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    “噯……”耿五哥忙去照做，片刻，提那食盒跟上前來。

    說話，四人已來至門口，聶無羿抬手掀了棉布簾子，蕭氏引了妙錦先進門去，余下二人相繼入內。蕭氏本以為，這落魄獵房居所比不得夫人持家那般規整，竟不想進得屋來，倒也可分辯出幾分居家的條理來。入眼的雖是一張破了漆皮的條案和幾把掉碴的椅子，擺置倒也不失章法。

    這本是個二進的格局，方寸的堂屋里，左手一門，依舊掛著棉布簾子，里頭應是一間暖室。三人正顧看時，只聞聶無羿朝里間兒一面喚著“快出來，來客人了。”一面把客人向里頭招呼，“屋內爐火正旺，更暖和些。”

    三人舉步望里去時，竟見一七八歲小兒擱里頭掀了棉布簾子相迎，而三人進屋時，那孩子竟手扯簾角半遮小臉，只露出一雙水汪汪的眸子打量來客。乍看竟是個模樣標致的女兒，眉頭自帶五分羞怯，目光更顯五分無辜。頭上以紅綾束了兩髻總角，右耳窩里一顆香頭大的朱砂痣分外搶眼。那神色想是懼生，卻有些許期待；想是親近，又似有些許猶疑……

    蕭氏與妙錦正欲細瞧時，又聞那聶無羿搶前一步，阻斷二人目光，朝那孩子惺惺喚道：“難熟的皮子，還不叫人？”說罷，隨手打孩子手里扯了棉布簾子。回頭又滿臉堆笑朝蕭氏三人呵呵一笑，“山里娃子，見不得生，見笑……”隨后，又一面將蕭氏等人望炕上讓，一面招呼那孩子去提了茶壺來。

    那孩子很聽話，溜溜奔向屋北一個矮腳柜子，俯下身去一通翻找。但瞧那處，柜旁還有一只木籠，里頭關著一只野猴兒。而那孩子自打開柜子起，就似是在猶豫何事。這時，但聽聶無羿沒好聲氣地催促道：“麻利著點！難不成連碟碗都不認得了？”

    孩子聽他那般叨促，忙從柜里攬了幾只大碗來，轉身匆匆朝炕頭來。行進間，還不住窺向來客。

    臨近時，又見他于炕邊爐子上提了一只銅壺。然而，當他轉身時，竟有一只碗從懷中滑落下來，在腳邊滾了一圈后，又撞向爐角，隨即碰下塊指甲大的碴子來。見那情形，妙錦忙蹦下炕來欲去幫他拾起，卻不料聶無羿先她一步，拾了那碗，回頭朝那孩子怒目道：“沒把兒的耙子，連個茶碗都摟不住。”正說著，又一把奪過水壺，捎到炕上，轉頭又打那孩子懷里摳出茶碗來撂在炕上，回身揪了孩子領子喝道，“快去外頭把木柴抱來。”

    那般舉動，直驚得妙錦立在一旁呆看。

    “噯，小孩子家家，怎能干得了那個？”耿五哥下了地，“我來便是。”說完便欲出門去代勞。

    他還未到屋門處，卻被聶無羿探手攔道：“噯……來者是客，豈有勞駕之理？”說罷，指向那孩子面門道了聲“還不快倒茶水？”言畢，自顧掀了簾子出去。

    聶無羿對那孩子種種行止，盡使這三人略感不適。兩個大人相視一眼，稍有會意。耿五哥朝那孩子一笑，自倒了茶水。又見蕭氏抬眼傾聽了簾外動靜，抬手招呼他道：“那可人兒，快到這兒來，讓我好好瞧瞧。”這話剛出口，就見那孩子小手被妙錦牽起，跟著妙錦猶猶豫豫地來到蕭氏面前。

    這會子細看，這孩子生得真真是個好胚子：明眸晃晃梨花淚，膚色瑩瑩似荷蕾。眉頭三分西子恙，卻把玲瓏換凋蕊。唇似瑪瑙細雕琢，鬢同蒹葭初長穗。三尺仙胎清骨瘦，百轉風姿可像誰？可憐生是男兒身，奈何眼前女兒美。

    蕭氏一面牽那孩子小手，一面掫開食盒蓋子，從里頭捏出一碟點心來送于他吃。卻不想，孩子看她那般親切，竟未言語。抬手又將她身子朝旁邊推去。

    蕭氏不明其意，便趕忙順勢挪開位子。隨后，又見孩子摳開鋪在炕上的席子邊緣。蕭氏望時，下面已露出炕縫來，再作細瞧，縫中竟探出一角白絹頭。

    那孩子耳朵拿著外面的動靜，又以兩指用力摳住絹角，瞬間便從泥縫里扯出一塊似是帶字的白絲帕子。轉頭，又不聲不響地塞進了蕭氏手里。

    在場者面面相覷，全都搞不明白那孩子是何用意。正欲攤開帕子看個究竟時，忽聽見外頭有了動靜。孩子便忙推蕭氏雙手，示意她盡快把帕子擱好。

    蕭氏會意，便連忙將帕子塞進袖袋去。回過頭時，見妙錦正眨巴眼睛望向他二人發呆。蕭氏忙撫了她的小腦袋，隨手端過點心吩咐這丫頭說：“錦兒，端了去，請小哥哥嘗嘗。”

    妙錦自顧瞧了一眼蕭氏袖管，回頭又打量一番那孩子。見其目光同盯在蕭氏袖子上，便去牽過他的手，相繼靠到蕭氏身旁去了。隨后，妙錦則掏出自己的絲帕來，煞有介事地抹了抹自己的小手，又幫那孩子擦了又擦。然后，打碟子里輕輕捏起一塊點心，朝那孩子嘴里送去。

    那孩子怔了神兒，半晌沒有開口。蕭氏見狀，笑盈盈地讓道：“只管吃吧。”

    說話間，聶無羿已懷抱籬板邁進屋來，并朝那孩子使令道：“跟著俺去林子里瞧瞧，應是有鳥獸伏了套子。”見那孩子溜溜過去，便摳著他肩膀朝耿、蕭二人呵呵一笑，“今晚上，給諸位嘗嘗俺這山里的野味。”

    蕭氏早留心他那手勁兒和孩子神情，便忙呼應道：“莫要麻煩，我等已備了干糧。”說著，便抬手輕拍食盒蓋子。

    聶無羿見她這般推辭，略怔，轉頭又故作盛情款意：“哎……何來麻煩？夫人這寒糕冷食，哪比熱熱乎乎吃上一頓。俺這山里除了雖無好玩意兒拿來待客，可若連湯帶肉的燉上一鍋來，也不致因招待不周落個沒臉不是？”說著，便拎過那孩子欲出門去。

    這檔口，蕭氏朝那耿五哥暗遞了眼色，耿五哥會了意，便一腳蹦下地來，喚道：“兄臺！這等捉禽捕獸之事，豈能使個娃娃去做？小弟隨你走一趟！”說罷，硬是將那孩子扯了回去。

    聶無羿聽他如此一說，含含混混一時沒了應對，未等他再尋來由頭，耿五哥就推他道：“噯……去吧，去吧。”說著，一面向外走，一面勾肩搭背將他挾出門去。簾子落下瞬間，聶無羿又回頭朝里頭狠盯一眼，那孩子見了，便嚇得畏畏縮縮，滿目驚悸。

    蕭氏見狀，忙不迭摸過炕沿上的佩劍追將出去，二人未出外屋門，她便掀起簾子喚道：“五哥，把這帶著！”

    耿五聞聲，回頭顧看一眼，笑說：“帶它何用？”說著拍拍胸膛，“小小禽獸，能耐我何？”言罷，又瞧向聶無羿，盡顯一番信誓旦旦之狀。

    蕭氏見他未明其意，硬是趕上前去。“哪個不知你功夫了得？若是個獐子豺狼也就罷了，倘若貪上個大蟲猛羆，看你還敢逞能？”說罷，硬是將寶劍塞了過去。

    正值交接之時，蕭氏暗捏了耿五腕子一把，耿五會意，嘻嘻哈哈笑道：“也好。有了這玩意兒，說不準過會子還真給嫂子拖個皮子回來。”說罷，轉身隨聶無羿出門去了。

    且說蕭氏隔著門縫見二人朝院門而去，忙又回了里屋來。一進門，便忙喚那孩子，詢問道：“孩子，快過來。你叫什么名字。”這一問，那孩子竟哽咽起來，頓時令蕭氏感到一絲不妙。又忙為其拭淚，“好孩子，別怕。你叫什么名兒？”而那孩子依舊哽咽不語。

    這下可急壞了蕭氏，更急得一旁的妙錦追問道：“娘，小哥哥怎么只會哭？難道他啞了不成？”

    “不許瞎說。”蕭氏道，回頭再看那孩子時，只見他正在朝妙錦搖頭，還支吾開了口，“我會……說話……”

    “那我娘問你，你卻只知道哭？”妙錦坐在炕沿上，欠身牽過他的手，“快別哭了，是我失禮了。”一面說，一面為他抹起淚水來。

    透過淚花兒，那孩子倍覺眼前這小人兒甚是親近。只說他：眉心一點胭脂紅，恍若新蓮出水容。兩彎黛眉銜春色，更顯珠輝春意濃。雙睫忽閃無邪韻，玉鼻瑩欲引螓蜓。丹唇皓齒皆明凈，神若云中月下逢。古來世上難得見，九天夢里一仙童。

    “小哥哥，快說吧，你叫什么名字？”

    妙錦的話兒如銀鈴入耳，那孩子便抬袖抹了淚水，道：“我叫鶯歌。”

    “鶯歌兒？是會唱曲兒的黃鶯嗎？”

    “嗯。”鶯歌點頭，心里不由得贊嘆這么小的女孩兒竟然懂的那么多。

    “那你唱一個好嗎？”見鶯歌木訥地望著她，妙錦一手拉著他，一手豎起食指來，商量道：“就一個。”

    “嗯。”鶯歌隨后亮了嗓子。這不唱便罷，一唱起來，竟驚得妙錦張口瞠目。
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