第(1/3)頁

    在眾多社會名流的注視下，馬哨的冊封儀式正式開始了。

    儀式的大部分內容都是在他看來并沒有什么意義的禮節。

    直到點肩。

    所謂點肩，就是女王手持一把劍，用劍身在單膝跪地的受封者的肩膀上輕輕點兩下。

    這個過程很短很輕，但卻是馬哨情緒起伏最大的一個階段。

    點肩的時候，維多利亞女王手里的劍距離他的脖子只有幾公分。

    單膝跪地，心甘情愿地讓一個人把利刃放到自己的脖子上——世上大概沒有比這更鮮明的臣服姿態了。

    因此，盡管這只是英國冊封儀式上司空見慣的一道禮儀，但馬哨的心里仍然產生了一種夾雜著屈辱的感覺。

    他當然不會把內心的這種情緒表現出來，但他可能永遠也忘不了這短短的一瞬。

    伴隨著維多利亞女王的稱贊、勉勵話語，馬哨從她手中接過榮譽騎士的勛章，正式成為了一名騎士。

    從今天開始，他就是大英帝國的爵爺了。

    雖然只是最低等的爵爺。

    冊封結束之后，馬哨還需要參加一系列社交活動，和大英的名流貴族們客套客套，多結交幾個朋友。

    首先結交的重點是狄更斯。

    狄更斯的影響力非常巨大，不僅在后世，在當前也是如此。

    在二十一世紀，狄更斯是文壇上的豐碑，在十九世紀，他則是數一數二的暢銷作家，粉絲遍布英文世界乃至全球。

    這一點從美國橫行的盜版書就可以窺見。

    狄更斯顯然是個頭等的聰明人，有著強烈的好奇心和廣泛的見解，他很快就發現，馬哨能給他帶來的樂趣，比他以前見過的所有人都要多得多。

    他雖然不是科學家，但他對科學技術充滿興趣，特別著迷于像機械計算機這樣的新鮮玩意，這也是他和巴貝奇交好的原因。

    因此馬哨與狄更斯交流得相當愉快。

    馬哨和狄更斯講了很多印第安的故事和現實，并邀請他以后到阿帕奇參觀，狄更斯也欣然答應。

    不那么愉快的事情也是有的。

    一次宴會上，在推杯換盞中，人們討論的話題漸漸引向了電報，馬哨作為跨英吉利海峽電報工程的總設計師，自然也成為了眾人的焦點。
    第(1/3)頁