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    一連兩，風平浪靜。

    酷陽炎炎，永加堡外金黃的麥海隨著浪波瀾陣陣。散布麥田之間，不計其數的兵士、百姓滿頭大汗彎腰忙碌。楊招鳳朝外圍望去，比起僅剩幾畝尚在收割的麥田，更多麥田早便禿禿平平，滿目皆是密密匝匝插在土地中那無數短短的半截麥稈。

    楊招鳳直起背，拍拍手，拗了拗酸硬的腰桿。左近有兵士道：“參軍，就這幾片地，交給小的們，最遲暮前可盡數收了，你陪著小的們辛苦這兩，早該休息了。”

    這時候，一名扎著沖天辮的小女孩兒跌跌撞撞跑到楊招鳳腳邊，蹲下拾掇散落在地的一些零碎麥穗，整整齊齊拿在手上，又看到還有幾根麥穗被楊招鳳不經意踩在腳下，伸手拔了拔，拔不出來，便仰頭略帶膽怯地看向楊招鳳。

    楊招鳳低頭一看，朝小女孩和藹笑了笑，俯下去，親手一根不剩地將腳邊麥穗撿完，輕輕遞給小女孩。小女孩眨巴眨巴亮如點漆的明眸，帶著幾分膽怯，小心道：“謝謝叔叔。”說完，轉歡天喜地就要把懷里的麥穗送去爹娘那里。

    小女孩的爹跟上來，見了楊招鳳好不惶恐，在小女孩頭上使勁一拍，罵道：“婢子，怎么跟軍爺說話的！”說著佝僂著對楊招鳳行禮，“野孩子不知天高地厚，小人這里給軍爺賠罪！”

    楊招鳳看那小女孩淚水在眼眶里打轉卻不敢哭出來，辛辛苦苦搜集半的麥穗卻已經散落一地，心中嘆息，嘴上道：“不妨事，孩子還小，別嚇著她。”說話間，看那漢子背后的麻袋已經泰半滿了，便從懷了摸了顆水絲銀偷偷塞給那漢子，“你有孩子，麥子也收差不多了，就先去大同吧。”

    那漢子見狀，趕緊將水絲銀藏了，左顧右盼好一陣，確認無人覺察，方喜悅道：“多謝大爺恩賞，小人聽大爺的話。”言罷，輕踢了小女孩一腳，示意她跟上。再大聲吆喝，竟是先后從麥浪里頭鉆出三個大小參差但都瘦骨嶙峋的孩子。

    “咱們先走。”那漢子吩咐兩句，自顧自大跨步走了，他的妻子領著四個孩子匆匆忙忙追去。

    楊招鳳搖搖頭，轉過點了幾名兵士，說道：“你們跟我去外邊探探風聲。”

    兩以來，宣府韃子都無動靜，楊招鳳始終難以放心，今已是第三，他決定在收尾前順便探探況。

    數騎掠過麥田飛馳，夾道正干著活兒的兵民多有行禮者。楊招鳳余光隨著勁風梭梭掃視他們，內心一種強烈的責任感油然而生。

    行出數里，眼前大多荒地野嶺，沿途行人絕跡。楊招鳳知道已到了宣府境內，再往北就是萬全左衛，因此不再向前。正準備折返，遠處卻忽而傳來瘆人的大笑。楊招鳳心中警覺，帶著兩名兵士下馬，循聲悄悄摸過去。待穿過一片楊木林，只見不遠處有座村莊，路口處數尸橫陳、血流遍地，正有數名兵士心無旁騖扒著尸體上血淋淋的衣服。

    “這必是韃子。”楊招鳳觀對面兵士甲胄形制，眼神登時凌厲起來。

    清軍兵士粗手大腳將被拉扯地破爛不堪的麻布衫在上，也不管多么腥臭、合不合，仿佛頗為開心，居然手舞足蹈起來，光看舉止神態，頗為滑稽。

    八旗軍早年生產力底下，僅能自產粗陋的絲麻，稍好些的衣物只能從明朝或朝鮮獲得。努爾哈赤時期，八旗子弟攻下城池，搶掠目標以衣物為重，曾規定占領地百姓的衣物“富戶得留九件、中人五件、下人三件”，其余全都沒收。直到黃臺期當政，國力增強，仍然有八旗軍習慣從戰死明軍的上剝下血染的衣物穿掛。時至今，這樣的舉動早脫離了原本意義，而單純成了八旗軍夸耀戰功的標志。

    看著清軍那肆意狂笑的猙獰面目，楊招鳳怒火中燒，但觀察形，路口向里的村莊上空煙塵彌散至半空，當有大批兵馬在彼處縱橫。此地距離永加堡不到十里，楊招鳳強按下怒意，招呼兩名隨行兵士緩緩后退。

    然而才走兩步，耳邊驟然一聲清脆的鈴響，急目看去，一名清軍馬軍緩緩騎馬林間，同樣怔怔對視過來。
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