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    “聽你這么一說，你此次回許都，會不會有危險？”路招多心地問道。

    “那倒是不至于。”楚云將烤熟的肉塊咬入口中，細細咀嚼一番，才緩緩道：“我估計，那些士族出身的大臣們，一來嫉妒我如今身居要職，又手握羽林騎，多次立下戰功；二來嘛，他們攻擊我，也有拿我當跳板進而找叔父麻煩的意思。”

    路招冷哼一聲，替楚云繼續鳴不平道：“司空的脾氣可是飄渺不定的，這些家伙就不怕玩火自焚？”

    “至少現在叔父還沒機會對他們下手，叔父身為漢臣，行事受限，在所難免。”

    “可即使如此，我也愿意追隨你左右！”路招覺得這只是楚云的猜測，即便事實發展如楚云所料，他也心甘情愿留在楚云身邊，為他效力。

    “別再胡說八道了。”楚云拍了拍路招那只搭在自己肩頭的手，“你在此厲兵秣馬，若有朝一日我不幸蒙難，你還有余力出手相助，若是隨我一起丟了實權，若他日我不幸落難，你除了陪我一同受罪，又能做什么？”

    路招瞪大雙眼，散發著驚異的眼神直勾勾地盯著楚云：“你是說……？”

    楚云一把捂住路招滿是胡茬的嘴，笑道：“我可什么也沒說。”

    言盡于此。

    離開路招的房間時，楚云手捧著數串尚有余溫的烤肉串，將之遞給侍從，下令道：“將這些送去驛館中的喬紫清姑娘。”

    ——

    往后的幾日，楚云將戰事以書信上報朝廷，同時在宛城與路招協力對將士們稍作整頓。

    當地的大小士族們意欲趨炎附勢而爭先恐后地派人來巴結楚云，更有甚者身為家族之主親自來拜謁楚云，獻上“薄禮”只為博得楚云一悅。

    這等低級的取悅套路，楚云自是將他們全部拒之門外，一概不見。

    倒不是楚云怕節外生枝，只是單純不屑于理會這些勢利之徒。

    然而對這些費盡心機也要往上爬的士人們來說，不過是小小的障礙，遠遠算不上天塹。

    很快，有消息靈通的狡猾之徒就通過非常手段，打聽到與楚云相關的一切消息，并改變討好的目標。

    楚云的未婚妻，來自江東的俏佳人喬紫清，短短數日，其驛館門庭若市，即使為避嫌所有訪客都是通過守在門口的女侍從幫忙傳話，但他們確實與達成了各自的目的。

    溜須拍馬最具效果的方法之一就是投其所好。

    而喬紫清也不管這些人從何而來，當他們表明來意時，喬紫清很簡單地撂下一句話：我要藥材，越珍貴的越好。

    不出三日，喬紫清驛館的房間就幾乎被人參、靈芝等奇形怪狀、大小各異的藥材堆得快要爆，有些藥材甚至連喬紫清都未曾親眼見過。

    士族們不曾得到喬紫清回以半點好意，甚至得不到任何口頭上的承諾，但他們還是爭先恐后地發動所有能力為喬紫清網羅珍貴藥材，還生怕喬紫清不肯收下。

    無論見沒見過，喬紫清是一點也不客氣地照單全收，得知此事的楚云除了苦笑，也無可奈何。

    自己的女人要占自己的便宜，楚云難道還能說“不”么？

    又過了五日，許都的信使終于抵達宛城。

    楚云擅作主張接納張繡、賈詡二人的投降，雖然完全符合曹氏集團的利益，但未向曹操請示就如此行事，這越俎代庖之舉又成為那些漢室忠臣們攻擊楚云的一個借口。

    曹操與曹氏將軍們在朝中軍政大事上獨斷專行，把控所有兵權，為他們詬病已久，昔日董承、吉本之死使得他們老實了一陣，但時間一長，那些不該升起的念頭，難免再度死灰復燃。

    只是那些多半手無實權，不敢攻擊聲勢如日中天的曹操，還有那些根基穩固的曹氏宗親們，因而唯有借助詆毀才華橫溢但年紀尚淺的楚云，作為給曹操使絆子的方法，盡管無異于隔靴搔癢，但在他們看來，自己可不是在做無用功。

    而自誅殺邊讓引起兗州叛亂群起，曹操對這些士人、漢室忠臣們的容忍度與日俱增，但凡不是諸如董承、吉本這種以實際行動威脅曹操利益的行為，類似言語上的謾罵攻擊，曹操多半采取置若罔聞的態度。

    當今天下未定，朝中大小事務仍需出身士族的群臣們效力，這朝堂之上，也并非事事都是曹操一人說了算。

    因此，曹操心中有意維護楚云，但為了讓這些喋喋不休的群臣閉嘴，曹操也唯有遂了他們的心意，召楚云回許都。

    曹操的回信中，先是贊譽楚云幾乎不費一兵一卒就平息宛城之危，有關群臣們的詬病，其字里行間滿懷對楚云的歉意，縱使他明知楚云從不會因這些名利之事有任何怨言，但他心里還是覺得過意不去。
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