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    書接上回。

    正說到妙錦因一時疏忽，打藏身處露了頭臉，正巧被府學助教發現，并暗中告與了教授黃瑛。

    黃瑛聽聞，卻壓著聲氣，低聲回道：“赤子難得，勿驚勿擾。”

    “是。”訓導官笑作回應，隨后與諸同僚自西角門入了殿后的學宮。

    但說此時，妙錦欲行跟隨過去，卻見景清提了一桶水朝這邊而來，直引得后頭兩個十八九歲的小仆役忙趕上前來爭相拉扯，幾人恰在妙錦三五步外住了腳。

    乍一打量，這二人雖說是肥瘦各異，卻也一應的憨厚模樣。

    “景大哥，您提水是為何事？”其中一個枯瘦的小役問道。

    景清憨厚一笑，答說：“春龍已過，那府門當與清洗才是。”

    另一個骨肉敦實的仆役說：“這等小事，犯不著勞動您的身骨，俺們兄弟清洗便是。”他一面笑說，一面將那木桶提了過去，似頭牛兒似的悠悠而去。

    “噯……”景清剛一開口，竟聽那枯瘦的小役笑嘻嘻地開了口，“景大哥，就讓俺們干吧。再用不上三五日，兄弟們的勞役就到限了。說句心肝上的話，俺和福墩兒對您還真真是個舍不得。”

    景清拍拍他肩頭，笑說：“壽凳兄弟，不管怎么說，你哥兩個總算要落個自在了。”

    壽凳一嘆，撓頭道：“雖是這么說，畢竟俺老子娘去得早，家業田產早被官府沒了……這一出去，又不知該向何處尋個奔頭。說句不怕您寒磣的話，當初若不是俺們惹了是非被發落到此，一時還真無處落腳。”說著，他又釋然一笑，“話說回來，也算是俺們兄弟三生有幸，在這兒遇著了景大哥，這幾年承蒙您如兄如父地關照著，這等恩情，真是無以為報。”

    “莫要如此說，夫子有言‘四海之內皆兄弟也’。此生得遇，當是我與你二人有緣，況我自幼又無個兄弟姊妹，有你二人相照，方知手足之義。為兄已知會你家嫂為二位兄弟備了些小錢，出去后謀個正經營生，踏實度日就是。”

    聽聞此言，壽凳已感激涕零，當即拱手跪拜：“長兄一家恩義，教我兄弟如何報還？”

    景清忙將其扶起，“唉，莫要說等生分的話。等為兄役期一滿，說不準咱兄弟還會再次聚首，到那時若能當家人一般親近豈不更好？”

    壽凳抹著淚花子，“承蒙大哥不棄，今生今世，我兄弟為您牽馬墜鐙萬死莫辭了！”說著，忙不迭提起景清手腕，一面向府門走去，一面直朝福墩擺手招喚，“兄弟，快過來……”

    那福墩聽了，忙往這頭趕。抬腳時，卻一腳踢翻了木桶，險些翻下石階。

    景清忙疾步迎去，其間一再叮囑：“兄弟小心，莫急，莫急……”

    卻說壽凳無意間回頭，竟一眼瞧見了石像后的妙錦。正當其一個“噯”字剛脫口時，竟見妙錦沖他笑眉笑眼地將食指豎向唇邊，示意其莫要聲張。隨后又暗指學宮方向，欲行離去。

    壽凳當即明白她是何意，便滿目笑氣地朝他暗打手勢，示意她放心進去便是。

    而這一幕也恰被福墩看個正著，為免妙錦被景清瞧見，他也忙借那股子激動之態，配合著周旋起來。

    妙錦這一去，途中雖遇了幾位師生和仆役，但都被她機警地避了過去。不消一盞茶的工夫，便順著大成殿東邊的碑廊，來到了殿后的學宮前。

    這又是一道不俗的門面，高二丈有余，門分三楹，檐頭鋪的乃是硬山蝴蝶瓦，門額正中又懸了一塊題為“學貫古今”的金匾，正門兩側圍墻之外又筑了一丈多的小廊房與之相接。因這石階下方一左一右又各置了一只抬手半座的石獅子，妙錦便以其中一只做了掩護，朝門內細瞧半晌，趁著院內雜役不留神時溜進了門去。

    卻說這院落之內更是別有洞天。

    一套四合院落，正北便是一堂，名為“明德堂”。這便是每月朔望朝圣之后，學子們聚此聆聽師訓和上諭之地，亦是高奉學宮訓教法規之所。

    又說此堂東西各有兩間廂房與之相圍，東二間匾額依序為“志道”和“據德”；西二間分別為“依仁”和“游藝”。廂外各有一亭，左為鼓亭，右為鐘亭。因為尊規尚法之地，故而此時，這院落竟顯得異樣嚴肅。

    妙錦循著東廂的檐廊，以那鐘亭和廊柱為掩溜向了院落的東北角門。入了院來，便顯得輕松了許多。因為，這第二進院子便是生員們受教學習之所了。但見偌大個庭院里，正北方高聳著一座三層樓閣，如似皇宮畫樓，前有抱廈，又如佛院寶閣，飛檐翹角。真是上有凌云氣，下有鎮宅勢。抬眼望去，那樓頭硬山瓦下亦有一匾，匾上書寫的乃是“尊經閣”三個爍金大字。

    此刻環顧，又見這高閣東西兩廂各設一間三開的耳房，每房均有后門與后方的院落相通。二殿各有牌額，西為“經學堂”，本是預備貢生集訓朱子經論之所；東為“儒學館”，乃為官家童生子弟學習書經之地。

    此時，但聞那儒學館中已然傳出朗朗誦讀之音。妙錦尋聲而去，便不由自主入了那門。

    入門時，正望見一座朝西的二層書樓入得眼來，樓上牌額朱漆紅字，書的乃是“弘文軒”三個大字。樓下丹柱長廊，石階玉欄。那樓南北兩側粉墻黛瓦，偌大個院落俱是徽派“朝笏式”院垣，院墻東北角另有一月亮門。

    圍墻內處處假山奇石，新竹顯翠。這頭是冒泉翻涌，那頭是玉橋漆亭。才聞得書聲高誦，又聽得燕雀爭鳴。如此一來，著實令人陶醉不已。

    說來也奇。這會兒，妙錦先前于途中所遇那只佛法僧，早已落在那樓階下的一叢翠竹上，此刻正沖她鳴叫呢。

    妙錦見了，喜笑顏開。便趕忙溜向那邊，并以那竹叢掩了身子，于竹后假山旁的一個石墩上落了座。

    妙錦剛坐定，但聞門內誦聲已止。

    正聽見黃瑛洪聲質問：“徐增壽！站起身來，回為師的話。”
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