的少年之外，全都是老弱婦孺，盡量還要避嫌，阿夏是下人，這才沒什么忌諱。

    唐泛開了門請她進去，又見她眉眼之間郁郁寡歡，便問道：“阿夏姑娘你沒事罷？”

    李家太太有什么東西需要送的時候，基本都是差遣阿夏過來的，幾回下來，彼此熟稔，阿夏心情不好，也正需要排遣，見他詢問，就壓低了聲音道：“這幾日，太太收到老爺從外面捎回來的信，說是老爺在外頭行商的時候，納了一房外室，而且那女人還有了身孕，太太正為了這件事情很不高興呢，我們這些當下人的自然也要小心翼翼，只希望太太能夠自己想得開啦！”

    對這種內宅私事，唐泛興趣不大，不過他仍是安慰阿夏：“你在你家主母面前很能說得上話，多勸慰幾句也就罷了，日子還是照樣要過的?！?

    阿夏的神色好了一些，她看了自己帶來的那個籃子，臉頰忽而染上一抹羞色：“天氣熱，糕點放久了不好，還請唐大人早些吃掉罷，阿夏就先告辭了?！?

    “阿夏姑娘！”唐泛喊住她。

    阿夏回轉過身：“唐大人還有何事？”

    唐泛：“這籃糕點，不是你家主母讓你送來的罷？”

    阿夏：“大人何出此言，若不是太太讓我送來，我怎敢擅自做主呢？”

    唐泛：“姑娘的好意，我心領了，只是這籃糕點，還請你帶回去罷！”

    阿夏快要急哭了，不得不吐露了實情：“唐大人不要誤會，糕點真是太太讓我送的，我只是，我只是在里頭多放了一個荷包！”

    唐泛伸手在籃子里找了一會兒，果然在糕點下面找到一個粉色的荷包，上頭繡著芍藥，看得出繡工不錯，不由有些哭笑不得。

    少女送荷包，內涵不言自明，只是阿夏也不想想，唐泛何許人也，順天府推官，眼力都要比別人銳利幾分，她方才躲躲閃閃的眼神，肯定是瞞不過唐泛的。

    阿夏低著頭：“這荷包是我擅自放進去的，若大人不棄，我愿，愿給大人當一掃雪奉茶的婢女，日日侍奉左右。”

    她終于鼓起勇氣表白心跡，說到最后，雙頰已經紅成一團，頭快要垂到胸口，看也不敢看唐泛一眼了。

    唐泛沉默片刻：“多謝阿夏姑娘的好意，糕點我收下了，但荷包還請姑娘收回去，以后也請姑娘不必再來了?！?

    阿夏抬起頭，紅了眼眶：“大人可是覺得我太不要臉，自薦枕席，瞧不上我這微賤之軀？”
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