第(1/3)頁(yè) 話說(shuō)那蕭氏攜妙錦追趕押解景清進(jìn)京的人馬，一路兼程，不肯懈怠。卻因途中風(fēng)雪交加，苦行三日，這車(chē)馬也不過(guò)剛駛出五郎關(guān)來(lái)。 此程饑餐渴飲，漸漸使人苦不堪言。蕭氏母女暫得車(chē)轎以避風(fēng)雪，尚無(wú)大礙，倒是轎外那驅(qū)車(chē)的小廝越發(fā)抱怨起來(lái)。無(wú)奈之下，蕭氏命其暫尋個(gè)去處歇腳。正當(dāng)苦無(wú)著落之時(shí)，竟見(jiàn)路邊茂林深處正有炊煙升騰，三人一時(shí)欣喜在望，沿一道丈把寬的盤(pán)山小道逶迤行去。 車(chē)馬駛進(jìn)那路深處，終見(jiàn)一間低矮的茅舍坐落于四圍木籬之內(nèi)，那木籬看似年久失修，隔三差五，歪七豎八，已然破落不堪。又見(jiàn)東頭籬角似有長(zhǎng)鬃異獸猛扒籬木，時(shí)而立身狀如黑羆，時(shí)而弓腰又似野豘。 見(jiàn)此狀，那小廝立即攬住韁繩，頓使車(chē)馬躊躇不前，并下意識(shí)自身旁摸過(guò)一把佩劍來(lái)。 這會(huì)子，轎內(nèi)蕭氏開(kāi)了口，問(wèn)：“耿家五哥，可是到了。” “我看咱還是另尋個(gè)去處罷了。” 這小廝雖是被喚作“五哥”，實(shí)則不過(guò)就是個(gè)十八九歲的毛頭小伙子。 “為何？”蕭氏一面問(wèn)，一面從轎中探出頭來(lái)。耿五哥指與她看時(shí)，這蕭氏亦是目露驚色，頓時(shí)捂住胸口道：“驚煞了奴家心膽！那是何等禽獸？” 妙錦聞聲，竟也好奇地探頭出來(lái)，卻被蕭氏當(dāng)即捂住雙眸，責(zé)備道：“小孩子家，看個(gè)什么殃頭？”說(shuō)完，又將那孩子塞進(jìn)轎去。隨后，又轉(zhuǎn)向耿五哥欲吩咐其掉轉(zhuǎn)馬頭離去。 卻不想，這檔口，竟見(jiàn)那物立定身子，朝這頭觀望而來(lái)。見(jiàn)耿五縱馬欲去，竟揚(yáng)手與他招呼：“老鄉(xiāng)，可是遇到難處？”那聲音渾實(shí)粗獷，原是個(gè)五大三粗的男人。聽(tīng)言語(yǔ)和聲氣，倒也覺(jué)著憨厚實(shí)誠(chéng)。 蕭氏定睛再看，道：“嚇?biāo)琅伊耍詾槭莻€(gè)吃人的東西，哪想竟是個(gè)漢子。”隨即，又對(duì)耿五哥言語(yǔ)，“只管放馬過(guò)去就是。” 而耿五哥卻越發(fā)謹(jǐn)慎起來(lái)，放眼一番周遭情景，含含混混道：“我看……還是算了罷。” 蕭氏聽(tīng)他這樣一說(shuō)，反倒嗤鼻嘲笑道：“大小七尺的爺們兒，膽子竟不及秤盒兒度量。” 耿五哥手掐馬鞭，朝周遭一通比劃：“你瞧這荒山野嶺，前不著村后不著店的……” 話未說(shuō)完，又被蕭氏打斷。但見(jiàn)她指向那茅屋和那人，打趣道：“那倒不是村店？只說(shuō)你怯懦便是。歇也是你，行也是你。尿窩的小子……”這一席話，直引得妙錦在里頭咯咯作笑。 耿五哥被她這一激，腔子里頓時(shí)涌出幾分血?dú)猓背喟啄樲q解道：“去就去，若有何事，只說(shuō)是大嫂子緣故。免得又著俺爺爺棍棒。”說(shuō)罷，當(dāng)即揮鞭驅(qū)馳而去。直惹得蕭氏吆喝“慢著點(diǎn)兒。” 未出片刻，車(chē)馬已來(lái)至那院落十步之外，先前于籬下招呼的漢子已然迎出院門(mén)來(lái)。卻說(shuō)那人： 身裹野羆黑棕袍，虎背熊腰八尺高。左腳低來(lái)右腳高，兩手粗皴臉也糙。青皮眼罩箍左目，絡(luò)腮胡子油卷毛。 天意有道：冤家路窄——那人，不是別個(gè)，正是兩年前于盤(pán)蛇堰劫殺賈氏的兇徒聶無(wú)羿。只可惜，今日這三人，要么不知，要么不識(shí)。 再說(shuō)這聶無(wú)羿別腿拖腳迎上前來(lái)，未開(kāi)口時(shí)先摳了馬嘴上的轡頭，方才一面打量來(lái)者，一面咧嘴寒暄：“老鄉(xiāng)許是風(fēng)雪疾程迷了路途？” 見(jiàn)他那副窘困模樣，耿五哥略舍了戒心，露了憨態(tài)。忙不迭跳下馬車(chē)，拱手施禮道：“兄臺(tái)見(jiàn)禮。小弟攜家嫂及兄女欲往金陵。連日兼程，奈何天寒雪阻，車(chē)上婦幼難耐其苦。故特來(lái)借故舍歇個(gè)行腳，不知可否？” 聶無(wú)羿一面聽(tīng)耿五道來(lái)，一面趁機(jī)窺瞧車(chē)轎簾子。又聞對(duì)方那般說(shuō)辭，心中已然拿定幾分虛實(shí)。于是，忙作仗義之態(tài)，一面暖言熱語(yǔ)道了聲“寒窯陋舍，能得兄臺(tái)及家小不棄，已感榮光，何必客套？”一面抬手往院里相迎。 稍頃，車(chē)馬進(jìn)了院子，住腳后，蕭氏攜妙錦下了車(chē)來(lái)，又朝聶無(wú)羿施了見(jiàn)禮，道：“無(wú)奈叨擾，還望海涵。”說(shuō)罷，便忙牽了妙錦前來(lái)施禮，“錦兒，快來(lái)給伯伯問(wèn)好。”誰(shuí)知那孩子不見(jiàn)則罷，一見(jiàn)便怯生生躲到了蕭氏身后去。 蕭氏見(jiàn)孩子那般不情愿，忙周旋笑罵：“瞧你這點(diǎn)出息。”言畢，轉(zhuǎn)頭又朝謝無(wú)羿一通寒暄，“小女自幼未曾出來(lái)見(jiàn)過(guò)世面，失禮了。” 且說(shuō)這聶無(wú)羿暗瞟了蕭氏模樣，雖非美人，行止倒也不俗。細(xì)盯過(guò)那孩子，又是個(gè)討人生愛(ài)的可人兒。心中已然有了暗算。邪妄之處，漸漸想入非非。 “兄臺(tái)，可有茅房？小弟想先行個(gè)方便。”耿五哥喚道。 這一喚，方使得聶無(wú)異的邪心暫歸了正位，于是其忙朝院外一處林子引道：“粗陋之所，比不得深宅大院，兄弟自便就是。”言罷，轉(zhuǎn)身在籬角處抱起一堆木板來(lái)。 蕭氏這才明白，原來(lái)方才遠(yuǎn)瞧時(shí)只見(jiàn)他那扒籬之態(tài)絕非走了眼。看樣子，他定是想把這籬板充作柴禾燒了。于是心中，便隱隱生出一點(diǎn)芥蒂來(lái)。 聶無(wú)羿抱了籬板起了身，見(jiàn)蕭氏與那孩子略有幾分不自在，心下私揣：許是有所畏懼。 于是便又在三步外放下籬板，故弄周全地道了聲：“夫人先候片刻，小人自取些草料來(lái)替您將這馬喂了。” “有勞。”蕭氏示笑點(diǎn)頭。聶無(wú)羿蹣跚去了。她自顧打量起那茅舍來(lái)，只見(jiàn)那屋上的窗子已用木板封錮住了，蕭氏猜想：許是這隆冬時(shí)節(jié)怕山里風(fēng)大，撕破殘窗也未可知。 這時(shí)，只見(jiàn)那耿五哥顛顛悠悠跑了過(guò)來(lái)，忙道：“何勞兄臺(tái)？小弟動(dòng)手便是。” “這有何勞？”話音落時(shí)，那聶無(wú)羿已抱了一堆干草來(lái)，自覺(jué)熱情洋溢，十分豪爽。可蕭氏未動(dòng)聲色，將目光打聶無(wú)羿手上移向了取草之處——那原本是一堆柴草丘，此時(shí)僅剩些碎草屑子。 “只怕那一抱蓬草也不過(guò)是燃那木板的引柴罷了。八尺男兒，竟不知拆籬取火何等寒磣。若非好吃懶做之流，也定是個(gè)敗家的根苗。”蕭氏這般想著，便笑吟吟引他作答，“哥哥長(zhǎng)年居于此處，可曾覺(jué)著孤苦？” 聶無(wú)羿本借背身喂馬之機(jī)，預(yù)謀后來(lái)行事。蕭氏這一問(wèn)，頓使他一怔，正欲尋思如何作答，竟聽(tīng)耿五哥打碴子道：“大嫂子……” “啊……”蕭氏故作恍然大悟，忙歉聲歉氣朝謝無(wú)羿道，“小婦人隨性慣了，還望哥哥莫要見(jiàn)怪。” 聶無(wú)羿故作爽氣，忙回頭笑應(yīng)道：“夫人哪里話？俺不過(guò)山野村夫，若拘泥言行，反倒覺(jué)著不夠爽快。實(shí)不相瞞，先父本是這里扎根的獵戶，自俺一出娘胎，就整日與這山中的狼蟲(chóng)鳥(niǎo)雀言語(yǔ)，年頭久了，便也慣了。若說(shuō)孤苦，也是有的。自打去歲我家娘子惹了暴疾亡故，竟也凄迷了月余。好在她為俺留下個(gè)始齔小子，終日有那活寶膩著，這才漸覺(jué)有些生趣。”言罷，他仰首一絲輕嘆，故以三分灑脫強(qiáng)掩七分酸楚。 聽(tīng)他那話兒，蕭氏不免心生一絲慚愧，心下暗想許是自個(gè)兒太過(guò)審慎，反倒動(dòng)了小人之心。 這會(huì)子又聽(tīng)聞聶無(wú)羿開(kāi)了口：“您瞧我，真是……”言語(yǔ)間搖頭自慚，“失態(tài)，失態(tài)。”說(shuō)完，忙抬手將這三人往屋內(nèi)請(qǐng)。 蕭氏承讓?zhuān)置χ獣?huì)耿五哥道：“快去車(chē)上把食盒取來(lái)。” 第(1/3)頁(yè)