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    這一天的上京下起了暴雨，大家只能蹚著水過街，馬蹄奔踏，水花飛濺，電閃雷鳴，李漸鴻依舊是那身布衣，卷起褲腿，穿著木屐沿街走去，背著段嶺，段嶺騎在他爹的背上，打著一把傘去看貼出來的榜。

    榜前全是仆役，唯獨父子兩人親自過來，仰著頭看。

    “有我名字。”段嶺說，“第八個！第八個！”

    “唔。”李漸鴻說，“我兒自然是不錯的。”

    段嶺大喊第八個第八個，李漸鴻兀自好笑，背著他進了辟雍館，門房過來說：“家丁不可進來，有人替你家公子收拾。”

    “我爹。”段嶺朝門房說。

    門房上下掃了李漸鴻幾個來回，只得放他進去。

    兩人幾乎全身濕透，辟雍館中學子下午才來報到，段嶺便去領了名牌，簽押，找到自己房中。待得雨稍小了些時，李漸鴻便讓兒子在房中等著，自己回去拿一應東西。

    鋪好床，疊好被，喝完驅寒的姜湯，段嶺朝父親說：“你回去罷，應當和名堂一般，晚上有飯。”

    李漸鴻點了點頭，來人也越來越多，他戴了一頂斗笠，遮去些許臉，倚在窗外與段嶺說話。

    “東西自個兒看好。”李漸鴻說，“莫要東放西放的，學堂不比家里，放丟了也沒人給你找。”

    段嶺“嗯”了聲，李漸鴻說：“一日三餐要按頓吃。”

    來報到的少年越來越多了，正在外頭彼此打招呼，段嶺“嗯”了幾聲，牽著李漸鴻的手，送他到后門外。他更舍不得，卻知道此刻千萬要忍住，否則自個兒眼淚一出來，李漸鴻更沒完了。

    “你回去罷，爹。”段嶺說，“我能照顧好自己。”

    李漸鴻不過來了幾個月，就令段嶺差點忘了，從前在名堂時，自己是怎么過來的。

    “你去。”李漸鴻說，“莫管我了，得空就來看你。”

    段嶺點點頭，突然跑上前，抱住李漸鴻的腰，腦袋埋在他懷里蹭了蹭，繼而放開他，一言不發，轉身跑了。

    李漸鴻站在門外，看著后院里空空蕩蕩的。

    “莫要舍不得了。”門房勸道，“你兒是要讀書考功名吶，回去罷，回去罷？”

    李漸鴻長長吁了口氣，木屐在青石板路上發出“叩”“叩”的聲響。

    段嶺從院內另一側里，眼睛發紅，追著李漸鴻跑，邊跑邊張望，直到父親走遠，他才抵在拐角里，揉揉眼睛，轉身走了。

    雨后晴夜，空氣中帶著清爽的氣息，段嶺回到房中，卻見蔡聞正在鋪另一張床，蔡閆在一旁袖手看著。

    “東西不可亂放。”蔡聞囑咐道，“這處不是家里，放丟了沒人給你找。”

    段嶺忍不住笑了起來，蔡聞便朝他點點頭，說：“你倆互相照顧。”

    段嶺上前，與蔡閆互相拍了拍，蔡聞又囑咐幾句，放下些許銀錢便走了。

    “你也來了。”蔡閆說。

    段嶺見蔡閆考了第一，知道他一定會來，沒想到竟與自己同房，蔡閆又說：“赫連博在對院里頭，一個人住。”

    段嶺便跑過去朝赫連博打招呼，赫連博只是簡單地點了下頭，朝段嶺說：“拔都，走……走了。”

    “嗯。”段嶺點點頭，說，“他會好好的。”

    赫連博笑了起來，指指自己，倆手指頭做了個“走路”的動作，段嶺會意，說：“走，吃飯去。”

    辟雍館里頭不少孩子都是彼此認得的，韓家沒有來，據說是回中京去了，相隔好幾個月不見，進了辟雍館，仿佛每個人身上都被貼了道奇怪的符，令少年們一夜間都變得穩重起來，互稱呼延兄段兄……見了面也會拱拱手，點頭笑一笑。

    同窗再見面，稍稍沖淡了段嶺與父親分別的難過，然而吃過飯回到房中躺下，段嶺又覺得孤獨起來，在榻上翻來翻去，想念父親溫暖的軀體，隔著單衣下，肌膚的溫度，與枕在他手臂上，感覺到他的呼吸與胸膛中有力的心跳。

    “蚊子？”蔡閆問。

    “沒。”段嶺不敢再動，免得擾了蔡閆安睡，這是他第一次與同窗共宿一房，盡量很小心，不想吵了他。

    “想家了？”蔡閆又問。

    “哪有。”段嶺答道，“以前在名堂不也一個人住么？”

    “嗯。”蔡閆答道，“你那童養相公呢？還沒回來？”
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