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    蔡閆的臉色稍顯得有些不大自然，李衍秋尋思片刻，而后說：“眾卿隨意吧，朕這就回去了。”

    牧曠達忙起身，接過鄭彥手里的斗篷，親自服侍李衍秋穿上，又接過家丁手中的燈籠，打在前頭，畢恭畢敬，將李衍秋送出府外。

    街外未有馬車等候，這令牧曠達十分意外。

    除夕夜里，長街空空蕩蕩，已沒人了，各家門前掛著預備明日一早放的開門鞭炮。鄭彥不緊不慢地跟在后頭，與牧曠達、李衍秋拉開一段很長的距離。

    仿佛他特地過來，就是為了與牧曠達走這么一段路。

    “你入我大陳朝中為官，也有十九載了。”李衍秋說。

    “回稟陛下，馬上就是第二十年了。”牧曠達說。

    “朕還記得十歲時初見你。”李衍秋說，“乃是在殿試上。”

    牧曠達答了聲是，雖已近知天命之年，腳步卻依舊穩健，為李衍秋挑著燈籠。

    “王山殿試時。”李衍秋說，“朕不知不覺，便想到了你。”

    牧曠達微微一笑，答道：“臣還記得那年殿試，陛下在殿外頭朝里看，被韓將軍勸了回去。”

    “那天三哥騙我在御花園里頭等著。”李衍秋說，“卻自顧自出去打獵。還是你殿試后，陪著朕說了會兒話，答應帶我出宮玩去。”

    二十年前的事，一時間又依稀涌上了彼此心頭。狀元郎金榜題名后，謝過天恩，還教李衍秋讀過半年的書。李漸鴻年少時征戰在外，與他并無多大感情，牧曠達外放三年，歸京后便入朝為官。

    殿試的那年，正是上梓之難后，遷都至西川的第一年。

    黑暗的巷中，唯獨牧曠達手里的燈，照著兩人前方的那么一小段路。

    后來，政局便漸漸穩了下來，牧曠達更將親妹牧錦之嫁入宮中，與李家締結了堅不可摧的聯盟戰線。

    “父皇臨終前的那幾年。”李衍秋又緩緩道，“若非你力主大局，與趙奎周旋，只怕難以善罷。”

    “都是當年陛下勤于政事。”牧曠達恭敬答道，“臣只是盡本分。”

    那些年里，老皇帝臥病在床，脾氣暴戾。大小事由趙奎與牧曠達提出，李衍秋決議，足足近十年時間，李衍秋不得不借助牧曠達的力量，與趙奎對抗。

    “朕還記得。”李衍秋停下腳步，說，“驚聞征北軍驟變的那年，當真是如中雷擊一般。”

    牧曠達答道：“如今想來，最為痛心的，便是先帝駕崩那一天。”

    “若朕不讓他出征。”李衍秋說，“如今他就還活著，駕崩的，就是朕了。不對，應當叫‘薨’。”

    牧曠達一怔，正要出口安慰，李衍秋卻朝牧曠達笑笑，說：“若三哥還在世，說不得又是另一番光景。”

    牧曠達一時間竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已經調查出了，殺李漸鴻的，正是自己。千錯萬錯，那天就不該設法算計李衍秋，他對昌流君、對武獨與王山，實在是太過自信了。

    “回去吧。”李衍秋說，“回去過個好年。”
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