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    這次的奇兵不是別人，正是蓄勢(shì)已久的忠路兵。

    明軍的正規(guī)軍是有制式的兵械、甲胄的，但作為時(shí)常外出剽掠的忠路兵，卻沒(méi)這么講究，不但裝備各異、旗幟也是紛亂不同。往日出境若不提前打出旗號(hào)、通報(bào)行程，就被認(rèn)作流寇也不奇怪。

    覃進(jìn)孝部千人，皆是忠路百戰(zhàn)精兵，戰(zhàn)斗力非同小可。他伺機(jī)半日，覷得機(jī)宜，在城西雙方酣戰(zhàn)至最高峰時(shí)，迂回橫沖施州兵。

    側(cè)翼橫沖，是戰(zhàn)術(shù)層面最為有效的破敵手段之一。施州兵沒(méi)有統(tǒng)一的號(hào)令，自不能提前探知敵襲。覃進(jìn)孝作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，先行幫助白蛟龍、王來(lái)興兩部解圍，而后倒卷珠簾，自西而東，與趙營(yíng)風(fēng)卷殘?jiān)瓢銚魸⒘耸┲荼?

    趙當(dāng)世留下王來(lái)興一部打掃城西戰(zhàn)場(chǎng)，自與覃進(jìn)孝、白蛟龍、吳鳴鳳以及護(hù)衛(wèi)周身的楊成鳳等各部馳援衛(wèi)所城。

    侯大貴部乃趙營(yíng)精銳，著實(shí)耐戰(zhàn)，與人數(shù)占優(yōu)的鄧宗震相持，至今未處下風(fēng)。鄧宗震一時(shí)拿不下城池，已感不妙，待到趙當(dāng)世大軍抄后而至，所部兵馬立時(shí)潰如山崩。他本人亦死在亂陣之中。

    誰(shuí)道滄江總無(wú)事，近來(lái)長(zhǎng)共血爭(zhēng)流。

    是役，施州兵當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死三百，潰逃中被殺數(shù)百，走散無(wú)計(jì)，最后零零散散回到施南的，僅只六百不到。

    覃福聞?dòng)崳j然坐倒，雙目渾濁，口干唇裂。最后的希望，就這么無(wú)情的被擊破。天亡我施州，亡我施南？開(kāi)始的一腔悲愴不久便化作了驚悸與恐懼。再這樣下去，家敗族滅的景象似乎就在眼前。

    堂外小雨如絲，雨水順著堂檐接連滴下，眼中的淚水也隨之落地——他真的怕了。

    一陣微風(fēng)透雨而來(lái)，吹拂到他臉上，有些冰涼。廝仆走過(guò)，見(jiàn)他如此，忙上前扶：“老爺，地上涼，別壞了身子。”

    覃福垂頭喪氣，輕輕搖手。那廝仆見(jiàn)他不肯，也不敢走，就侍立在側(cè)，等他差遣。俄而，又是一陣涼風(fēng)吹來(lái)，覃福長(zhǎng)嘆一聲，拍衣站起，口道：“隨我去書(shū)房，筆墨伺候。”

    次日午后，趙當(dāng)世接待了施南方面的信使。送信的是覃福的弟弟覃順，他恭恭敬敬地將信遞給趙當(dāng)世，趙當(dāng)世卻發(fā)現(xiàn)他的眼中分明流露出幾分不甘。

    信的內(nèi)容無(wú)他，覃福等人一敗再敗，這當(dāng)口已是搖搖欲墜，自知不敵，來(lái)認(rèn)輸請(qǐng)和。他請(qǐng)求趙當(dāng)世不要再縱兵南下，作為回報(bào)，施南將會(huì)奉上錢(qián)糧、錢(qián)帛以及女子等助軍犒餉。

    覃福能主動(dòng)認(rèn)輸，趙當(dāng)世是巴不得。按照眼下趙營(yíng)的情況，實(shí)不可能繼續(xù)大動(dòng)干戈。自家難處，趙當(dāng)世當(dāng)然不會(huì)透露半分，又裝模作樣與覃順就物資方面討價(jià)還價(jià)一番，就送他出城。

    這廂趙當(dāng)世剛?cè)〈髣伲飕q那里也傳來(lái)了捷報(bào)。徐琿倒與趙當(dāng)世、覃奇策等想到一處，同樣借著覃進(jìn)孝拿下劍南司的消息佯裝敗退，勾得周遭施州兵出城寨追擊。大田千戶(hù)所以及唐崖、散毛一帶不比鄧宗震與施南兵多，不用覃奇勛相助，單靠前營(yíng)，就擊敗了各司聯(lián)軍，而且順勢(shì)拿下了唐崖長(zhǎng)官司。

    唐崖長(zhǎng)官司小有余糧，徐琿部可賴(lài)之續(xù)戰(zhàn)。施州衛(wèi)所里雖沒(méi)了官糧，但城中大戶(hù)自被扣留人質(zhì)后，又識(shí)趣地補(bǔ)貼了些，再加上幾日后施南覃氏的戰(zhàn)利品，這一段時(shí)期的缺糧問(wèn)題倒不必再憂(yōu)心。

    戰(zhàn)爭(zhēng)就是這樣，福兮禍所依、禍兮福所倚，勝敗之?dāng)?shù)，變幻難測(cè)。

    軍務(wù)順?biāo)欤瑤兹諄?lái)的愁容舒展，趙當(dāng)世心情甚佳，在處理了幾個(gè)雜務(wù)后，時(shí)已入夜。他索性從屋中走出，到后院散步。

    雨消云散后的夜空格外璀璨，星月交輝下，踱步于后院小園，一點(diǎn)燭火都不需要。趙當(dāng)世邊走邊盤(pán)算著等施南的物資運(yùn)到，是不是應(yīng)該去大田方面助徐琿一臂之力。畢竟己軍在施州并無(wú)根基，若滯留日久，恐喪失主動(dòng)。

    那么接下來(lái)該何去何從？他陷入了沉思，負(fù)手在后，低首徐行。穿過(guò)一道景墻，不防側(cè)里一影掠過(guò)，趙當(dāng)世警覺(jué)，伸手抓去，喝道：“什么人？”說(shuō)話(huà)間卻覺(jué)手里甚是柔膩。
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