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    懷愫/文

    煌煌大火,滾滾濃煙。

    廟宇四周熱氣蒸騰，老城廂屋宇林立,消防隊的水龍車很難開進來,這么大的火，也根本來不及救。

    周圍民眾自發救火，銅水壺木面盆全用上了,可火勢控制不住，廟堂間掛著的那面陰陽古鏡燒化了。

    廟梁轟然垮塌，火星四濺。

    白準坐在竹輪椅上，兩只手緊緊攥住扶手，盯著眼前火海。

    無數人從他身邊沖向火場人,有人號哭，有人跪拜,火色映在白準眼底,火舌燎過明堂，接著是偏殿，漫天都是飛灰火花。

    蜂擁而至的人潮幾乎要將白準和霍震燁沖散，霍震燁推著他遠離火場,問他：“你能自己回去嗎？”

    白準確實要回去，他要確認一件事。

    他竹杖一點,霍震燁便挽起袖子,加入救火隊中，白準看他一趟一趟拎著水桶沖進廟中救火，沒一會兒臉上身上就被煙熏黑了。

    他淡唇緊抿,輪椅輕轉，人人都往廟前跑，有揣著袖子來瞧熱鬧的，有幫忙救火的，還有三跪九拜懇請城隍爺不要降罪的。

    只有白準逆著人流離開。

    白家小樓的紙人們知道失火，惴惴不安，全都擠在堂屋里，小黃雀想撲翅出去看看火勢，它還沒出天井就被熱浪嚇了回來。

    白準推開門，紙人們看見主人回來，松了口氣，屋中“簇簇”紙竹聲響。

    阿秀一拍巴掌，這些紙人全都安靜下來，又都相互挨著，靠墻站住。

    白準回屋中，他打開木盒，盯著盒中線香，看了一會又再蓋上，怪不得這么些日子他都沒有接到城隍敕令。

    白準從香筒中抽出三支香來，用黃紙引火點燃，將香插進香爐內。

    他閉眼等待，良久都沒等來召見，再睜開眼時，爐中香已經燒成了灰，香灰點點落在爐外，散了滿桌。

    城隍不受他的香火了。

    白準喉間一甜，低身猛咳，咳得胸腔震動，滿面緋紅。

    阿秀從屋外進來，輕輕拍打白準的背，白準以袖掩口，側身看了她一眼，就見阿秀瞪圓了眼睛盯著他的衣袖。

    他低眉一望，白袖沾血，綢衣上織的暗竹紋浸了血色，青竹成血竹。

    白準聽見門外響動，還以為是霍震燁回來了，一下按住那塊血痕，等了一會兒知道不是，這才轉進屋中。

    紙仆替白準換衣，他鳳目微闔，阿秀便把那件沾血綢衫藏到柜子深處。

    竹輪椅滾到天井中，從這里正能看見城隍廟大殿的檐翹和殿后寶塔，大殿燒塌了半邊，水平的檐翹燒到傾斜。

    檐獸順著斜坡滾進火堆，灰瓦剎時傾倒，“嘩啦啦”響成一片。

    白準一聲不出，就這么望著城隍廟塌，一直到視線中再也看不見檐翹，再也看不見塔尖。

    這火入夜還未熄滅，沖天火光照得黑夜如同白晝。

    天井中落了一層白灰，下雪似的，只是帶著煙火的嗆人味。

    城隍出巡，回來連存身之所都沒有了。

    將至夜半時分，霍震燁才趕回來，他臉上沾著黑灰，外套不知脫在哪里，背心襯衣全都熏黑了，頭發上一拍，掉了一地的浮灰。

    他也不拿杯子，就著茶缸往嘴里灌水，一氣喝掉半壺，這才放下青花茶壺：“火勢控制住了。”

    把租界里的消防水龍車也借過來了，這么大的現場，就怕還有余燼復燃。

    但廟也燒得差不多了，火借風勢，周邊民居一連燒了十幾間。馀慶里也被火勢波及，近廟的那一邊，屋墻全被熏黑了。
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