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    這次的奇兵不是別人，正是蓄勢已久的忠路兵。

    明軍的正規軍是有制式的兵械、甲胄的，但作為時常外出剽掠的忠路兵，卻沒這么講究，不但裝備各異、旗幟也是紛亂不同。往日出境若不提前打出旗號、通報行程，就被認作流寇也不奇怪。

    覃進孝部千人，皆是忠路百戰精兵，戰斗力非同小可。他伺機半日，覷得機宜，在城西雙方酣戰至最高峰時，迂回橫沖施州兵。

    側翼橫沖，是戰術層面最為有效的破敵手段之一。施州兵沒有統一的號令，自不能提前探知敵襲。覃進孝作戰經驗豐富，先行幫助白蛟龍、王來興兩部解圍，而后倒卷珠簾，自西而東，與趙營風卷殘云般擊潰了施州兵。

    趙當世留下王來興一部打掃城西戰場，自與覃進孝、白蛟龍、吳鳴鳳以及護衛周身的楊成鳳等各部馳援衛所城。

    侯大貴部乃趙營精銳，著實耐戰，與人數占優的鄧宗震相持，至今未處下風。鄧宗震一時拿不下城池，已感不妙，待到趙當世大軍抄后而至，所部兵馬立時潰如山崩。他本人亦死在亂陣之中。

    誰道滄江總無事，近來長共血爭流。

    是役，施州兵當場戰死三百，潰逃中被殺數百，走散無計，最后零零散散回到施南的，僅只六百不到。

    覃福聞訊，頹然坐倒，雙目渾濁，口干唇裂。最后的希望，就這么無情的被擊破。天亡我施州，亡我施南？開始的一腔悲愴不久便化作了驚悸與恐懼。再這樣下去，家敗族滅的景象似乎就在眼前。

    堂外小雨如絲，雨水順著堂檐接連滴下，眼中的淚水也隨之落地——他真的怕了。

    一陣微風透雨而來，吹拂到他臉上，有些冰涼。廝仆走過，見他如此，忙上前扶：“老爺，地上涼，別壞了身子。”

    覃福垂頭喪氣，輕輕搖手。那廝仆見他不肯，也不敢走，就侍立在側，等他差遣。俄而，又是一陣涼風吹來，覃福長嘆一聲，拍衣站起，口道：“隨我去書房，筆墨伺候。”

    次日午后，趙當世接待了施南方面的信使。送信的是覃福的弟弟覃順，他恭恭敬敬地將信遞給趙當世，趙當世卻發現他的眼中分明流露出幾分不甘。

    信的內容無他，覃福等人一敗再敗，這當口已是搖搖欲墜，自知不敵，來認輸請和。他請求趙當世不要再縱兵南下，作為回報，施南將會奉上錢糧、錢帛以及女子等助軍犒餉。

    覃福能主動認輸，趙當世是巴不得。按照眼下趙營的情況，實不可能繼續大動干戈。自家難處，趙當世當然不會透露半分，又裝模作樣與覃順就物資方面討價還價一番，就送他出城。

    這廂趙當世剛取大勝，徐琿那里也傳來了捷報。徐琿倒與趙當世、覃奇策等想到一處，同樣借著覃進孝拿下劍南司的消息佯裝敗退，勾得周遭施州兵出城寨追擊。大田千戶所以及唐崖、散毛一帶不比鄧宗震與施南兵多，不用覃奇勛相助，單靠前營，就擊敗了各司聯軍，而且順勢拿下了唐崖長官司。

    唐崖長官司小有余糧，徐琿部可賴之續戰。施州衛所里雖沒了官糧，但城中大戶自被扣留人質后，又識趣地補貼了些，再加上幾日后施南覃氏的戰利品，這一段時期的缺糧問題倒不必再憂心。

    戰爭就是這樣，福兮禍所依、禍兮福所倚，勝敗之數，變幻難測。

    軍務順遂，幾日來的愁容舒展，趙當世心情甚佳，在處理了幾個雜務后，時已入夜。他索性從屋中走出，到后院散步。

    雨消云散后的夜空格外璀璨，星月交輝下，踱步于后院小園，一點燭火都不需要。趙當世邊走邊盤算著等施南的物資運到，是不是應該去大田方面助徐琿一臂之力。畢竟己軍在施州并無根基，若滯留日久，恐喪失主動。

    那么接下來該何去何從？他陷入了沉思，負手在后，低首徐行。穿過一道景墻，不防側里一影掠過，趙當世警覺，伸手抓去，喝道：“什么人？”說話間卻覺手里甚是柔膩。
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