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    劉備之所以拒絕，其一是因為他知道，劉表這么說，最多是一種客氣，也是一種試探，他絕對不是真心想讓劉備搶了他辛苦多年打下來的江山。

    其二，就算劉表腦抽了真是這么想的，現在荊州之主的位子也是個燙手山芋，接手下來，也未必是什么值得慶幸的好事。

    其三，現在的荊州雖然有十萬兵馬，但各個士族都早就看劉備不順眼了，如果這個時候劉備還搶了本該屬于劉琦或者劉琮的位子，荊州只會上下離心，內部分裂，到最后分崩離析，讓曹操撿了個便宜。

    所以即使劉備再想得荊州，也不能選擇在這個時機下手。

    見劉備這么說，劉表果然露出一副松了一口氣的態度。

    “既然玄德不愿意，我也不會勉強你，琦兒……”

    “兒在……”

    劉琦泣不成聲地回答著。

    “你本性賢良至孝，荊州交給你，為父也可以瞑目了……”

    “爹！兒何德何能……”

    “住口！”劉表用最后的一點兒力氣訓斥著兒子，“到了這個時候，你還要說這些話嗎？！”

    劉琦猛然一怔，只好痛苦地點頭道：“兒定當不辱沒爹的名聲，好好經營荊州，外御賊軍，保境安民……”

    “好！好……”

    眼看著就只剩下最后一口氣的劉表，在最后囑咐交代幾句之后，終于就此咽氣，撒手人寰。

    公元198年11月，劉表，卒。

    痛哭聲響徹整個房間，就連門外過道的下人們，都能聽得一清二楚。

    只不過，劉琦、劉備等人哭的是為劉表之死感到哀痛。

    蔡夫人和劉琮哭的是自己以后的日子未必好過。

    至于蒯氏兄弟，哭的就是虛情假意，還有對劉表臨死前最終的決定深深的不滿。

    蒯氏兄弟，還有荊州其他本地士族的領袖們，都希望看到劉琮繼承劉表的大位。

    原因很簡單，他們希望有一個軟弱并容易操控的主公，就像昔日的劉璋一樣。

    這樣一來，他們才能在保住現有地位的同時，在權柄、勢力上更進一步。

    而劉表這次不但讓劉琦接掌荊州大位，還特地把劉備一伙人都給叫了回來，很明顯就是怕本地士族們不服從劉琦的命令，讓劉備給劉琦撐腰，壓制士族們。

    至于以后劉備會不會找機會奪了劉琦的位子，劉表雖然有所考慮，但他已經顧不了太多了。

    再說，最后即使真的是便宜了劉備，也比便宜了曹操要好。

    一來劉表本就對曹操懷恨在心。

    二來，劉表知道即使劉備奪了劉琦的位子，也不會加害于劉琦，至少他這劉家一脈的香火還能延續下去，就算不能萬世富貴，至少也能福蔭子孫數代。

    當日，接任荊州大位的劉琦，先是將劉表的遺命公之于眾，然后下令好生安葬父親的尸首，并急于接手荊州十萬大軍的兵權。

    盡管蔡夫人和蒯氏兄弟都不愿看到這樣的結果，但在看到劉備，以及其身后張飛、趙云二位虎將都在替劉琦撐腰的時候，他們就知道，局勢已定，再無逆轉的可能。

    蒯氏兄弟的本意，是扶持劉琮上位后，以威逼利誘等等無所不用其極的方式，勸說劉琮向曹操歸降。

    這樣，士族們的利益就能得到最大化。

    但是劉表顯然料到他們的計劃，而且利用召回劉備、劉琦的方式，將他們的計劃完全粉碎。

    蒯氏兄弟開始有些后悔了，如果用最極端的方式，干脆攔截住劉表的信使，也許就能避免陷入這樣進退兩難的境地。

    只是這樣要冒的風險太大，不到最后一步，他們也不愿意如此兵行險著。

    但正是這份猶豫遲疑，才讓他們如此。

    另一方面，劉琦和劉備，可沒有心思去理會這些鼠目寸光的士族們，而是在集中所有可以利用的資源和力量，積極備戰。

    十萬大軍原本有至少一半隸屬蔡瑁統領，眼下蔡瑁已死，劉琦和劉備想完全掌控他們，還是需要一定的時間。

    而最讓劉琦、劉備二人感到頭疼的，還是軍心不穩，以及士族們在想方設法散播一些避戰的言論，大體就是在蠱惑人心，讓更多的將士們，尤其是軍官階層的將軍、校尉們喪失戰意。
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