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    拓跋鋒大清早便出宮，不知去了何處。

    云起吃過早飯，身上傷勢未盡痊，值班自輪不到他，于是百無聊賴，做做活動，幫助消化——數錢。

    一五一十……十五二十……數來數去，云起柜內已有八十兩銀子，數完自己的，不太滿足，開始數拓跋鋒的存款。

    “喏，給你。”小拓跋鋒被打得鼻青臉腫，掏出一個裝了銀錢的口袋，塞到小云起手里。

    小云起擔憂地問道：“痛么？”

    小拓跋鋒得意地笑了笑，道：“這下看誰還敢賭輸混賴。”

    小云起撲哧一聲笑了起來，撓了撓頭道：“你忍著痛，我去把錢藏好。”

    正副使的錢財鎖在一處，云起也忘了是何時的規矩。

    紅漆柜只配一把鑰匙，平日由云起收著。每月發俸時，拓跋鋒領到錢，交給云起，云起再把錢鎖進柜內，分開兩邊放好。

    一五……拓跋鋒只有四兩銀子，云起哭笑不得，將自己的私房錢勻了點過去，方鎖上柜門。

    “真沒收賄？”云起自言自語道。

    他蹲在柜前想了想，朝窗外張望一眼，開始翻檢拓跋鋒衣物。動作輕腳迅手，顯是做賊已久，什么東西放在何位，云起熟得不能再熟。

    竊笑著翻了半天，床尾折得整整齊齊的飛魚服下，“當啷”一聲掉出兩枚青色玉佩。

    云起蹙眉，撿起那玉佩，把它們并在一處。

    麒、麟二獸，翹首依偎，牢牢嵌合，翻過背面，各刻三字：

    天不老，情難絕。

    “誰家姑娘送的？”云起低聲道。

    無數場景在腦中飛速倒退，最終定格于小巷內，玉店門口，巧笑如花的老板娘。

    云起微有點惆悵，要將玉佩塞回去，忽又改變了主意，遂打開紅漆柜，把它扔進柜內最深處，發出一聲脆響，繼而砰地摔上柜門，懨懨走到廊前坐下。

    十歲的小拓跋鋒剛與成年侍衛們打過一場爛架，拖著鼻血，卻似是十分舒坦。

    小拓跋鋒一腳屈起，架在井欄上。兩手將小云起抱在身前。

    小云起晃當晃當，騎于他另一只大腿上，仔細檢視他臉上的淤青，朝一片青梧葉上舔了舔，反手“啪”的一聲，將樹葉貼上小拓跋鋒的熊貓眼。

    “哎喲！輕點！”小拓跋鋒怒道。

    小云起哈哈地笑了起來，道：“剛那會可擔心死我了，師哥真能打。”

    小拓跋鋒淡淡地“嗯”了一聲。

    小云起道：“下次打不過得跑啊，別管我了。被打死一個，總比死倆的好。”

    小拓跋鋒不置可否，而后漠然道：“相依為命，死不了你。”

    “麻煩了！”

    云起嘆了口氣，一陣惶急的大喊把他從回憶中驚醒。

    榮慶匆忙奔進院里，吼道：“老跋與人打起來了，快喊弟兄們去照應著！”

    榮慶一喊驚動了院中侍衛，眾人紛紛出房，各個捋袖吼道：“那還得了！老虎頭上拍蒼蠅，誰敢打錦衣衛！？”

    登時便有人回房去提刀，要跟著榮慶云起前去找晦氣。

    云起道：“怎么了？先說清楚！”

    榮慶氣喘吁吁道：“老跋清早出了宮，帶著張勤去兵部查個名兒。”

    云起一聽便知，兵部官吏見錦衣衛是得恭敬侍候著，然而往來兵部之人，卻大都各個手握兵權，更有不少是上過沙場，見過殺戮的軍人，平日本就與錦衣衛互看不順眼。

    拓跋鋒該是踢到鐵板了。

    云起忙回房換衣，啼笑皆非道：“怎不喊我就去了？昨夜與他說那會還半睡半醒……原是裝醉來著。”

    榮慶急得很，道：“你還笑！兵部半點不通融，張勤那臭脾氣倔得很，一來二去，吵得拉不開，便打起來了。老跋護著張勤，讓他回宮里來找人……”

    榮慶取來繡春刀，云起卻道：“不帶刀，我自去就是。”

    榮慶見云起有主意，便不再堅持，云起匆匆走出院中，見站了一地人，吩咐道：“你們都回去。”又問榮慶：“張勤性子爆，老跋怎也不勸著？”

    榮慶道：“說甚突厥野……”

    云起道：“打住，明白了。罵老跋那廝喚何名？”

    榮慶打了個寒顫，道：“許慕達。”

    云起點了點頭，認真吩咐道：“除今兒當值，誰都不許離了院里。待會我倆回家見誰不在，棍棒伺候，明白么？”

    旋不待侍衛們應答，便匆匆走了。

    云起邊朝兵部門口趕，邊暗嘆時運不濟，飛來橫禍；拓跋鋒昨夜似是心情不佳，清早未喚云起，便隨點了張勤陪同，二人前去兵部查人。

    張勤乃是官家子弟，入錦衣衛已久，平素縱是獨自出宮亦橫著走，此刻有拓跋鋒領著，狗仗狼勢，更是肆無忌憚。

    事實證明，橫著走不是個好習慣，尤其容易撞墻，比如說這一次。

    那率先還手之人名喚許慕達，本是鎮守邊防遠將，年前才換了防歸京，正閑閑無事做，隔三岔五到兵部磨嘴皮子，想謀個好差事，消息不靈，未知錦衣衛跋扈。

    偏生當日兵部尚書遲來半時辰，左侍郎便坐于廳內，許慕達喝茶閑聊，正唏噓朝中鷹犬之禍時，鷹犬頭頭就來了。

    拓跋鋒一至，侍郎便即噤聲，言道兵部書卷乃是樞密，須由尚書親筆寫了條子，方可調閱。遂先招呼拓跋鋒與張勤稍候片刻。
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