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    “啪！”

    收到蔡瑁投降消息的劉表，氣得把手上讀到一半的竹簡用力往地上一摔，不顧風度地破口大罵。

    “蔡瑁這個奸賊！枉我對他信任有加，將兵馬與守備樊城的重任交給他，他戰敗丟了城池也就罷了，居然還率領我們自家的將士們，向曹賊投降！恥辱！奇恥大辱！”

    如果是收到蔡瑁戰死的消息，以劉表時年五十六歲的閱歷，還不至于被氣成這副德行。

    可自己最依仗的左右手，到頭來向敵人卑躬屈膝，這種感覺，簡直跟男人被綠了一樣，讓劉表覺得羞辱至極。

    聞訊而來的蒯越、蒯良兩兄弟，一見劉表大發雷霆，對視一眼后，都從對方的眼中看到了無奈。

    其實早在這一戰開始之前，蒯越和蒯良就曾經勸過劉表，說曹軍勢大，不宜力敵，不妨交出劉備一伙，再把樊城主動割讓，以示臣服之心，讓曹操放過荊州，也好止息兵戈，造福百姓。

    但是在當時，即使蒯越和蒯良的言辭很保守，說得非常委婉，還是引起了劉表的勃然大怒。

    而且劉表還當場表示，要與曹操勢不兩立，再有諫言投降者，一律按通敵之罪論處。

    當時局面倒是被劉表這一手給強行壓制下去了。

    但在蒯越和蒯良看來，劉表這是盲目自大，忽視與曹軍之間在軍力上的客觀巨大差距，致使蔡瑁不敵曹軍無奈率眾投降。

    人說的話，往往取決于他的屁股坐在哪里。

    像蒯越、蒯良這些人與蔡瑁一樣同屬荊州本地的士族領袖，就算劉表歸降朝廷，他們一樣能在本地繼續做他們的官，過好日子。

    所以他們才替蔡瑁覺得不值，并與之感同身受。

    但劉表就不一樣了，不投降，他還是荊州之主，一旦投降，他就成了一個名存實亡的傀儡。

    所以劉表是寧死也不愿投降的。

    “說話啊！怎么都不說話了？！”

    劉表見這蒯越、蒯良都一聲不吭，這股氣沒處發泄，只能開始找他們二人的麻煩。

    “主公，恕在下無能，眼下實在是想不出什么辦法……”

    “主公，在下以為，如今確實沒有能抵擋曹軍進攻的可能……”

    這蒯氏兄弟二人一唱一和，就差沒直說讓劉表投降了。

    劉表氣得更是渾身直顫，他伸出右手指著眼前的二人，怒道：“你們……你們還是想勸我向曹賊乞降是嗎？！”

    蒯氏兄弟這回，干脆不說話了。

    因為他們知道，即使是在蔡瑁兵敗之前，以劉表在荊州的掌控力，也沒有能力殺他們這兩位蒯氏領袖，更何況現在的劉表，已經完全淪為秋后的螞蚱，蹦打不了幾天了。

    就算劉表現在一怒之下，下令誅殺蒯氏兄弟，左右的兵士，也是不敢動手的。

    要怪只能怪士族的勢力在荊州本地扎根太深，而劉表又是靠著士族才坐上荊州之主的位子，根本沒有能力也沒有理由，去壓制士族在荊州的發展。

    “你們……你們倆……”

    劉表怒火攻心，胸口傳來一股劇痛，他捂著心臟，另一只手，指著蒯氏兄弟，最后一口氣上不來，居然就氣得當場昏了過去。

    “主公……主公？！”

    蒯氏兄弟沒想到劉表的承受能力這么差，居然真就氣得昏死過去，當下趕緊上前，檢查劉表是否是怒火攻心被氣死了。

    蒯越用一根手指在劉表的鼻子前試了試，確認還有鼻息之后，松了一口氣，沖蒯良道：“主公還有氣息。”

    “先命人扶他去休息吧。”

    蒯良也嘆了口氣道。

    此后，劉表昏迷了足足一天一夜才緩緩蘇醒，而且身體和精神都萎靡不振，大不如前。

    明眼人都看得出，這時候的劉表，氣色極差，恐怕是活不了幾天了。

    大概是意識到自己大限將至，劉表做出了一個所有人都反對的決定——召長子劉琦還有劉備一伙人，讓他們帶齊人馬，返回襄陽。


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