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    肖峋想也不想地反駁：“那怎么行！”

    “讓你去你就去，”傅深似乎是氣力不支，聲音壓得很低，嘴卻欠得讓人手癢，“你再腳前腳后地圍著我轉，本侯就要名節不保了——我要是娶不著媳婦，以后你就得來我床前當孝子賢孫。”

    肖峋爭不過這無賴，訕訕地應了。

    車馬碾過平整的石板街道，這一帶都是勛貴高門的宅邸，飛閣流丹，氣度威嚴，比尋常人家更顯靜謐。靖寧侯府坐落在東北角上，看房子的老仆拆掉門檻，迎馬車進門。一見自家主人被手下背出來，都縮著手在一旁躊躇，不敢上前。

    傅深封侯后就從穎國公府分家出來別府另居，他對這個大宅子一點也不上心，仆人還是他后母秦氏從家中搜羅出的一群老弱病殘，送到他這里來一用就是四五年。傅深常年不在家，跟仆人們沒甚情分，每逢他好不容易回家小住時，這群人就像耗子見了貓，畏畏縮縮地躲在后廚和下人房里，如非必要，絕不出來礙他的眼。

    好在仆人們雖然怕他，活計卻沒落下。肖峋將傅深背到臥房，問下人要熱水，替他脫掉外袍，擦干凈手臉，扶他在床上平躺下來。待收拾停當，傅深便過河拆橋，往外攆他：“該干嘛干嘛去。晚上讓人給你們留門，后院都是廂房，隨便睡，恕我招待不周了。”

    下午服用的藥丸催眠效果十分強烈，為了與京營一干人周旋，傅深忍著一路沒睡，此時終于撐不住了，幾乎是肖峋剛掩門出去，他就一頭墜入了昏昏沉沉的夢境。

    老仆在窗下支楞著耳朵聽了一會兒，直到里面傳來勻凈綿長的呼吸聲，這才踮著腳貼著墻根走出內院，讓廚子準備些好克化的粥點，溫在灶上，等主人醒來再用。

    傅深一行雖輕裝簡從，但因是走明路進京的，消息很快傳至朝堂以及各府。這個時辰不會有人登門拜訪，老仆送肖峋等人出去后就關上了正門，只留了一道角門。誰知傅深剛睡下不到一個時辰，靖寧侯府外忽然傳來一陣急促有力的叩門聲。

    守門人不敢輕慢，趕忙進去報信，家里唯一能頂事的老仆拖著不怎么靈便的腿腳匆匆趕來，甫一照面就被外面一群騎著高頭大馬、腰懸佩刀的黑衣人震住了，唬的心驚肉跳：“敢、敢問諸位是……？”

    人群中，有個身形頎長的男人策馬越眾而出，恰好停在屋檐陰影外的光亮中。剎那間深藍衣擺上云紋如流水一般閃動，外衫背后銀繡天馬振翅欲飛，月光與燈光映出一張笑眼薄唇的i麗面龐。

    “老人家不必害怕。”他客氣地頷首致意，提著馬韁的那只手蒼白瘦削，袍袖滑落，露出一小截鑌鐵護腕，“在下飛龍衛欽察使嚴宵寒，奉陛下旨意前來探望靖寧侯，特地請來名醫為侯爺看傷，勞煩前去通報。”

    老仆分辨不出官員服色，但他曾在穎國公府當了幾十年下人，對“嚴宵寒”這個名字十分耳熟，心中立刻“咯噔”一下，支吾道：“這……我家主人長途跋涉，身上又有傷，方才已經睡下了。諸位大人，您看……”
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