第(1/3)頁

    “他就是幫你制造差分機零件的人？”馬哨問。

    巴貝奇點頭：“沒錯。你知道差分機花費了很多錢，但我不知道有多少被這家伙中飽私囊。他還試圖藏匿機器和圖紙，處心積慮地想要占有一些設備……如果讓這樣的人幫你干活，那你就等著上當吧！”

    馬哨沉默片刻：“那你覺得我應該找誰呢？”

    巴貝奇咳了兩聲：“你覺得我怎么樣？”

    馬哨愣住：“你？”

    巴貝奇緊接著又道：“我也很擅長機械，而且我可以不要工資。”

    “……那你要什么？”馬哨其實大概能猜到。

    果不其然，巴貝奇說道：“只要你愿意幫助我制造計算機器。”

    馬哨嘆了口氣：“恕我直言，巴貝奇先生，我并不是很看好機械計算機，而且我認為你的設計也不是很務實——雖然確實很精彩，難以實現預想中的效果。”

    巴貝奇辯解道：“你說的這些可能是差分機的缺點，但我的新設計已經大大改進了。”

    馬哨：“你和布爾交流過了嗎？”

    “還沒有，不過我看了一些他的文章。”

    馬哨：“這是我很認真的建議，布爾的數學研究對于計算機器意義重大，如果你真想實現自己的夢想，最好和布爾多聊一聊。”

    巴貝奇一陣思索。

    馬哨遲疑了一下，又說道：“實際上我很看好計算機器，在我看來，它甚至比電報更有前途，但也比電報更遙遠，五十年內都很難有大的進展。因此我們真正需要做的，是布爾、愛達那樣的數學研究，而不是絞盡腦汁地堆砌齒輪……說得難聽些，巴貝奇先生，我認為你的工作有點像是牛頓時代以前的那些苦算圓周率的數學家，當然也很偉大，但……”

    他沒有繼續說下去。

    巴貝奇是一個杰出的數學家，肯定能明白他想說什么。

    古代的數學家，依靠割圓術之類的方法計算圓周率，非常辛苦。魯道夫皓首窮經，耗費畢生精力，也不過算出35位。

    而到了牛頓時代，利用更深刻的數學方法，只需要幾天時間，就可以輕松超過魯道夫的成果。

    巴貝奇想要制造的機械計算機，重大數噸，堆砌數以千計的機械零件，而且還不好用。

    在馬哨看來，這就像魯道夫當年爆肝的圓周率一樣。
    第(1/3)頁