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    眾將聽聞樂進的話，都不住點頭贊同，但都愿意賣樂進一個面子，而無人上前與樂進爭搶這先登之功。

    此次曹軍二十萬精銳齊出，加上諸多能征善戰的武將，在將軍們看來，荊州此次是勢在必得，劉表、蔡瑁這等無能之輩，哪里是自家弟兄們的對手。

    曹操想了想，點頭道：“好，既然文謙你有這個膽色，我給你機會，明日就由你率三萬精銳前往樊城，攻打樊城北城門。

    記住，此役可以不勝，但不許敗！”

    樊城城防堅實，這一點人盡皆知。

    曹操同意樂進進攻，是因為此次出征，下了這么大的本錢，就是為了在兵力、人才上都占據絕對優勢，并憑借這巨大優勢對荊州形成碾壓式的攻勢。

    如果一直拖延不進，反而會引起將士們的懈怠，從而影響士氣。

    但是，正所謂“一鼓作氣再而衰三而竭”。

    曹操不希望這最關鍵的首戰就迎來敗績，所以他才會這樣叮囑樂進。

    他的意思是，你樂進明日開始進攻，一時之間攻不下樊城，也不要緊。

    但不可以打敗仗，給己方造成太多損失。

    正好，曹操也希望有人站出來，嘗試著去試探一下荊州軍的實戰能力究竟如何。

    從他只給樂進三萬兵馬這一點上，也能看出曹操并不指望樂進能一戰定建坤，直接拿下相當棘手的樊城。

    對此心領神會的樂進嘴上沒有點破，只是凝重點頭應道：“多謝魏王，末將定不負魏王期望！”

    ——

    回到鄴城的楚云，完全沒想到，迎接自己的并非是歡呼與慶典，而是荀彧的緊急求助。

    天色蒙蒙亮時，清晨的秋風比夜間還要凜冽刺骨，蜷縮著身子藏在車駕里的楚云，不愿頂著寒意冒出頭確認眼下車駕所處的位置，唯有裹緊身上的棉被，大聲向駕車的士卒問道：“還沒到鄴城嗎？”

    “將軍，您問的真巧，咱們到了！”

    聽到駕車士兵的話，楚云也不顧寒意，有些興奮地撥開車簾，向外探出頭。

    鄴城那不算十分熟悉的高大城墻映入眼簾，楚云見此情形，心中愈發激動。

    “也不知紫青和懷風眼下到鄴城了沒……”

    楚云與喬紫青、楚懷楓一行應該是接近同時向鄴城趕路，只不過楚云是遠在涼州，而喬紫青、楚懷楓則是從更遠的許都出發。

    思念愛妻幼子的楚云心中一陣感慨之際，叫停車駕踱步下車，本以為自己再度凱旋，荀彧應當早就準備好大張旗鼓地迎接自己回歸才是。

    可城門倒是準時開了，但迎接的方式與“盛大”完全不沾邊。

    雖說楚云向來對這些虛榮沒任何興趣，但還是覺得有些奇怪。

    前腳一進城，負責接應的一位似乎是荀彧心腹之人，就湊到楚云面前，向楚云單膝跪地行禮后，沖著楚云低聲耳語起來。

    聽到此人的匯報，楚云頓時明白過來，面色陰沉，嚴肅地低聲問道：“你說的都是真的？”

    “千真萬確，卑職不敢有半句謊言，此刻令君正在王宮等候您的大駕……”

    自從曹操稱王后，生活上一向簡樸的他，第一次下了血本重新翻修了袁紹遺留下的大殿，將其改造為自己的王宮。

    本來，以荀彧的功績、資歷和能力，曹操稱王，他的官職本應隨之水漲船高。

    曹操有意讓荀彧擔任三公之一，甚至放話讓荀彧隨意在司徒、司空以及太尉之中任意挑選，作為荀彧多年勞苦功高的回報。

    但荀彧還是割舍不了曾經身為漢室的情懷，哪怕楚云和荀攸合力總算讓他放棄阻止曹操稱王，但他還是婉言謝絕了曹操的好意。

    而曹操知道荀彧的意思，但也不忍為此跟荀彧這樣多年的知心老友撕破臉皮，也就索性沒有為難荀彧，這荀彧升遷之事，就此作罷。
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