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    武安侯府近來一片愁云慘霧。

    大公子鄭誠是武安侯府實實在在的嫡長子，雖然因為他風評不好，朝廷的冊封遲遲未下，但其實這也是朝廷馭下的一種手法，雖然最后未必不會給你爵位，但是有這么一件事情在，就可以拿捏臣下，讓武安侯小心翼翼，不敢行差踏錯。

    不單是對功臣世家，朝廷對待老朱家的自己人同樣也是這種態度。建國一久，姓朱的開枝散葉，遍布全國，宗室就不值錢了，對皇帝和朝廷來說，那都是一幫只會浪費朝廷糧食卻無所事事的蛀蟲，礙于祖宗規矩沒法廢掉而已。

    但那是朝廷的態度，對于鄭英來說，鄭誠即使總讓他頭疼，畢竟還是他的長子，沒有人死了兒子還能興高采烈的，鄭誠的親娘，也就是武安侯夫人更是哭成了淚人，傷心過度，臥床不起。

    隋州和唐泛到武安侯府的時候，入目皆是慘白，鄭誠的尸身雖然還被扣留在北鎮撫司，但是人總歸是死了，府里到處掛滿白布，連下人們身上也都穿著孝服。

    看見他們，武安侯鄭英自然沒什么好臉色，只是礙于錦衣衛的名頭，不得不強打精神來應付：“不知幾位到舍下，有何貴干？”

    隋州也不跟他寒暄，直接就道：“侯爺，我們想見蕙娘。”

    武安侯一愣，很快反應過來：“她與我兒之死有關？”

    隋州：“只是辦案所需，尚未能下此定論。”

    武安侯也沒有多說廢話，當即就讓人將蕙娘帶過來。

    事發當晚，唐泛跟著潘賓來到武安侯府的時候，就已經見過鄭誠的那一妻三妾。

    鄭孫氏賢惠，但因為姿色一般，不討鄭誠的喜歡，夫妻倆很少同房。

    長妾婉娘進門早，性子老實，但色衰愛弛，鄭誠死前也已經很少踏足她的小院了。

    玉娘是新納不久的妾室，綺顏玉貌，正是千嬌百媚的年紀，府里就得她最受鄭誠喜愛，不過家花比不上野花香，鄭誠時不時還要往外發展一下，她雖然受寵，卻并不是獨寵。

    唯獨蕙娘，曾經比玉娘還要受寵，聽說鄭誠為了她，送了不少珠寶行頭討其歡心，但隨著新人進門，蕙娘的地位漸漸不保，唐泛想起那天晚上四個女人對于鄭誠死訊的不同反應，蕙娘哭得最是大聲，乍一看也是最為傷心，但現在仔細回想，正因為反應過大，未免有些失之真實了。

    蕙娘很快就被帶過來了。

    俗話說想要俏，一身孝，穿著素白孝服的蕙娘確實楚楚動人，可惜唐泛和隋州兩人都沒有心思欣賞。

    隋州直接就讓薛凌將那張畫像展示出來：“你可認得此人？”

    蕙娘看了看：“認得，他是小婦人的表叔。”

    薛凌：“人在何處？”

    蕙娘淚盈于睫，一臉傷心：“回大人的話，我那表叔三日前出門的時候不慎被馬車撞了，當時人就不行了，如今已經下葬了呢！”

    薛凌冷笑：“哪有那么巧的事情，我們這邊來找人，你那邊就剛好出了事？”

    蕙娘：“千真萬確，我那遠房表叔是府中下人，不敢驚動侯爺，但此事管家卻是知曉的，大人若不信，可找他來對質！”

    薛凌：“無妨，我們現在要找的也不是你表叔，而是你。三元堂和仁心堂的掌柜已經指認，你那表叔曾經到他們藥鋪里購買了大量的柴胡，是也不是？”

    蕙娘：“大人這話問得好沒來由，我表叔去買藥，怎會事先告知與我，又與我何干？”

    薛凌：“富陽春出自古方，雖然對身體無益，但也不至于短短幾個月就置人于死地，卻正是你指使你表叔在藥丸里額外加入柴胡這味藥，這才使得鄭誠暴病而亡，假似脫陽之癥！”

    蕙娘：“小婦人冤枉……”

    她的冤還喊完，就被旁邊的尖聲怒喝打斷了，原來是武安侯夫人忍不住沖上去，狠狠甩了蕙娘一巴掌！

    “你這賤人，還敢狡辯，你表叔跟誠兒無冤無仇，又根本沒機會接近他，怎么會去謀害他！證據確鑿，不是你還會是誰，我早就看出你不安于室，沒想到你竟然敢謀害誠兒，賤人！”

    武安侯夫人劉氏出身書香世家，上次唐泛見到的時候，她雖然對兒子的死傷心欲絕，但起碼還保持了克制和冷靜，但眼下看到可能的兇手近在咫尺，自然再也忍不住了。

    蕙娘啊了一聲，捂著臉頰往旁邊躲：“侯爺救命，侯爺救命，我冤枉啊！”

    劉氏見她還敢躲閃，越發怒火高熾，撲上去還想打，場面頓時亂成一團。

    隋州看著這一團混亂，冷冷道：“侯爺是想讓我們看猴戲不成？”

    雖說蕙娘嫌疑最大，但她畢竟是侯府女眷，還有侯爺夫人在，男女有別，錦衣衛不好插手。

    武安侯深吸了口氣，大吼一聲：“還不住手！你們都是死人嗎，把夫人攙扶到一邊，將蕙娘拿住！”

    他這一發話，婢女嬤嬤們一擁而上，總算將兩人拉開了。

    武安侯夫人喘著粗氣，雖然被人攙扶開來，可盯著蕙娘的眼睛仍舊充滿怨毒和憤恨，讓蕙娘禁不住打了個寒噤，連哭聲也小了下來。

    隋州看著蕙娘哭得梨花帶雨的模樣，臉上沒有一絲動容：“你要自己招，還是到北鎮撫司再招？”

    蕙娘還沒反應過來，唐泛道：“你本是深宅婦人，又不識字，更勿論精通醫理，哪來的膽略謀害鄭誠，必是有人在你背后唆使，若是你肯從實招來，指不定還能免了死罪，若是一味為你背后之人隱瞞，到時候他沒事，你卻要受苦。大明律早已言明，殺人者斬。你抵死不認罪，免不了還要到北鎮撫司走一遭，水火刀槍，鞭笞剁指，樣樣能讓你求生不得，求死不能，屆時你就是想死，只怕也沒那么便宜了。”

    他的話輕飄飄，不帶一絲煙火氣，蕙娘卻聽得上下牙齒直打顫，錦衣衛的手段，誰人沒有聽說過，蕙娘仿佛可以看見自己在詔獄里頭渾身是血的模樣了。

    事實上，詔獄可不是她想進就能進，能進詔獄的那都是欽命要犯，死在里頭說不定還能千古留名，像蕙娘這種身份，充其量也就是去去順天府大牢，詔獄還不稀罕收留他。

    隋州瞟了唐泛一眼，對后者拿詔獄來嚇唬蕙娘的做法不置可否。

    唐泛：“隋總旗，我聽說北鎮撫司里頭有一種刑罰，叫雨澆梅花，是將犯人按住手腳，然后用沾過水的薄紙蓋在他臉上，一層加一層，層層相疊，犯人一開始還沒什么感覺，但慢慢就會覺得難以呼吸，吸過水的紙張緊緊貼在他臉上，將他的口鼻都掩住，使其無法呼吸，犯人就會在這種煎熬中慢慢窒息而死，是不是？”

    隋州面無表情，緩緩地點一點頭：“嗯，對。”

    一旁的薛凌抽了抽眼角：……咱們北鎮撫司什么時候有這種娘娘腔的刑罰了，那不是東廠那幫死太監的發明嗎？

    蕙娘感同身受，隨著唐泛生動的形容，只覺得自己的臉上像是被無形的濕紙一層加一層的覆蓋上去，連呼吸也變得困難起來，什么雨澆梅花，這分明是將人慢慢折磨致死！

    “我招！我招！人不是我殺的！是鄭志！是鄭志叫我這么做的！”她終于崩潰地大喊起來。

    武安侯大喊一聲：“住口！你這賤人，你知道你在說什么！”
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