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    三日后。

    襄陽，州牧府邸。

    劉表躺在病榻上，整個身體都顯得虛弱而無力，渾濁的眼睛死死盯著房梁，像是要把它瞪塌一樣。

    他的周圍聚集了四人，風韻猶存的美艷少婦蔡夫人，蒯良、蒯越兩兄弟，還有次子劉琮。

    但這些人，都沒有出現在他已經無神的黯淡目光之中。

    很顯然，他在等待的，另有其人。

    “大公子回來了！大公子回來了！”

    不遠處傳來了門客的呼喊聲，讓劉表已經空洞的眼神，仿佛在剎那間又重新恢復了短暫的生機。

    他用干枯瘦弱的手，伸向聲音源頭的方向，仿佛想要抓住某種看不見也摸不著的東西。

    一陣凌亂的腳步聲越來越近。

    “爹！”

    遠道趕來的劉琦，在看到劉表這副病入膏肓的模樣時，先是一聲悲愴的哀嚎，然后便是跪伏在床邊，失聲痛哭！

    雖然他大概也猜到劉表這次喊他回來，極有可能是改變了心意，想要讓自己繼承大業，但劉琦并沒有裝出一副偽孝的模樣。

    他的哭泣，他的悲痛，全部發自真心，哪怕過去父親因閉目塞聽，而對他產生了誤解，他還是一如既往地敬愛著自己的父親。

    見到自己一向敬愛的父親，居然淪落到這等只剩下一口氣的模樣，劉琦自然是悲痛欲絕。

    “回……回來了……”

    劉表顫抖著伸出手，劉琦見狀，趕緊將父親的手握住。

    “爹！兒回來遲了！”

    “不遲……”

    好在劉表雖然氣色極差，但話還說得清楚，只是語速稍微慢了些，聲音也相對低了些。

    “爹——”

    劉琦縱有千言萬語，此刻卻不像多說什么，只因悲痛已完全占據了他的內心。

    這時，劉表向后看，只見劉備在張飛、趙云的保護下，也站在劉琦身后，看向劉表的眼神，亦是心痛萬分。

    劉備或許有幾分演戲的成分，但他也同樣是真情流露。

    雖說劉備客居荊州的這段時日里，劉表沒有全力支持劉備，但劉備在落魄時投奔的各個諸侯中，除了曹操以外，對他最好的就是劉表無疑了。

    “玄德也來了……”

    因為是劉表要求劉備隨劉琦一起來的，所以看到劉備，劉表并不驚訝，瞧他的樣子，似乎是反倒安心不少。

    “景升兄，怎么才數月不見，就……”

    劉備的聲音也幾度哽咽，熱淚盈眶。

    “玄德，琦兒，我有幾句話，現在到了說的時候了！”

    “請景升兄示下。”

    “父親請吩咐！”

    “你們都瞧見了，我已病入膏肓，天不假年，荊州大位，我本想交給琮兒。

    然而，奈何大敵當前，曹操大軍壓境，若是將大位傳于琮兒，荊州勢必被曹操鯨吞，我辛苦數十年建立的基業，終將化為泡影……

    所以，我意，由玄德執掌荊州大權！”

    瞬間，劉琮、蔡夫人還有蒯氏兄弟四人的臉色，都齊刷刷地變得驚恐。

    “景升兄，萬萬不可?。∥铱途佑诖耍忻删吧植粭?，百般照顧，已是深感不安。

    如今景升兄病危之際，愚弟豈能乘人之危，竊居荊州之主的位子？”
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