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    氣氛沉悶而僵硬，誰也沒敢分心閑聊，直到第二天天光破曉，幾個人方才戰勝了一段峭壁，到了雖然沒有石階、但已經能直立行走的緩坡上。

    南山的傷果然恢復得快，不過一宿的工夫，幾乎已經消了腫，那淤青變成了更加可怕的深紫色，但淤血已經散開了一些，看著嚴重，卻似乎已經不影響他的大多數動作了。

    他們割斷藤蔓，沒敢休息，不眠不休地原路往回趕去，一直到了再次金烏西墜，又這么急行軍地跑了一天，才回到了中途休息過的山洞里，暫時停了下來。

    而停下來也不完全是為了休息，幾個人心里都明白，再往前走，他們必然會遭遇占領密林的食眼獸和回潮的音獸，因此得暫時養精蓄銳，好好商討一下怎么對付。

    南山全憑記憶，在地上畫出了詳盡的本地地圖——每次山門倒轉到這一頭，守山人都會經歷兩次巡山，他從十三四歲就開始走這條路，地形地貌閉著眼睛都能畫得分毫不差。

    “這次我們最遠走到了這里，而碑林在這，”南山畫出他們登上過的大山，又將路線延長了大約五分之一左右的長度，“我們走了八成路，全程延著一條主要河道。有幾條支流的水也很深，是這幾條，我已經都標出來了，這些地方很可能會有音獸出沒。”

    “我們現在在這個位置，這一邊是被食眼獸占領的密林，”南山先點了個點，而后又畫了個圈，拍了拍手上的土，他說，“食眼獸一般不喜歡遷徙，除非原來的地方讓他們住不下去了，它們棲息的地方大多需要有樹有水，所以我基本可以判斷出它們是南邊來的，這次回去我們盡量靠北，循著山腳，繞山而行，寧可稍微繞遠，也不要再和它們硬碰。”

    褚桓懶洋洋地插話說：“那伙食眼獸群居，氣味香飄十里，別的動物不可能聞不到，扁片人和音獸應該也會想方設法繞行，我們繞它們也繞，最好不要繞到一起。”

    “扁片人智商很高，應該不會主動去招惹大規模的音獸，它們擅長群毆，就算是捕捉，也應該會挑單只的下手。”袁平接話說，“所以它們應該會繞開多水的地方，在山里的可能性最大，并且是能近距離找到干凈安全水源的山里。”

    大山：“族長，那這樣山路水路都不安全，我們怎么辦？”

    “我知道有一條路。”小芳忽然插話說，“是一條近路，從山里穿過的寒潭，山洞很小，音獸進不去，可以不用翻山，也不必繞山，直接從下面游過去。扁片人水性不行，應該不會往山潭里鉆，就算碰見穆塔伊，沒有扁片人指揮，也容易收拾。”

    來的時候誰也不知道好好的樹林里住進了食眼獸這么一群芳鄰，因此小芳也就沒來得及提出這個主意，回去卻正好可以派上用場。

    南山果斷通過，點點頭：“好，大家先都休息一會，我們明天天一亮立刻就上路。”

    他話音沒落，褚桓已經站了起來：“我守夜。”

    說完，他已經頭也不抬地自己走到了洞口。

    南山看著他這幾天消瘦了不少的背影，張了張嘴，似乎想說什么，但是最后還是一聲沒吭，隨他去了。

    褚桓一個人坐在山洞口的火堆旁邊，雙手扣在一起，墊在腦后，仰面朝天地躺在地上，抬頭看著頭頂的星河依稀。

    關于陷落地，褚桓現在其實還糊涂著，那是一種他從未見過、也不能理解的存在，只是本能地感覺到極度的危險。

    疲于奔命似的逃了兩天一宿，此時褚桓也冷靜了下來，他意識到，南山突然疏遠他，似乎是在看到陷落地之后。

    這關節一通，褚桓簡直用腳趾頭都能明白南山在想什么。

    這個世界的變化一定已經超出了南山的預期，如果敵人是人，哪怕是再匪夷所思的怪獸，都不是不能戰勝的，然而如果這個“敵人”是世界本身呢？

    南山大概意識到，無論他們那坑人的圣書里說了什么，他可能都無法在其中找到那一線生機了，所以等山門再一次倒轉，以那人不轉彎的脾氣，說不定會不由分說地將自己推出去。

    讓他永遠地離開這個荒謬的、身處夾縫里的世界。

    褚桓嘆了口氣，想起以前一些野史艷聞里看到的故事，故事里講的一些邊陲之地的故事都又香艷又帶毒，什么會下毒下蠱小姑娘為了留住男人如何的不擇手段，如何的決絕偏執，又是“我死你也得死”，又是“膽敢背叛，就把你的骨頭渣子留下來”之類……

    此地古怪的手段數不勝數，又是守山人自己的地盤，他們想怎樣就怎樣，無法無天也沒人管……可謂是天時地利人和，但怎么他遇到的這個人，就不能再自私狠毒一點呢？

    褚桓發了一會呆，意識到自己這有點上趕著求虐待，他忍不住匪夷所思地唾棄了自己一下：“賤骨頭。”

    可是南山沉默又堅決，賤骨頭真拿他沒有辦法。

    后半夜南山走過來換下褚桓，他帶著一臉眼觀鼻、鼻觀口，準備劃清界限的模樣，對褚桓說：“你去睡一會吧。”

    褚桓移動目光，投注到他身上，一言不發，只是看著南山。

    南山被他這無言的目光逼視得簡直要望風而逃，好一會，他蹲了下來，緩緩地褪下手上的戒指，放在褚桓身邊。

    褚桓翻身坐起來，拿起那個白金素圈，在手里拋了兩下，顛過來倒過去地轉了幾圈，感覺金屬反射的火光刺得眼睛疼。

    他壓抑住情緒，面無表情地明知故問：“什么意思？”

    “還給你。”南山仿佛是怕驚動別人，聲音壓得很低。

    片刻后，他似乎硬下心腸，深吸一口氣，用一種公事公辦般平板的語氣對褚桓說：“圣書上說，會有一個能溝通過去與未來、現世與末世的人，我一直以為那個人是你——但是現在看來不大可能了，我們已經被陷落地包圍了，你是與不是，全都來不及了——等這個冬天熬過去，山門倒轉，我就送你走，別再回來了。”


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